tre veckor till en resa från Tahiti till Västindien, HMS Bounty beslagtas i en myteri som leds av Fletcher Christian, mästarens kompis. Kapten William Bligh och 18 av hans lojala anhängare sattes på drift i en liten, öppen båt, och Bounty set kurs för Tubuai söder om Tahiti.
i December 1787 lämnade Bounty England för Tahiti i södra Stilla havet, där det var att samla en last av brödfruktplantor för att transportera till Västindien. Där skulle brödfrukten fungera som mat för slavar., Efter en 10-månaders resa anlände Bounty till Tahiti i oktober 1788 och stannade där i mer än fem månader. På Tahiti åtnjöt besättningen ett idylliskt liv, uppslukade i det bekväma klimatet, frodiga omgivningar och Tahitiernas berömda gästfrihet. Fletcher Christian blev kär i en tahitisk kvinna som heter Mauatua.
den 4 April 1789 lämnade Bounty Tahiti med sin butik av brödfruktplantor. Den 28 April, nära ön Tonga, grep Christian och 25 småaktiga officerare och sjömän fartyget., Bligh, som så småningom skulle falla offer för totalt tre mutinier i sin karriär, var en förtryckande befälhavare och förolämpade dem under honom. Genom att ställa honom på drift i en överfylld 23 fot lång båt mitt i Stilla havet, hade Christian och hans konspiratörer tydligen gett honom en dödsdom. Bligh och hans män nådde dock Timor i Ostindien den 14 juni 1789, efter en resa på cirka 3 600 miles. Bligh återvände till England och seglade snart igen till Tahiti, varifrån han framgångsrikt transporterade brödfruktträd till Västindien.,
under tiden försökte Christian och hans män etablera sig på ön Tubuai. Misslyckad i sin koloniseringsinsats seglade Bounty norrut till Tahiti, och 16 besättningsmän bestämde sig för att stanna där, trots risken att fånga av brittiska myndigheter. Christian och åtta andra, tillsammans med sex Tahitiska män, ett dussin tahitiska kvinnor och ett barn, bestämde sig för att söka i södra Stilla havet för en fristad. I januari 1790 Bounty bosatte sig på Pitcairn Island, en isolerad och obebodd vulkanisk ö mer än 1000 miles öster om Tahiti., Mutinererna som stannade på Tahiti tillfångatogs och fördes tillbaka till England där tre hängdes. Ett brittiskt skepp sökte efter Christian och de andra men hittade dem inte.
år 1808 drogs ett amerikanskt valfångstfartyg till Pitcairn genom rök från en matlagningsbrand. Amerikanerna upptäckte en gemenskap av barn och kvinnor ledda av John Adams, den enda överlevande av de ursprungliga nio mutineers. Enligt Adams, efter att bosätta sig på Pitcairn kolonisterna hade strippat och bränt Bounty, och inre stridigheter och sjukdom hade lett till döden av Fletcher och alla män utom Honom., År 1825 anlände ett brittiskt fartyg och formellt beviljade Adams amnesti, och han tjänstgjorde som patriark av Pitcairn-samhället fram till sin död 1829.
i 1831, Pitcairn islanders var vidarebosatt på Tahiti, men missnöjd med livet där de snart återvände till sin inhemska ö. 1838 införlivades Pitcairnöarna, som omfattar tre närliggande obebodda öar, i det brittiska riket. Vid 1855 hade Pitcairns befolkning vuxit till nästan 200, och två kvadratkilometer ön kunde inte upprätthålla sina invånare., 1856 togs öborna bort till Norfolkön, en tidigare straffkoloni nästan 4 000 miles i väster. Men mindre än två år senare återvände 17 av öborna till Pitcairn, följt av fler familjer 1864. Idag bor bara några dussin på Pitcairn Island, och alla utom en handfull är efterkommande av Bounty mutineers. Ungefär tusen invånare i Norfolk Island (hälften av befolkningen) spåra deras härstamning från Fletcher Christian och de åtta andra brittiska sjömän.