Nordamerika, den tredje största kontinenten, sträcker sig från de små aleutiska öarna i nordväst till Panamas Isthmus i söder.
Nordamerikas fysiska geografi, miljö och resurser, och kulturgeografi kan betraktas separat.
Nordamerika drar stor nytta av dess bördiga jordar, rikligt sötvatten, olja och mineralfyndigheter och skogar., Med en stark inhemsk och exportekonomi fokuserad på detta rikliga utbud av naturresurser har Nordamerika blivit en av de mest utvecklade regionerna i världen.
jordbruk
från frysning Arktis till tropiska djungler i Centralamerika, Nordamerika har mer klimatvariation än någon annan kontinent. Nästan alla typer av ekosystem är representerade någonstans på kontinenten, från korallrev i Karibien till isarket på Grönland., Dessa skillnader bidrar till Nord-och Sydamerika olika jordbruksindustrier, som ofta delas av klimatzon: tropisk zon, subtropisk zon, sval tempererad zon och torr zon.
i de tropiska zonerna i Nordamerika skördar bönderna apelsiner, sockerrör, kaffe, kakao och bananer. Dessa grödor växer på kustslätter och fuktiga bergssluttningar. Bomull och hampa odlas i den varmare och torrare mellanliggande klimatzonen. Dessa grödor är viktig export för centralamerikanska länder.,
frukt, grönsaker, bomull och tobak är dominerande i de varma, subtropiska zonerna i norra Mexiko och USA. Viktiga jordbruksområden i denna zon inkluderar Rio Grande Valley (citrusfrukter) i den amerikanska delstaten Texas och Mexiko, Californias Central Valley (frukt och grönsaker), Gulf Coastal Plain (grönsaker) och sanddalarna i Appalachians (bomull och tobak). Dessa områden dra nytta av gott om regn och varma luftströmmar.
jordbruket i Nord-och Sydamerika tropiska och subtropiska zoner hotas av monokultur., Monokultur är praxis att odla en gröda i ett område under en lång tid. Monokultur är ett riskabelt sätt att odla av två skäl. För det första kan jorden förlora sina näringsämnen. Kväve och fosfater i jorden har inte tid att ackumuleras om fältet inte får falla eller vila. Att plantera andra, mindre intensiva grödor kan också hjälpa jorden att återställa sina naturliga näringsämnen. Den andra anledningen till att monokultur sätter grödor i fara är risken för sjukdom. En sjukdom som drabbar en enda art av växter kan ödelägga en hel gröda, och gemenskapens försörjning., Att plantera en mängd olika grödor minimerar risken för sjukdom.
jordbrukare och jordbruksföretag bekämpar monokulturens hot med användning av gödselmedel och bekämpningsmedel. Gödselmedel fyller på näringsämnen som fosfater och nitrater till jorden. Bekämpningsmedel mål sjukdomar som orsakas av skadedjur av en enda växt. Omfattande användning av gödselmedel och bekämpningsmedel kan dock ha en skadlig inverkan på miljön. Avrinning från jordbruksfält kan förorena floder, sjöar och havet.
kontinenterna svala tempererade zoner är idealiska för härdiga frukter, såsom äpplen och persikor., Viktiga jordbruksområden i detta klimat inkluderar Finger Lakes region i New York i USA.; Niagara Peninsula i den Kanadensiska provinsen Ontario; Columbia River basin i den AMERIKANSKA delstaten Washington och den Kanadensiska provinsen British Columbia, och dalarna i Appalacherna. Dessa områden dra nytta av utmärkt dränering och förutsägbara, etablerade frost.
Mjölkbältet, Majsbältet och Vetebältet är tre jordbruksområden i kontinenterna svala tempererade zoner.,
mjölkdjur, inklusive kor, getter och får, matar på hö och hårda små korn som trivs i New England och de stora sjöarna-St Lawrence-regionen längs Atlantkusten. Det här är Mjölkbältet.
Majsbältet, som ligger mellan Ohio River och lower Missouri River, får gott om vatten och stark sommarsol, perfekt för majs och sojabönor.
väster om Majsbältet sträcker sig Vetebältet från den amerikanska delstaten Kansas genom de kanadensiska prärieprovinserna Alberta, Saskatchewan och Manitoba., Detta stora område av Great Plains gör att vete kan odlas både på vintern och våren.
torra zoner, vanliga i sydvästra USA och norra Mexiko, är idealiska för boskap ranching. Rancher med tusentals nötkreatur är vanliga i denna region. Traditionellt matas boskap på lokalt odlat foder som präriegräs. Bevattning för frukt-och bomullsodling har dock tömt vattenförsörjningen i regionen. Inhemska gräs kan inte närma de stora besättningarna av boskap som hålls av ranchägare., Nötkreatur, får, svin och andra boskap är mindre benägna att beta än att äta majsbaserat foder. Faktum är att det mesta av majsen som odlas i Majsbältet är matarmatare som används för djurfoder.
skogsbruk
skogsbruk är en stor ekonomisk verksamhet för en stor del av Nordamerika. I USA är träindustrin stark i nordvästra Stilla havet, Gulf states och South Atlantic coastal plains. I Kanada är skogsbruk en stor industri i provinserna Quebec, Ontario och British Columbia.
skogsbruk är förvaltning, odling och skörd av träd och annan vegetation i skogar., I nordvästra Stilla havet, till exempel, skogsföretag skördar cederträ, gran och Gran. Virke från dessa träd exporteras runt om i världen för konstruktion. Några av kontinenterna största pappersbruk finns i dessa tempererade regnskogar. Förutom papper producerar pappersbruk kartong och fiberboard.
