Nordens sista POW Camp

under inbördeskriget dog fler konfedererade soldater vid Chicagos läger Douglas än på något slagfält.

det var februari 1862, och i utkanten av CHICAGO samlades en liten folkmassa och såg ängsligt på när flera tusen konfedererade krigsfångar klättrade ut ur en lång rad boxcars., Under vakten av fackliga soldater, förstärkt av lokala poliser och frivilliga konstaplar, fångade fångarna—”förrädare”, Chicago Tribune dem—marscherade några 400 meter till portarna till Camp Douglas, en Union arméläger som hade skyndsamt repurposed som ett militärt fängelse för att rymma dem.

ankomsten av Confederate POWs, som vida överträffade sina vakter, hade varit en källa till oro för vissa i Chicago som fruktade att lägret inte kunde innehålla dem. Tänk om de bröt sig loss och attackerade? Men när Chicagoans fick en titt på de besegrade soldaterna, försvann rädslan säkert. Fångarna, som inte hade några vinterrockar eller filtar, hade uthärdat flera dagars resa på ouppvärmda båtar uppför Mississippifloden till Kairo, Illinois, och sedan mer exponering för iskalla temperaturer under 300-mils tågresa till Chicago.,

”en mer brokig publik sågs aldrig i Chicago,” Mary A. Livermore, en facklig armésjuksköterska, skulle komma ihåg år senare. ”De var mestadels un-uniformerade, och frossa med kallt, insvept i trasiga säng täcken, bitar av gamla mattor, härd mattor, häst filtar, trasiga sjalar—allt som skulle tjäna till att hålla ut kylan och dölja sin tatterdemalion tillstånd.”

en annan åskådare observerade att fångarnas tår stack ut ur sina slitna stövlar när de trudged genom snön., De var svaga från diarré och bronkit, och många av de bedraggled fångarnas ansikten visade tecken på mässling och påssjuka.

men på något sätt kämpade förbunds POWs på, bara några meter, tills de var inne i väggarna i Camp Douglas. Inom en vecka var mer än 200 av dem på sjukhuset, med flera hundra fler som behandlades utanför. Snart skulle ännu fler av deras kamrater gå med i dem. För många skulle lägret vara deras slutdestination.,

ANDERSONVILLE, DE KONFEDERERADE fångläger I GEORGIA DÄR NÄSTAN 13.000 UNION soldater dog av sjukdomar, undernäring och brutal misshandel i 1864 och 1865, blev för evigt ökända efter dess kommendant, Henry Wirz, ställdes inför rätta och avrättades som en krigsförbrytare efter kriget. Unionens mest ökända POW camp, men i stort sett glömt idag, var på Chicagos södra sida, bara fyra miles från stadens centrum., Camp Douglas, som från februari 1862 till juli 1865 inrymt några 30,000 konfedererade fångar (så många som 12,082 av dem åt gången), var en av de längsta operativa fångläger under kriget. Ingen vet exakt hur många fångar som dog på Camp Douglas, men fackliga register tyder på att minst 4000 Konfederater dog där, mestadels från smittkoppor, dysenteri och andra sjukdomar, och vissa uppskattningar sätter antalet så högt som 6,000.

Southerners kom till revile Camp Douglas., Men i den tragiska ordningen av saker var lägret inte så mycket en avvikelse som ett exempel på de berövningar som många krigsfångar utstod i en konflikt som ingen förväntade sig att hålla så länge som den gjorde, i en tid innan reglerna för hur stridande skulle behandla fångar tydligt fastställdes. (Inbördeskriget skulle faktiskt leda till att sådana regler skrivs.)

