Phalanx: forntida grekiska uttryck för att beteckna en organiserad, tät linje av strid; de tungt beväpnade infanterisoldaterna var kända som hoplites.
Även om representationer av soldater i tätt packade strid linjer går tillbaka till det tredje årtusendet F.KR. i det antika främre orienten, ordet phalanx är vanligtvis används för att beskriva grekiska arméer., Den första grekiska författaren att använda ordet φαλαγξ är Homer, och i hans dikter betyder det något som en organiserad stridslinje. Detta är anmärkningsvärt eftersom i Homers dikter kämpar krigare enskilda bekämpar medan soldaterna i en phalanx (the hoplites) kämpar som en grupp. Det är dock ganska uppenbart att Homers dueller var i hans ålder som redan blev anakronistiska.
inledningsvis måste taktik ha varit mycket enkel., De tungt beväpnade soldaterna, rekryterade från överklassen i en stad (för att de bara hade råd med armar och panoply), stod i långa parallella linjer, nära varandra. Varje hoplite bar en stor rund sköld (aspis) som täckte sin egen vänstra sida och höger sida av mannen till vänster. En phalanx var därför mycket tätt packad och kunde inte lätt vända sig till vänster eller höger., Om det är tillåtet att jämföra krig med sport: en hoplite strid var något som en ”scrum” i en rugbymatch: båda sidor, beväpnade med spjut, försökte driva över fienden, och när en falang var segrande, förlusterna på andra sidan var extremt tunga, eftersom segrarna skulle använda sina svärd för att döda de besegrade männen.,
stående i en stridslinje och väntar på sammandrabbningen med fienden tog stort mod, som dramatikern Euripides föreslår i en diatribe mot demigod Heracles, som var…
… en man som har vunnit ett rykte för tapperhet i sina tävlingar med djur, i allt annat en vekling; som ne ’ er buckled sköld att beväpna eller inför spjutet, men med en båge, att fegis vapen, var någonsin redo att springa iväg., Bågskytte är inget test av manlig mod; nej! han är en man som håller sin post i leden och står stadigt inför det snabba såret spjutet kan ploga.
sår var sannolikt, och därför skyddades hopliterna av en bröstplatta, grevar, deras hoplon och en tunika av styvt linne. Deras offensiva vapen var, som redan noterat, ett spjut och ett svärd – den senare endast att användas i den andra fasen av striden., Soldaterna måste ha varit starka män, eftersom den fulla panoply kunde väga så mycket som 15 kg, och det kommer inte som någon överraskning att utlänningar ofta noterade att de grekiska soldaterna var ”män av brons” eller ”män klädda i järn”.notera på reliefer på den östra trappan av Apadana i Persepolis, det är inte Yaunâ (greker) men Carians som är beväpnade som hoplites, men det var allmänt medgav att den senare hade utvecklat en del av hoplite panoply.,
den ursprungliga taktiken, som vi jämförde med rugby scrum, var i huvudsak ett endimensionellt sätt att bekämpa en strid. Utvecklingen av hoplite warfare gjorde det alltmer tvådimensionellt. Den berömda slaget vid Marathon (490 BCE) är en av de första inspelade instanserna där phalanxen användes på ett mer kreativt sätt., Perserna överträffade allvarligt Athenierna, och den grekiska befälhavaren Miltiades tvingades sträcka sina linjer för att förhindra att de flydde. Samtidigt stärkte han sina vingar, även när detta innebar att mitten försvagades.
under striden förstörde de atenska vingarna persiska vingarna och vände sig mot mitten. Om vi ska tro på kroppsantalet efter slaget, förlorade atenarna 192 män i den efterföljande mêlée, deras motståndare 6,400., Detta är överdrivet (6,400 = 192 × 331/3), men utan tvekan drabbades invaderarna allvarligt.
det uppenbara svaret på en attack av en phalanx var en första strejk av lätta beväpnade spearmen och bågskyttar. Deras missiler skulle bryta leden av den attackerande falangen. Samtidigt kunde kavalleriet placeras på vingarna, vilket kunde attackera fiendens baksida när slaget hade börjat.,
i diagrammet till höger har den mindre (röda) armén en rättvis chans mot den större (rosa) armén.
