av Kevin Binder
skriva fiction delar en konstig quirk med att spela schack. Till skillnad från de flesta strävanden, som människor brukar få snabbare på när de förbättrar, skriver och schack båda verkar ta längre tid som någon blir bättre på dem.
och på en djupare nivå, i båda aktiviteterna, har varje rörelse du gör betydande konsekvenser för hur resten av historien eller spelet spelar ut., Precis som ett felaktigt drag i schack kan leda till att du spelar bakifrån resten av matchen, kan en misspassad dialoglinje skeva utvecklingen av en karaktär. I båda fallen finns det nästan oändliga sätt som något scenario kan spela ut, vilket gör för otaliga sätt att det kan gå fel. Och så, veteran schackspelare och etablerade författare lär sig att se flera steg framåt, vilket vanligtvis resulterar i ett långsammare, mer metodiskt tillvägagångssätt.
men jag erkänner att parallellen inte är perfekt., I fiktion kan du trots allt alltid gå tillbaka och revidera, en kraft du inte har i schack (om du inte är en av de personer som använder ”Ångra” – knappen mot datorn). Men denna förmåga lägger bara till komplexiteten i att skriva någon historia och gör uppgiften ännu längre. Som många författare vet är det möjligt att spendera dagar med att stirra på samma stycke, mixtra med linje efter rad, ord efter ord, utan att veta om du gör den övergripande historien bättre.
allt detta väcker frågan: hur lång tid tar det att skriva en novell? Eller kanske hur lång tid ska det ta?, Som skönlitterär författare har jag ställt denna fråga mer och mer—av mig själv, av mina kamrater och av de författare jag möter. Jag kontaktade sju skönlitterära författare som nyligen har publicerats i phoebe för att få en känsla av hur lång tid det tar för var och en att skriva en novell. Specifikt, jag var intresserad av att höra hur länge de kan spendera utarbeta, revidera och omarbeta en historia, i kalendertid, innan de känner att det är komplett—med andra ord redo för inlämning., Medan deras svar förståeligt varierade, ger deras insiktsfulla svar en talande titt på hur var och en av dem närmar sig historieskrivandet och hur deras processer skiljer sig åt.
hur lång tid tar det att skriva en novell?
När det gäller fullständiga noveller (över 1000 ord, enligt Phoebes definition, åtminstone) noterade våra nyligen publicerade författare att det kan ta dem någonstans från en månad till flera år för att slutföra en bit., Jocelyn Johnson—vars debutsamling av noveller och en novella, MY MONTICELLO, kommer från Henry Holt-förklarade att hennes berättelser vanligtvis tar ett år eller mer för att bli deras sista jag, och tillade:
de flesta av mina historier börjar med en uppmuntrande händelse, något jag har upplevt personligen eller annat hört talas om från vänner eller på nyheterna. Historien börjar bildas i min fantasi så att jag vanligtvis kan skriva ett fullständigt grovt utkast om några dagar eller veckor., Därefter kan det ta flera veckor eller månader, med stora raster mellan aktivt skrivande, för att bygga historiens arkitektur.
Alyssa Quinn, vars chapbook, Dante ’ s Kartografi, publicerades av Skåp Pamflett i höst 2019, beskrivs hur olika hennes processen kan vara för varje ny berättelse, säger att:
För mig, några historier att komma ut mer eller mindre i en enda sittning, medan andra tar flera år för att bli deras slutliga själva… skönheten och utmaningen med att skriva är att varje bit är unik; du kan inte närma sig den med de verktyg du använde förra gången., Istället måste du vara helt anpassad till varje ny historias specifika behov, utmaningar och råd.
under tiden noterade Diana Hurlburt, vars arbete har presenterats i Rumpus och Toast tillsammans med phoebe, att den tid en historia kräver kan bero på dess genre, syfte och avsedd publik, poserar dessa frågor:
har författaren eller önskar en kritikpartner? Behöver berättelsen i fråga en annan läsare (t. ex. läser din vanliga partner litfic och du förgrenar dig till skräck)?, Har författaren gjort forskning om vilka tidskrifter som kan leta efter i en berättelse om detta tema / längd / genre? Kom historien ut ur det blå, eller såg författaren en spännande uppmaning till inlagor? Alla dessa saker kan påverka hur länge en författare stannar med en kort bit.
hur lång tid tar det att skriva Flash Fiction?
förstå att flash fiction kan presentera en författare med en helt annan uppsättning begränsningar och utmaningar, jag ville också höra författarnas tankar om denna genre., Specifikt var jag intresserad av att se hur deras tillvägagångssätt för en kondenserad form kan jämföras med de som nämns ovan.
totalt sett noterade de intervjuade författarna att flash tenderar att röra sig snabbare för dem, och begränsningarna i genren gör det möjligt för dem att utveckla en snabbare känsla av en bit ”publicerability”, så att säga. Till exempel, Kevin Sterne, vars samling alla måste gå är kommande från House of Vlad, noterade vikten av momentum när han beskrev sin process med flash fiction:
jag försöker få en historia ur mig så fort som livet tillåter., Vanligtvis med en bit flash, det är som en vecka. Längre än så, och biten förlorar ånga. Jag gillar att prova det på en öppen mikrofon, sätta lite verklig press på mig själv och historien. Det hjälper med redigeringen också. Därifrån vet jag vanligtvis om det är klart, behöver mer arbete / tid, eller bör glömmas bort.,
Erica Plouffe Lazure, vars flash fiction chapbook—Sugar Mountain: Berättelser—är kommande från Ad Hoc-Tryck, även berört de unika kvaliteterna av flash fiction och hur som driver henne att skriva process, säger att:
Det finns tillfällen när jag skriver en flash-historia under loppet av en timme eller så, och få de att känna att det är ”på-punkt” i ett förslag eller två. Jag skickar alltid en berättelse utkast till en eller två betrodda läsare för feedback, och sedan börja söka efter tidskrifter, ibland även på samma dag., Det komprimerade formatet på flash fiction ger mig lite mer kontroll över historiens omfattning, och jag kan känna mig mer säker på om det är i ballpark att vara en publicerbar Bit.