Överskörd av timmer är ett problem i hela Nordamerika. Minskningen av skogsmark minskar den biologiska mångfalden och hotar timmerindustrins livslängd., Skogsindustrin och de lokala myndigheterna måste samarbeta för att utveckla hållbara planer för att skörda timmer.
Den mexikanska regeringen skapade till exempel proarbol-kampanjen (Pro-tree) med målet att bevara och återställa skogar. Kampanjen lovar att plantera mer än 250 miljoner träd i Urbana och landsbygden Mexiko. ProArbol arbetar också för att säkerställa att Mexikanska skogar positivt påverkar biologisk mångfald och människors hälsa.
gruvdrift
utvinningsverksamhet, såsom gruvdrift och borrning, dominerar den nordamerikanska ekonomin., Mining ger miljarder dollar och miljontals jobb över hela kontinenten. Nordamerika är en ledande tillverkare av kol, som används i energiproduktion; bauxit, används för att skapa aluminium; järn och koppar, båda används i konstruktion; och nickel, används för att skapa stål, som nordamerikanska företag exporterar runt om i världen. Guld – och silvergruvor fungerar i den västra delen av kontinenten. Besökare till Crater of Diamonds State Park, en gruva i den amerikanska delstaten Arkansas, kan söka efter sina egna diamanter.,
utvinningsverksamhet har varit en stor del av ekonomierna i Nordamerika i hundratals år. Guldbrytning bidrog till exempel till att stimulera utvecklingen i USA: s delstater Kalifornien och Alaska på 1800-talet.
kol är fortfarande en primär industri för USA, och är ofta kopplad till stater nära Appalachians. Kol är en typ av sedimentär bergart som finns djupt underjordiskt, bildat från resterna av gamla växter. Vid bränning är kol en utmärkt energikälla och används mest som bränsle för elproducerande kraftverk. Kol kan brytas under jord eller i stora öppna gropar.,
gruvdrift är en farlig industri. Kol är brännbart, vilket innebär att det fångar eld och exploderar lätt. Koldamm är giftigt när det andas under långa perioder. Gruvor är sårbara för kollaps. Gruvolyckor har lett företag och regeringar att följa regler som säkerställer större säkerhet för gruvarbetare. År 2006 exploderade till exempel en kolgruva i Sago, West Virginia. Tretton gruvarbetare var fångade hundratals meter under marken. Bara en gruvarbetare överlevde., Den så kallade Sago-gruvkatastrofen ledde till att man efterlyste större kommunikations-och säkerhetsteknik för att användas på gruvplatser i hela Nordamerika.
kolbrytning kan också ha en negativ inverkan på miljön. Mountaintop removal mining (MTR) har eliminerat hela bergsekosystem i Appalachiansna. Denna typ av gruvdrift leder också till att kolavfallsprodukter lagras nära offentlig mark. Felaktig lagring av dessa avfallsprodukter har skadat ekosystemen och hotat människors hälsa. År 2008 resulterade ett massivt spill i 1.,1 miljard liter kol uppslamning släpps nära Kingston, Tennessee. Spillet skadade hem och gick in i Emory och Clinch floder, dödade stora fiskpopulationer och hotade vattenförsörjningen.
borrning
Nordamerika är hem för stora avlagringar av olja och naturgas, som borras för energi och bränsle. Olje-och gasutvinning är viktiga delar av Nordamerikas ekonomi. USA, Kanada och Mexiko är bland världens bästa oljeproducenter.
Athabasca tjärsand, i den Kanadensiska provinsen Alberta, är världens största reservoar av tung råolja., Mer än 20 nationella och internationella utvinningsprojekt är etablerade i Athabasca tar sands. Utvinning och bearbetning av råolja förstör dock de boreala skogarna och avleder en otrolig mängd vatten från lokala floder. Den tunga råoljan från tjärsand avger också 20 procent mer koldioxid än utsläpp från lätt råolja.
olje-och gasutvinning är den dominerande industrin runt Gulf och arktiska regioner i Nordamerika., Mexiko leder andra nordamerikanska länder som en av de bästa oljeexportörerna i världen, till stor del på grund av sina reserver i och runt viken. (Även om både USA och Kanada producerar mer olja än Mexiko, förbrukar de också mycket mer. Båda länderna är främst importörer, inte exportörer av olja och naturgas.)
olja och naturgas, som kol, är icke förnybara resurser. Den globala efterfrågan på fossila bränslen har gjort att multinationella företag borrar i avlägsna och farliga regioner. Forskare och ingenjörer har utvecklat mer komplex teknik för att söka efter insättningar., Oljebolagen tvingas borra djupare och i mer avlägsna områden för att extrahera dessa resurser. Effekten av dessa utvinningsaktiviteter är okänd.
