född Dana Elaine Owens den 18 mars 1970 i Newark, New Jersey, drottning Latifah är den mest inflytelserika kvinnan i historien om rapmusik. Det muslimska namnet ”Latifah”, som översätts ungefär till” delikat, känsligt och snällt”, antogs av Owens vid åtta års ålder med hjälp av en kusin.
som gymnasieelever började Latifah rappa med två vänner under moniker damerna först. Hon arbetade också med rap – gruppen Flavor Unit, och spelade in en två sång demo med Wrath of My Madness och Princess of the Posse., Demo nådde Tommy Boy Records som snabbt undertecknade arton-åriga Latifah 1988.
1989 lade Latifah till ”drottningen” i början av hennes namn och släppte sitt första fullängdsalbum All Hail The Queen. Albumet var ett av de första feministiska hiphop-albumen som släpptes. Drottning Latifah arbetade med en etablerad rap pionjär KRS-en och framtida stjärnor De La Soul. Albumet innehöll en låt som heter” Ladies First”, som refererade till hennes första grupp och illustrerade henne snart att vara varumärke för unrelenting black feminist-centric rap.,
Efter hennes andra album Karaktären av en Sista 1991, Latifah grundades förvaltningsbolaget Smak hanteringsenheter som utvecklat ett antal kommande grupper inklusive Naughty by Nature.efter en kort paus efter att hennes bror Lance dog i en motorcykelolycka spelade Queen Latifah in Black Reign 1993 som sålde 500 000 exemplar, vilket gjorde det till det första guldalbumet av en kvinnlig rappare. Black Reign presenterade låten U. N. I. T. Y., som konfronterade det anti-feministiska retoriken och våld i hemmet som var alltmer framträdande i arbetet med manliga rap-handlingar., Låtens socialt medvetna texter tjänade Latifah sin första Grammy award för Bästa Solo Rap Performance, den första för en kvinna i den genren.
Vid ungefär sin tid riktade Latifah sin uppmärksamhet mot att agera och spelade in i den populära 1990-talsserien Living Single. Efter i fotspåren av tidigare svarta filmstjärnor som Diana Ross som både sjöng och agerade Latifah accepterade en roll som jazzsångare i filmen Living Out Loud. Hon använde denna roll för att visa sina spektakulära sång talanger som var nedspelade på hennes rap records., 2002 spelade hon Mama Morton i filmen anpassning av musikaliska Chicago som tjänade henne en Oscar nominering för bästa stödjande skådespelerska.
i en manlig dominerad genre som i stor utsträckning är misogynistisk har Drottning Latifah lyckats skära ut en specifik feministisk nisch samtidigt som hon behåller sina referenser som en stor rapkonstnär. Hennes meteoriska ökning och fortsatt popularitet gör Latifah, enligt många observatörer, den viktigaste svarta kvinnan i musik sedan Diana Ross.