”ingen sida var beredd att hantera POWs och inte heller funderat på hur man framgångsrikt åtgärdar situationen när den presenterade sig,” Jennifer Caci och Joanne M., Cline skrev i en artikel på krigsfångeläger publicerad 2009 i den AMERIKANSKA Armén Medical Department Tidning. ”Upprepa samma misstag som andra, från de hemska fördärvningarna till att upprätta otillräckliga faciliteter, hade amerikanerna misslyckats kapitalt vid sitt första test som väktare av POWs.”

varför dog så många på Camp Douglas? En del av problemet var det olyckliga valet av plats: ett paket Mark bara några hundra meter från Lake Michigan, byggd på sand över en lera bas som gjorde det till en gungfly under även en måttlig nederbörd., Det var bittert kallt och blåsigt under vintern.

webbplatsen, som består av två områden som gränsar till nöjesfält som används för Us Agricultural Society utställningen 1859, valdes 1861 av domare Allen C. Fuller, som snart skulle bli Illinois Adjutant General. Ursprungligen var lägret tänkt som ett mottagningscenter för fackliga rekryter, och under kriget behandlades cirka 40 000 fackliga soldater där. I den meningen var platsen en logisk., Det var bekvämt nära Illinois Central Railroad, som byggde en station i närheten och gav ett sätt att transportera trupper till Kairo, hamnen från vilken brigadgeneral Ulysses S. Grant iscensatte sina attacker mot konfederationen.

i början av 1862 Camp Douglas uppdrag plötsligt skiftat efter Grants styrkor fångade en hel konfedererade armén vid Fort Donelson i Tennessee. Slaget var en av unionens första stora segrar, men det skapade också ett stort problem: vad ska man göra med de tusentals konfedererade soldater som hade fångats. Grant gav generalmajor Henry W., Halleck, som befallde departementet i Missouri, jobbet att hitta en lösning. ”Det är ett mycket mindre jobb att ta dem än att behålla dem”, sa Grant. Och sedan förutsäga att fångarna ”kommer att bevisa en elefant,” Grant sätta dem på en flottilj av odugliga transport ångfartyg med två dagars ransoner och skickade dem upp Mississippifloden till Kairo, Illinois, där de skulle vara Halleck problem.

Halleck sökte snabbt efter en fängelseplats som passar vissa grundläggande kriterier., Det måste vara tillräckligt långt bort från stridslinjerna att konfederationerna inte skulle försöka plundra det och befria fångarna. Det måste också vara nära en stad med järnvägsförbindelser, så att ett stort antal fångar kan transporteras effektivt där.

Camp Douglas uppfyllde dessa kriterier, även om dess bräckliga baracker och råa avlopp inte var utformade för att hantera ett stort antal passagerare under längre perioder. Vem kunde trots allt ha tänkt på att kriget skulle vara så länge som det gjorde eller att så många män skulle fångas och hållas?,

INTE ALLA TRODDE ATT LAGER-CONFEDERATE Krigsfångar PÅ CAMP DOUGLAS var en bra idé. ”Detta är avgjort skämt av säsongen,” Chicago Tribune nysade, när det bröt nyheten om fångarnas förestående ankomst i mitten av februari. ”Tanken på att hålla fem tusen fångar i ett läger, där den starkaste vakten inte kunde hålla sig i en berusad korpral, är rik. Hela befolkningen skulle behöva mount guard och Chicago skulle finna sig i besittning av en elefant av den största beskrivningen., Om myndigheterna ger Chicago tillstånd att hänga hela partiet så fort de anländer, låt dem komma.”

Chicago borgmästare Julian Sidney Rumsey överens. Han såg tusentals konfedererade fångar som ett hot som lägrets lilla permanenta garnison-bara 469 män och 40 officerare—inte skulle kunna innehålla. Han varnade Halleck att ” våra bästa medborgare är i stort larm av rädsla för att fångarna kommer att bryta igenom och bränna staden.,”Men när Halleck sa att facket inte hade några fler trupper att skona som fängelsevakter, gav Rumsey tillfälligt Chicagos poliser och frivilliga konstaplar för att hjälpa till att hålla vakt över fienden.

