Norra tvättbjörn
norra tvättbjörn (Procyon lutor) är en av de vanligaste däggdjuren i USA. Tvättbjörnen är känd för den svarta pälsen runt ögonen som ser ut som en Bandits mask och för sin långa buskiga svans med mörka ringar.
Raccoon släktingar
den norra tvättbjörn tillhör en stor grupp av besläktade däggdjur kallas procyonidae familjen., Andra djur i denna familj är coati och ringtail (både bor i sydvästra USA och Centralamerika) och krabba-ätande tvättbjörn och kinkajou (i Central-och Sydamerika). Den röda, eller mindre, panda är också nära besläktad med tvättbjörnen. Den berömda jättepandaen är dock relaterad närmare björnar.
där tvättbjörnar bor
tvättbjörnar bor i hela Nordamerika, från Kanada till Mexiko och till Centralamerika. De finns i många naturliga livsmiljöer, inklusive skogar, våtmarker och klippor. De finns också ofta på landsbygden och förortsområden., Varhelst vatten är tillgängligt finns det förmodligen några tvättbjörnar i närheten.
tvättbjörnens kropp
längden på tvättbjörnens kropp, inklusive svansen, varierar från ca 24 till 42 tum. En tvättbjörn väger vanligtvis mellan 8 och 20 pounds, med män är tyngre än kvinnor. Vissa män kan väga mer än 40 pounds.
tvättbjörnens päls, som är lång och naturligtvis, är mestadels grå, färgad med några gula och bruna. Dess buskiga svans har vanligtvis mellan fem och sju ringar.
tvättbjörnar har små händer på frambenen som är nästan som händerna på människor., En tvättbjörns hand har fem långa, flexibla fingrar för att hjälpa djuret att hantera mat och starka, skarpa klor för att hjälpa det att klättra i träd. Avtryck av dessa små händer i snön eller lera gör tvättbjörn spår lätt att identifiera.
fötterna på en tvättbjörn är plana (plantigrade), med både häl och tår som rör marken. Dessa är samma typ av fötter som björnar och människor har. Fötterna på hundar och katter har däremot klackar som ligger högt över marken (digitigrade), vilket innebär att dessa djur faktiskt går på tårna.,
mat
tvättbjörnen äter nästan vad som helst den kan passa i munnen: insekter, maskar, kräftor, fisk, grodor, möss, fågelägg, frön, nötter, ekollon, frukt—även bortskaffade föremål i sopor och döda djur. Djur som har en så mycket varierad kost sägs vara allätare.
tvättbjörnar—särskilt de i fångenskap—verkar ofta tvätta sin mat genom att dunka den i vatten innan du äter den. Men eftersom de dunk mat som är helt ren lika ofta som de dunk smutsig mat, tvättbjörnar är förmodligen inte riktigt försöker tvätta sin mat när de lägger den i vatten., I stället, enligt forskare, fångenskap tvättbjörnar doppa sin mat i vatten kan helt enkelt imitera hur de normalt skulle dra kräftor, fisk och annan mat från vattnet i naturen.
beteende
de flesta vuxna tvättbjörnar lever ensamma, även om de ibland träffas i grupper (främst vid en källa till riklig mat). Tvättbjörnar är mest aktiva på natten, när de jagar och foder för mat. Under dagen tenderar de att stanna i sina hålor, som kan vara i ihåliga stockar eller träd, underjordiska hålor (övergivna av rävar, skunkar eller andra grävande djur), gamla muskrat loger, lador eller vindar.,
tvättbjörnar som bor i kalla områden, som norra USA, äter extra mat under hösten för att lagra fett för vintern. Under vintern blir de mindre aktiva, sover ofta i veckor i taget och lever av sina fettreserver. Tvättbjörnar är dock inte sanna viloläge. Hos djur som är sanna viloläge, som fladdermöss och mark ekorrar, finns det stora droppar i hjärtfrekvens och kroppstemperatur, och djuren förblir inaktiva under större delen av vintern., I tvättbjörnar, däremot, hjärtfrekvens och kroppstemperatur stanna relativt hög, så att de kan vakna upp på varmare vinterdagar och gå på jakt efter mer mat.