För Vandana Khanna—vinnare av Krabba Orchard Översyn Första Bok Pris, Miller Williams Arkansas Poesi Pris, och Dioden Utgåvor Chapbook Konkurrens, bland andra—processen är liknande. När hon beskrev sin process, och särskilt den hon följde för sin berättelse ”bhuka”, som hon hade publicerat i phoebe nummer 49.,1, hon sa att:
Med flash fiction, begränsningar i utrymme, som i poesi, lägga till ett extra lager av spänning som hjälper till att driva mig till att fatta beslut, för att undersöka varje ord och fras för optimal effekt… För ”Bhuka”, jag tror att jag jobbat på det i ungefär en månad eller så och till skillnad från andra bitar jag har jobbat på, jag ville inte visa det för någon.
så, medan författarna vi intervjuade ibland tillbringade ett år eller mer på längre historier, tog flash fiction mycket mindre tid-allt från en enda dag till en månad., Därifrån berodde det naturligtvis på den speciella författarens stil och process, tillsammans med behoven hos den specifika historien.
spendera tid bort från en berättelse
genom denna diskussion var ett tema som fortsatte att komma upp behovet av att lägga en historia åt sidan ibland. Många författare, både längre berättelser och flash fiction, konstaterade att ta tid från ett verk av fiktion var till hjälp vid flera punkter under skrivprocessen.,
Hurlburt, till exempel, förklarade att när hon har utarbetat en historia, kalkylblad det, och sedan gjort revideringar för ”klarhet och precision,” hon vanligtvis ”sova på det för en vecka eller så efter det, ge det en annan skärpning med färska ögon, och sedan titta på eventuella fläckar att skicka.,”
Shelley Trä—vars debutroman, Den Quintland Systrar, gjort en topp 10-lista över Kanadensiska storsäljare i 2019—likaså nämns behovet av att steg bort från en pjäs på en liknande punkt i processen, säger att:
Efter att få feedback, jag har en tendens att ställa historien åt sidan för att sedan komma tillbaka till det med fräschare ögon, och jag tror på den punkten är det verkligen bra att finslipa den känsla av vad som feedback på att ni håller med och vill genomföra, kontra vad du tror i magen behöver för att stanna.,
och det är värt att notera att ge en berättelse lite andrum, eller tid att percolate, kan vara lika fördelaktigt i början och slutet av skrivprocessen. Till exempel nämnde Khanna att historien ”bhuka” hade varit i hennes sinne långt innan hon skrev ett ord av det och sa:
när jag satte mig ner för att skriva historien hade jag tänkt på dessa tecken och de scenerna i flera år…de hade varit i bakhuvudet och väntat på deras ögonblick att tala. Jag skulle tänka på historien hela tiden-medan jag lagade middag och diskade, när jag gick en promenad., Jag höll den historien levande i mitt sinne, levde med den, andas med den tills den berättade att den var klar.
och när det kom till Plouffe Lazures berättelse, ”the Duck Walk”, kom den här gången faktiskt i slutet av processen. Hon förklarade att återbesök historien efter att ha lagt bort den under ganska lång tid tillät henne att få den publicerad:
”the Duck Walk” skrevs för ett tag sedan (nästan 10 år!), och av någon anledning, efter de första utkasten, hade jag inte sett det som ”komplett” eller ens publicerbart., I vinter kom jag över historien (Jag har nyligen granskat och reviderat äldre, opublicerade berättelser som en väg till att skapa nytt material), och jag gav det en genomgång och på ett infall skickade det till phoebe.
framför allt tycktes dessa författare vara överens om att den här tiden var en nödvändig del av processen—varhelst den kan falla—för att undvika att tänka över ett arbete eller bli alltför investerat i historien för att göra fördelaktiga förändringar. I slutändan är dessa raster en viktig anledning till att det tar så lång tid som det gör för att producera ett publicerbart skönlitterärt arbete.,
slutsats-ta den tid du (och historien) kräver
sammantaget kommer ovanstående råd inte att ge dig en tillförlitlig formel för hur länge en viss fiktion tar för att bli ”publicerbar”, eftersom ingen sådan formel existerar. Istället är konsensus att varje berättelse ska följa sin egen process och rytm; vad som fungerar för en historia att nå ”slutförande” sannolikt inte kommer att fungera för en annan.
och, för att ta reda på hur ”slutförande” kan se ut, kolla in den andra delen av denna serie, där samma författare svarar på frågan: Hur vet du när en historia är klar?,
under tiden vill vi gärna höra dina tankar. Hur länge brukar du spendera på en novell eller bit av flash fiction? Låt oss veta på Twitter eller Facebook hur din process ser ut!