Perfect is the enemy of good, eller mer bokstavligen det bästa är fienden av det goda, är en aforism som vanligen tillskrivs Voltaire, som citerade ett italienskt ordspråk i hans Dictionnaire philosophique i 1770: ”Il meglio è l ’inimico del bene”. Det senare dök upp i hans moraliska dikt La Bégueule, som börjar
Dans ses écrits, fn: s salvia Italien
Dit que le mieux est l’ennemi du bien.,
(i hans skrifter säger en klok italiensk
att det bästa är det godas fiende)
Aristoteles, Confucius och andra klassiska filosofer förespråkade principen om den gyllene medelvärdet, som rådgör mot extremism i allmänhet. Uppnå absolut perfektion kan vara omöjligt och så, som ökande ansträngning resulterar i minskande avkastning, blir ytterligare aktivitet alltmer ineffektiv.,
Robert Watson-Watt, som utvecklade tidig varningsradar i Storbritannien för att motverka Luftwaffes snabba tillväxt, förespråkade en ”kult av den ofullkomliga”, som han uppgav som ” ge dem det tredje bästa att fortsätta med; det näst bästa kommer för sent, det bästa kommer aldrig.”