Tidigt liv och utbildning
Klees mor, född Ida Maria Frick av Basel, och hans tyskfödda far, Hans Klee, utbildades båda som musiker. Enligt schweizisk lag höll Paul Klee sin fars nationalitet; sent i livet ansökte han om schweiziskt medborgarskap men dog bara några dagar innan det beviljades. En begåvad violinist, han ansåg kort musik som en karriär, och mellan 1903 och 1906 spelade han ibland i Bern symfoniorkester. Klee utbildades i den klassiska Litterarschule (en litterär gymnasieskola) i Bern., Som ungdom skrev han poesi och försökte till och med sin hand att skriva pjäser. Dagböckerna han höll från 1897 till 1918 är värdefulla dokument rika med detaljerade redogörelser för sina erfarenheter och sina iakttagelser om konst och litteratur.
som pojke gjorde Klee känsliga landskapsritningar, där han och hans föräldrar såg löftet om en karriär, och han fyllde sina skolböcker med komiska skisser. Efter examen från Literarschule 1898 lämnade han för München, som då var Tysklands konstnärliga huvudstad, och inskrivna i Heinrich Knirrs privata konstskola., År 1899 blev han antagen till Münchens akademi, som då var under ledning av Franz von Stuck, den främsta målaren i München. Stuck var en ganska strikt akademisk målare av allegoriska bilder, men hans betoning på fantasi visade sig ovärderlig för den unga Klee.
Klee avslutade sin konstnärliga utbildning med ett halvårsbesök i Italien innan han återvände till Bern. Skönheten i konsten i antikens Rom och renässansen ledde honom att ifrågasätta hans lärares imitativa stilar och av sitt eget tidigare arbete., Klee gav utlopp för sin allmänt sardoniska inställning till människor och institutioner, och föll tillbaka på sin obestridda talang för karikatyr, vilket gjorde den till en av hörnstenarna i hans konst. Hans första viktiga verk, en serie etsningar, uppfinningar, som genomfördes 1903-05 efter hans återkomst från Italien och dragen i en stram teknik inspirerad av Renässanstryck, är groteska allegorier om social pretension, konstnärlig triumf och misslyckande och kvinnans natur och faror.
1906 gifte Klee sig med Lily Stumpf, en pianist som han hade träffat medan en konststudent, och det året bosatte han sig i München för att fortsätta sin karriär. Hans offentliga debut det året—en utställning av uppfinningar i Frankfurt am Main och München-ignorerades i stor utsträckning. Han försökte försörja sig genom att skriva recensioner av konstutställningar och konserter, undervisa livsritningsklasser och ge illustrationer för tidskrifter och böcker. Han hade en liten framgång som illustratör: ritningarna han gjorde 1911-12 för Voltaires satiriska roman Candide., Bland hans mest fulländade tidiga verk försöker dessa ritningar fånga humor och universalitet hos Voltaires satir genom att minska tecken, inställningar och detaljer till komiska flurries av linjer. När det gäller Klees karikatyrer avvisades de som alltför idiosynkratiska, och i många år ökade Klees lilla familj till tre år 1907 genom att deras enda barn Felix föddes-stöddes i stor utsträckning av Lilys pianolektioner.
under de närmaste åren började Klee ta itu med sin relativa okunnighet om modern fransk konst., År 1905 besökte han Paris, där han tog särskild hänsyn till impressionisterna, och mellan 1906 och 1909 blev han successivt bekant med Post-impressionisterna Vincent van Gogh och Paul Cézanne och den belgiska konstnären James Ensor. Han började också utforska de uttrycksfulla möjligheterna för barns ritningar. Dessa varierade influenser förmedlade till sitt arbete en yttrandefrihet och en vilja av stil som motsvarade några andra konstnärer av tiden.,Klee kom i kontakt med avantgarde 1911, då han kom in i kretsen av Der Blaue Reiter, en konstnärsorganisation som grundades i München samma år av den ryska målaren Wassily Kandinsky och den tyska målaren Franz Marc. Kandinsky var då i färd med att formulera sin inflytelserika teori om abstrakt konst som andligt uttryck, och medan Klee endast hade begränsad tolerans för sin mysticism, visade den ryska konstnären tillsammans med Marc honom hur långt abstraktion och en visionär inställning till innehåll kunde tas., Klee kom också att känna ett brett utbud av franska kubistiska målning från Der Blaue Reiter utställningar av 1911-12 och från ett besök han gjorde till Paris i April 1912. Han var särskilt imponerad av den franska konstnärens föräldralösa kubism Robert Delaunay.
Klees egna antagande av Kubisternas abstrakta geometriska stil ses i ett antal ritningar han gjorde 1912-13 som sträcker sig från komiska bilder av lust och förödelse till symboliska representationer av ödet., De är inte lika komplexa som kubistiska kompositioner—som skulle komma senare, efter att Klee hade assimilerat sin nya upptäckt—men istället likna, och var till stor del inspirerad av, de enkla mönstren av barns ritningar. Klee gick med i kubismen till barnens konst eftersom båda, han trodde, återvände konst till sina fundamentals: barnens konst genom sina direkta och naiva renderingar och kubismen genom sin tidlösa geometri., Tillsammans med Klees karikatyrsmak resulterar dessa element i en karakteristisk förening av den farciska och den sublima, två till synes motsägelsefulla egenskaper som hålls i suspension av Klees rigorösa kompositioner och senare av skönheten i hans färg. Från kubismen Klee härledde också den frekventa användningen av bokstäver och andra tecken i hans verk: i kubismen är dessa vanligtvis enkla indikatorer på föremålen representerade, men med Klee blir de föremål i sin egen rätt, genomsyrar hans scener med portents och gåtfull betydelse.