rädslan för uppror eller flykt visade sig vara obefogad, eftersom de flesta av förbunds POWs som anlände till Camp Douglas var i alltför eländiga ett tillstånd att motstå. Med tiden blev fångarna i lägret en lokal attraktion. Nyfikna lokalbefolkningen samlades på ett hotell tvärs över gatan med ett utsiktstorn som laddade fem cent för en titt in i lägret.,

under tiden strömmar de tusentals fångarna in i Camp Douglas AV tågbelastningen anpassad till livet i ett provisoriskt fängelse som var omgivet av ett 12-fot högt lagerstaket, med vaktstationer var 50 fot. Inuti tändes det av stora båglampor. Tio meter inne i staketet var en mindre träbarriär som markerade den ” döda linjen.”Fångar skulle skjutas om de korsade den. Inuti bodde fångar i långa, smala träbaracker, var och en med ett kök på baksidan som också fungerade som en mäss hall., Först fanns det två otrogna, en för fackliga soldater och den andra för Konfederater; en tredjedel tillsattes senare för att isolera smittkoppspatienter.

förutom att vara för liten för antalet män som är begränsade där hade Camp Douglas en särskilt skarp—och dödlig—fel. När den byggdes 1861 hade statsregeringen inte godkänt finansiering för avlopp., När lägret fylldes med fångar blev dess fuktiga, trånga miljö en grogrund för sjukdom. ”Bristen på avlopp och ordentlig sanitet stod för en enorm mängd sjukdom och död”, avslutade Joseph L. Eisendrath Jr.i en artikel som publicerades 1960 i Journal of the Illinois State Historical Society.

i juni 1862 hade fängelsepopulationen på Camp Douglas svällt till 8 900 män, mer än den hade utformats för att hysa, och kasernerna hade tagit ett förfallet utseende. Många av internerna var sjuka, och 500 hade redan dött.

ett junibrev från Dr., Brock McVicker, en kirurg som tjänstgjorde som lägrets Chief medical officer, till överste Joseph H. Tucker, lägrets befälhavare, beskrev den ödesdigra hälsorisken. ”Ytan på marken blir mättad med smuts och slop från privies, kök och kvarter, och måste ge allvarliga resultat så snart det varma vädret sätter in,” varnade McVicker.

När Henry W. Bellows, USA: s president, Sanitär kommission, en civil vakthund organisation, besökte Camp Douglas den månaden, noterade han på samma sätt ” stående vatten, opolerade grunder, av fula sänkor, av oventilerade och trånga kaserner, av allmän störning eller mark reeking miasmatiska accretions, av ruttna ben och tömning av cAMP vattenkokare.”Lägret var i så dålig form, varnade han, att” absolut övergivande av platsen verkar den enda förnuftiga kursen.,”

Tyvärr var det inte hända, och när Överste William Hoffman, Unionens armé commissary allmänt för fångar (och en villkorligt frigiven KRIGSFÅNGE själv), sökte medel för att förbättra dräneringen, Kvartermästare General Montgomery C. Meigs avslog den begäran. Fångarna, som Meigs såg det, bör göras för att försvara kostnaden för deras förlossning i möjligaste mån—och därmed bevara medel för regeringens främsta mål att besegra Konfederationen. De 10 000 Fångarna på Camp Douglas kunde ge den personal som behövdes för att hålla platsen ren.,

det var inte förrän oktober 1863, med Meigs motvilliga anslutning, att de välbehövliga kloakerna äntligen byggdes. (Kloakerna var träfodrade tråg som sprang längs två sidor av lägret och tömde sig i Lake Michigan.) Då hade många fler fångar dött.

dålig sanitet var inte det enda problemet på Camp Douglas. Lägret hade 12 ändringar i kommandot från 1862 till 1865, och den frekventa omsättningen gjorde planering och kontinuitet omöjligt., Ännu värre, vakter valdes ofta från den nya Union army rekryter mustered i en annan del av lägret, och de fick ingen utbildning om hur man hanterar fångar. Så småningom, i December 1863, bytte unionen till att förlita sig på officerare och män i den ogiltiga kåren (omdöpt till Veteran Reserve Corps 1864), som var bättre förberedda för ansvaret., Men medan fångarna betraktade många av vakterna som kompetenta och medkännande, fanns det också brutala som kom undan med att missbruka fångar, ofta stödda av officerare som vände ryggen mot missgärningen.