under det peloponnesiska kriget, som varade från 431 till 404 och slogs över hela den grekiska världen, blev krigföring alltmer professionaliserad. På Mantinea i 418 (mer…), ser vi första instans av en omställning av trupperna efter slaget hade börjat, något som aldrig hade försökt tidigare.,
huvudinnovationen var dock den sneda falangen. De första experimenten ägde rum under det Korintiska kriget (395-387), men det var under slaget vid Leuctra i 371 att dess förödande potential blev tydlig. Theban commander Epaminondas placerade sina trupper i en vinkel med de spartanska trupperna och befäste en av sina vingar. på så sätt kunde han koncentrera sina styrkor på en del av den spartanska stridslinjen., Thebanerna bröt igenom de spartanska linjerna, och deras seger var fullständig.
kung Filip II av Makedonien, som hade tillbringat sin ungdom som gisslan i Thebe och kände Epaminondas personligen, förbättrade ytterligare phalanx. Fram till dess hade det varit åtta till sexton linjer djupt, men nu var tjugo linjer vanligare. Spjutet, som hade varit två till tre meter långt, ersattes nu av en lance (sarissa) med en längd på cirka sex meter., Eftersom en hoplite nu behövde båda händerna för att bära sitt vapen, blev hans sköld mindre.
När striden hade börjat, bataljoner av hoplites -eller, som de nu kallas, pezhetairoi, ”fot kamrater”- tvingat fienden att stanna på samma ställe (”hold ’em genom näsan”), medan kavalleri försökte bryta sig även de rader av fienden och försökte nå sin bakre (”kick ’em i sina bollar”).,
slaget hade nu blivit en mycket flexibel affär. Vid Chaeronea (338) var huvudkavallerienheterna på vänsterkanten och falangen avancerade snett; vid Issus (333) var falangen en rak linje och huvudkavallerienheten, befalld av Filips son Alexander Den Store, var på högerkanten.,
Alexanders erövring av Punjab och Indusdalen innebar införandet av krigselefanten, som användes mot fiendens kavalleri, vilket aldrig kunde hålla sin kamp när de mötte dessa monster. (Soldaterna i phalanxerna hade vanligtvis speciella sarissas som användes för att attackera stammarna, medan bågskyttar kunde attackera sina ögon.,) Samtidigt blev enheterna mer varierade: tung kavalleri användes för att tvinga en paus i fiendens linjer, lätta trupper användes för att skydda eller störa phalanx, och ibland kunde även katapulter användas.
som ett resultat var phalanx en av flera enheter som kunde användas av en allmänhet. Det var dock fortfarande det viktigaste instrumentet för att tvinga fienden att stanna på samma plats och det var fortfarande den viktigaste delen av armén när striden hade vunnits och fienden måste dödas.,
den största svagheten hos phalanx alway var att dess högra vinge var dåligt skyddad, eftersom hoplites hade sina sköldar på sin vänstra arm. (Historikern Thukydides beskriver hur phalanxes alltid driver lite till höger.) En annan viktig svaghet var att falangen bara kunde fungera på en slätt; kullar skulle bryta stridslinjen, och en fiende skulle komma in i dessa öppningar., Slutligen, om striden varade mycket länge, skulle den första raden av män kollapsa av ren utmattning.
Det första mötet mellan grekiska falangen och en Romersk legion var slaget Heraclea i 280, där Pyrrhus av Epirus övervann sin italienska fiender, men lidit stora förluster eftersom den Romerska armén var mer flexibla och kunde byta ut soldater i den första raden; de kunde fortsätta att kämpa så mycket längre., Denna flexibilitet var Roms största fördel, särskilt när omarrangemang måste göras under striden-något som alltid var nödvändigt under en kamp på en kuperad terräng. I juni 197, på Cynoscephalae, den Romerska befälhavaren Titus Quinctus Flamininus övervann den makedonske kungen Filip V, och den grekiske historikern Polybius av Megalopolis slutsatsen att denna strid var det bästa exemplet för att visa att legionerna var överlägsna i grönt.anmärkning