amerikansk revolutionär
en aktiv kraft i det växande upproret mot Storbritannien hade Henry den anmärkningsvärda förmågan att översätta sin politiska ideologi till den gemensamma människans språk. Han valdes ut att tjänstgöra som delegat till kontinentala kongressen i Philadelphia 1774. Där träffade han Samuel Adams och tillsammans satte de eld på revolutionen., Under rättegången uppmanade Henry kolonisterna att förena sig i sitt motstånd mot brittiskt styre: ”skillnaderna mellan Virginians, Pennsylvanians, New Yorkers och New Englanders är inte mer. Jag är inte en Virginian, utan en amerikan.”
Följande år gav Henry kanske det mest kända talet i sin karriär. Han var en av deltagarna i Virginia Konventionen i Mars 1775. Gruppen diskuterade hur man skulle lösa krisen med Storbritannien – genom våld eller genom fredliga syften. Henry lät uppmaningen till vapen och sa: ”våra bröder är redan på fältet!, Varför står vi här i viloläge? … Är livet så kärt, eller fred så söt, att köpas till priset av kedjor och slaveri? Förbjud det, Allsmäktige Gud! Jag vet inte vilken väg andra kan ta; men som för mig, Ge mig frihet,eller ge mig döden!”
endast en kort tid senare, de första skotten avfyrades, och den amerikanska revolutionen pågick. Henry blev befälhavare för Virginias styrkor, men han avgick efter sex månader. Med fokus på statsmannaskap hjälpte han till att skriva statens konstitution 1776., Henry vann valet som Virginias första guvernör samma år.
som guvernör stödde Henry revolutionen på många sätt. Han hjälpte till att leverera soldater och utrustning till George Washington. Han skickade också Virginia trupper-under befäl av George Rogers Clark – för att driva ut brittiska styrkor i nordväst. Efter tre mandatperioder som guvernör lämnade Henry posten 1779. Han var aktiv i politiken som medlem i statsförsamlingen. I mitten av 1780-talet tjänade Henry ytterligare två termer som guvernör.,
Henry hade starka Antifederalistiska åsikter och trodde att en kraftfull federal regering skulle leda till en liknande typ av tyranni som kolonisterna hade upplevt under brittiskt styre. År 1787 avslog han en möjlighet att delta i Konstitutionskonventionen i Philadelphia. Hans motstånd mot detta berömda dokument vacklade inte, även efter att ha fått ett utkast till konstitutionen från Washington efter konventet. När det var dags för Virginia att ratificera konstitutionen talade Henry mot dokumentet och kallade sina principer ” farliga.,”Han ansåg att det skulle påverka staternas rättigheter negativt. Med tanke på det starka stödet för Henry i Virginia fruktade många federalister, inklusive James Madison, att Henry skulle bli framgångsrik i hans Anti-Constitution-ansträngningar. Men majoriteten av lagstiftarna svängdes inte till Henrys sida, och dokumentet ratificerades i en 89-till-79-omröstning.