i sin bok amerikanska fängelser: deras förflutna, nutid och framtid beskriver David Musick och Kristine Gunsaulus-Musick några av de grymheter som förbunds fångar utsattes för. Vakter tvingade ibland dem att dra ner sina byxor och sitta i snön eller på frusen mark i timmar åt gången., Andra sträckte sig över ett fat och piskade med ett bältesspänne eller tvingades rida ”mule”, en 15-fot hög struktur med en skarp sadel, med hinkar med sand knuten till sina anklar-ett straff som lämnade några oförmögna att gå i timmar. Isoleringscell i en underjordisk fängelsehåla och fångenskap i ett litet rum fastnat med andra fångar var andra hårda straff.

och medan konfedererade fångar inte svältes som deras fackliga motsvarigheter var på Andersonville, var kosten avgjort substandard., Varje fånge fick en åtta uns portion nötkött på vardagar och en fem uns portion bacon på söndagar. Menyn innehöll också bröd och en tunn soppa gjord av vatten dräneras från nötkött eller bacon med några bönor eller en potatis blandas i. (Fångar vars familjer skickade dem pengar kunde köpa extra mat från lägrets kommissarier). I juni 1864 minskade Krigssekreteraren Edwin M. Stanton, som hämnd för Konfederationens misshandel av fackliga fångar, ransoner för fångar ännu längre och vägrade att tillåta att grönsaker säljs till fångar., Ett år tidigare, Stanton hade vetoed ersättning av brända baracker på Camp Douglas, säger att han var ” inte anordnad vid denna tidpunkt, med tanke på behandlingen våra krigsfångar tar emot i händerna på fienden, att uppföra fina anläggningar för sina fångar i våra händer.”

när inbördeskriget slutade 1865 fick de överlevande Fångarna på Camp DOUGLAS nya kläder och en enkelbiljett ut ur Chicago. Men tusentals av deras kamrater, de flesta av dem offer för sjukdom eller lunginflammation, skulle aldrig återvända hem., Några av de döda fångarna begravdes i de två små kyrkogårdarna på grund av Camp Douglas, men de flesta begravdes i Chicagos gamla stad kyrkogård längs stranden av Lake Michigan, i vad som nu är Lincoln Park. Efter inbördeskriget tvingades den federala regeringen att hitta en permanent begravningsplats för de konfedererade fångarna, och resterna av cirka 4 200 av dem återföddes i en massgrav på Oak Woods Cemetery, i Chicagos Woodlawn grannskap, mellan 1865 och 1867. (En 30-fots granit monument installerades på kyrkogården 1895 för att markera platsen.,) Fler konfedererade soldater är begravda i Chicago än någon annanstans norr om Mason-Dixon linjen.

i December 1865 revs Camp Douglas själv. Så småningom blev lägrets gamla paradgrund omvandlad till fält där återvändande fackveteraner spelade en ny sport, baseball, som de hade lärt sig under sin krigstid. Minnen av Camp Douglas bleknade gradvis, en del av lokal historia som få Chicagoans brydde sig om att komma ihåg. År 2014 byggdes en historisk markör på platsen, och idag pågår en insats för att få Camp Douglas till det nationella registret över historiska platser.,

det är bara passande, för fånglägret som var Chicagos största anslutning till inbördeskriget tjänar fortfarande som en påminnelse om de fruktansvärda förhållanden som utstod av stridande som var otur nog att fångas. MHQ

David L. Keller är grundare av Camp Douglas Restaurering Foundation och författare av Historien på Camp Douglas: Chicago Glömt inbördeskriget Fängelse (Historia Tryck, 2015).

den här artikeln visas i Winter 2019 issue (Vol. 31, Nr., 2) av MHQ—De Kvartalsvisa Tidskriften Militär Historia med rubriken: The North Sista POW Camp