oljeutsläppet Deepwater Horizon i April 2010 har emellertid ifrågasatt säkerheten och hållbarheten hos högteknologiska utvinningsindustrier. Deepwater Horizon var en oljerigg till havs i Mexikanska golfen, som kan borra till djup av 9,100 meter (30,000 fot). Riggen exploderade, dödade 11 arbetare och orsakade ett massivt oljeutsläpp som tog månader att kontrollera. Påverkan på miljön kändes i USA från Texas till Florida.,
den byggda miljön
Nord-och Sydamerika hög nivå av ekonomisk utveckling har främjat byggandet av megacities, tekniska underverk och avancerad infrastruktur.
en megacity definieras vanligtvis som ett stadsområde med minst 10 miljoner människor. I Mexico City, New York, New York och Los Angeles, Kalifornien, är North Americas megastäder.
med 21,2 miljoner människor är Mexico City det största storstadsområdet i Amerika., Industrins tillväxt orsakade en demografisk boom under det senaste halvseklet, vilket ökade områdenas befolkning från 3 miljoner människor 1950 till dess nuvarande antal. Som med många megacities upplever Mexico City för närvarande långsammare tillväxt än tidigare. Ekonomin har skiftat från tillverkning till serviceindustrin, vilket inkluderar turism, Utbildning, bank och försäljning. Fler människor flyttar ut ur staden själv och in i förorterna.
Mexico City är byggt på en sumpig serie öar i en dal omgiven av vulkaner., Som befolkningen boomed ledde områdena delikat Geologi till problem med översvämningar, avrinning, avloppsvattenhantering, föroreningar och jordbävningar.
Los Angeles, Kalifornien, är en av de snabbast växande städerna på kontinenten. L. A. är den näst största staden i USA, med 3,83 miljoner människor 2008; hela storstadsområdet har mer än 15 miljoner människor. Staden är känd som underhållning huvudstad i världen, med många film, TV och musikproduktionsstudior etablerade där., Los Angeles anses också vara en majoritetsminoritetsstad, eftersom dess rassammansättning är mindre än 50 procent vit. Enligt amerikanska folkräkningen siffror, Angelenos av Latino ursprung står för 48.4 procent av befolkningen.
Toronto, Ontario, Kanada, anses också vara en av de mest etniskt olika städerna i världen. Mer än 50 procent av befolkningen föddes utanför Kanada. Stadens mångsidiga samhälle, låga brott, ren miljö och hög levnadsstandard gör det till en av världens mest beboeliga städer.,
tekniska underverk har definierat Nordamerika under det senaste århundradet. Panamakanalen, färdigställd 1914, är en av de viktigaste vattenvägarna i världen. Dess 80-kilometer (50 mil) längd förbinder Atlanten och Stilla havet genom Isthmus Panama, vilket gör fartygsresor dramatiskt kortare. Fartyg som reser från västkusten till USA: s östkust skär till exempel sin resa med 8 000 sjömil eftersom de inte är skyldiga att runda Cape Horn på södra spetsen av Sydamerika.,
Hoover Dam, som färdigställdes 1936, är en annan av North Americas tekniska milstolpar. Hoover Dam ligger vid Coloradofloden på gränsen mellan USA: s delstater Arizona och Nevada, och skapar Lake Mead, en av de största konstgjorda sjöarna i världen. Dammen används för översvämningskontroll, elkraft, bevattning och vattenförsörjning.
även om det har bidragit kraftigt till utvecklingen av sydvästra USA, Hoover Dam har också negativt påverkat Coloradofloden, dess bifloder, och omgivande ekosystem., Byggandet av dammen eliminerade i grunden Colorado Delta ekosystemet, eftersom nästan inget vatten når flodernas mun. Samhällen i den mexikanska delstaten Baja Kalifornien hindras också från att använda floderna vattenförsörjning.
städer och ekonomisk utveckling har sporrat nordamerikanska ingenjörer och arkitekter att bygga några av världens mest slående byggnader. Färdigställd 1976, Torontos CN Tower är den högsta fristående strukturen på västra halvklotet, stående på 553 meter (1,815 fot)., Alla stora kanadensiska radiostationer, liksom trådlösa tjänsteleverantörer, använder CN-tornet för överföring.
Nordamerikas avancerade infrastruktur har gjort det möjligt för befolkningar, tjänster och industrier att blomstra över hela kontinenten. Med den första tunnelbanelinjen som öppnades 1904 är New York City subway system ett av de äldsta och mest omfattande kollektivtrafiksystemen i världen. Det har nu mer än 450 Stationer, mer än 354 kilometer (220 miles) spår, och levererade mer än 1.575 miljarder turer i 2009.
andra infrastruktursystem transporterar gods., Mexicos state-owned petroleum company, Pemex, transporterar råolja och naturgas genom mer än 453 rörledningar som spänner över 4 667 kilometer (2 900 miles). Pemex är ett av världens största företag.