Path to the presidency
i 2012 Moon gick in i valpolitik för första gången och vann en plats i nationalförsamlingen som representerar Sasang-distriktet Pusan. Den December var han den demokratiska enade partiet (DUP) kandidat i presidentkonkurrensen mot Park Geun-Hye, dotter till Park Chung-Hee. Moon besegrades snävt, men han förblev aktiv i politiken både på nationell nivå och partinivå., I februari 2015 utsågs han till ordförande för DUP: s efterträdare, den Nya Politik Alliansen för Demokrati (NPAD). Dagen efter månens höjd till partichefen, en sydkoreansk appellat domstol fastslog att National Intelligence Service hade iscensatt en olaglig online viskande kampanj mot Parks motståndare före 2012 presidentvalet. Domstolen avböjde att kommentera huruvida ingripandet hade förändrat valresultatet. Moon valde att inte köra för omval för sitt Nationalförsamlingssäte i 2016.,
en influens-peddlingskandal uppslukade Parkadministrationen och ledarna för några av Sydkoreas mest kraftfulla chaebols (familjestyrda konglomerat) i 2016. Park anklagades för att pressa tiotals miljoner dollar från företag genom att hota dem med finansiella revisioner om de inte donerade till välgörenhetsstiftelser som drivs av hennes vän Choi Soon-Sil. Som detaljer om skandalen avslöjades krävde demonstranterna Parks avgång och iscensatte de största gatuprotesterna sedan återställandet av demokratin., Parks Saenuri-parti hade förlorat sin lagstiftande majoritet i April 2016, och ett återupptagande demokratiskt parti (efterträdaren till NPAD) började driva på för hennes borttagning. I December Park åtalades av en överväldigande majoritet, och den 10 mars 2017 bekräftade författningsdomstolen det beslutet.
Parks riksrätt utlöste ett snäppval, och månen uppstod snabbt som främre löpare. Moon lovade att tygla i chaebols makt, att bryta banden mellan regering och företag och att anta en mer nyanserad Nordkoreansk politik., Hans starkaste konservativa utmanare, fd FN: s generalsekreterare Ban Ki-Moon, hade förklarat i februari 2017 att han inte skulle komma in i loppet. Software magnate Ahn Cheol-Soo, som hade stött Moon i 2012, hotade att dela den centristiska omröstningen med en teknokratisk ”tredje väg” – kampanj, men han blev slutligen kort. Trots AHNS sista minuten-ökning vann Moon Maj 9, 2017, tävling i en jordskred, och blev Sydkoreas första liberala president på nästan ett decennium.