reproduktion
tvättbjörnar para vanligtvis i slutet av vintern, mellan januari och Mars. Nio veckor efter parning, vanligtvis i April eller maj, är de unga födda. En kvinnlig tvättbjörn kan ha från en till åtta (vanligtvis tre eller fyra) ungar (även kallade Kit). En baby tvättbjörn har ingen mask tills den är ungefär två veckor gammal.
mamman tvättbjörn matar och bryr sig om sina ungar i den tills de är 8 till 10 veckor gamla., Ungarna börjar sedan lämna hålan och följa sin mor runt under hennes sökningar efter mat. På så sätt lär de sig att hitta mat för sig själva.
någon gång på hösten, när ungarna är ungefär sex månader gamla, går de ut på egen hand och hittar sina egna dens. Några unga tvättbjörnar kan resa mer än 100 miles från där de föddes. Tvättbjörnar kan para sig när de är ett år gamla.
livslängd
tvättbjörnar i fångenskap kan leva 15 år eller längre., I naturen lever dock tvättbjörnar vanligtvis mindre än fem år, faller offer för extrema väderförhållanden, sjukdomar (som rabies och valpsjuka), naturliga fiender (som prärievargar och rävar) och möten med människor (som jägare och förare av bilar).
intelligens
tvättbjörnar är lekfulla, alert och intelligenta djur. I laboratorieexperiment gör de nästan lika bra som apor på att räkna ut hur man öppnar matbehållare gjorda med komplexa spärrar och andra fästelement. När de lär sig att utföra en uppgift, kommer de ihåg det.,
i naturen kan tvättbjörnar enkelt räkna ut hur man använder obekant mat (till exempel hur man öppnar meloner och till och med hur man dödar får) när deras normala matförsörjning blir svår att hitta. Vilda tvättbjörnar är också bra på att upptäcka sätt att fly från jägare. Raccoons naturliga aggressivitet gör det ibland möjligt för dem att skära och skära sig igenom förpackningar av jakthundar.
verkliga överlevande
tvättbjörnar har fångats och jagats sedan före ankomsten av europeiska kolonister i Nordamerika., Under gräns dagar Davy Crockett och Daniel Boone i början av 1800-talet, den ”coonskin cap,” Tillverkad av tvättbjörn päls, var populär huvudbonader. Idag är tvättbjörnar fortfarande fångade och uppvuxna för pälsmarknaden. Tvättbjörnar också ofta dödas av bilar som djuren försöker korsa upptagen vägar.
trots århundraden av att vara fångade, jagade och springa över, är tvättbjörnar vanliga djur i hela USA. Den främsta orsaken till detta är att tvättbjörnar är mycket anpassningsbara djur, som kan anpassa sig till och trivas i förändrade förhållanden., De gör sig rätt hemma, oavsett om de är i en skog eller stad, och de hittar mat var som helst, oavsett om de är i en orörd ström eller soptipp. Enkelt uttryckt, de är verkliga överlevande!
artikel skriven av: Alfred J. Smuskiewicz
huvudkällor som används i forskning:
- World Book Online: Raccoon article, 2008.
- David Burnie, Don E. Wilson, redaktörer. Smithsonian Institution Djur. Dorling Kindersley Förlag, 2001.
- Joseph A. Chapman, George A. Feldhamer, redaktörer. Vilda däggdjur i Nordamerika. Johns Hopkins University Press, 1982.
- William H., Burt’, Richard P. Grossenheider. En fältguide till däggdjuren. Houghton Mifflin Company, 1976.
- Robert Snedigar. Våra små inhemska djur: deras vanor och vård. Dover Publications, 1963.