Wisconsinites möter spindlar de kan finna hotande undrar ofta om de har hittat antingen en brun recluse eller black widow spider. Wisconsin är hem för cirka 500 arter av spindlar, men de är i huvudsak alla ofarliga, nyttiga varelser som ger en häpnadsväckande mängd fri skadedjursbekämpning., Medan staten ligger utanför det inhemska området av den fruktansvärt missförstådda men fortfarande fruktade brun recluse spider (Loxosceles reclusa), är det faktiskt hem för en infödd svart änka art — den norra Svarta Änkan (Latrodectus variolus).
i Wisconsin är dessa spindlar sällsynta och har dokumenterats i färre än 10 län. De flesta Wisconsinites kommer att gå hela sitt liv utan att se en nordlig svart änka i naturen, och de som har turen att upptäcka en av dessa svårfångade varelser kommer nästan säkert att stöta på en ensam individ., Däremot finns det flera andra Änka spindlar som kan vara mycket vanligare i andra delar av USA.
den stora majoriteten av Black widow rapporter i Wisconsin är från län i öst-centrala delen av staten. Door County sticker historiskt ut som att ha de mest bekräftade iakttagelserna och kanske kan betraktas som Wisconsins svarta Änka ”huvudstad” — även om endast ett fåtal iakttagelser förekommer i de flesta år.,
den norra Svarta Änkan verkar inte bo längre norrut under naturliga förhållanden, vilket tyder på en oförmåga att överleva de kallare vintrarna i den norra delen av staten. Längs dessa linjer kan Door County unika geografi och de dämpande effekterna av Lake Michigan förklara varför majoriteten av rapporterna kommer från den delen av Wisconsin.
på samma sätt tenderar andra bekräftade rapporter från northern black widow att vara från närliggande län som också gränsar till Lake Michigan., Norra svarta änkor har också dokumenterats i prärieområden i Sauk, Crawford och Grant counties, där mikroklimatet på sydvända sluttningar kan gynna deras överlevnad.
medan University of Wisconsin-Madison Insect Diagnostic Lab vanligtvis får en eller två rapporter om Black widow spiders varje år, 2017 stod ut i det stora antalet rapporterade iakttagelser., Mike Draney, en arachnologist på UW-Green Bay, arbetar med labbet för att övervaka spindelarter som black widow. Under några sträckor av 2017 utbytte han rapporter om svarta änkor med labbet en eller två gånger i veckan! Rapporterna kom i Allmänhet Från Door County och närliggande områden, men dessa spindlar dokumenterades också i Brown County och Sheboygan County för första gången.
vintervädermönster kan förklara den distinkta bumpen i norra Svarta Änkan observationer., Fram till 2017 upplevde Wisconsin två på varandra följande milda vintrar, som kan ha gynnat insekter, spindlar och andra varelser som går bättre i något varmare klimat. Medan staten såg en ökning av rapporter är det ännu inte känt om den trenden kommer att fortsätta i 2018 efter den senaste, kallare vintersäsongen.
University of Wisconsin-Förlängning entomologist PJ Liesch är chef för University of Wisconsin-Madison Insekt Diagnostiskt laboratorium. Han bloggar om Wisconsin insekter och kan hittas @WiBugGuy på Twitter.