miniseriens rötter sändes ursprungligen för åtta på varandra följande nätter 1977 eftersom chefer på ABC var övertygade om att krönikan av en slavad svart amerikansk familj skulle floppa, och de ville bränna igenom det så fort som möjligt. Istället blev rötter, baserat på Alex Haleys bokrötter: Sagan om en amerikansk familj, en händelse och ett fenomen. I genomsnitt såg 80 miljoner människor de första sju episoderna. Hundra miljoner såg finalen. Kunta Kinte blev ett hushållsnamn.,
från måndag kväll kommer History Channel att sända en ny version av Roots. Det talar till den aktning som originalet hålls att återskapa det låter som en dålig idé: i sin publik och dess inverkan är rötter inte toppable. Men en timme eller så in i den nya versionen, som vi ser Mandinka warrior Kunta Kinte (Malachi Kirby), så nyligen en fri man, shackled i ett slavskepp, blir det klart att den nuvarande versionen inte behöver bäst originalet för att vara värt., Ja, de nya rötterna, som alla visuella drama om slaveri, finns i ett sociokulturellt landskap som de ursprungliga rötterna hjälpte till att skapa—det vill säga en värld där slaveriet åtminstone en gång har förvandlats till tankeväckande, dramatisk TV. Men en gång är bara en början. Vi är så långt ifrån att ha haft tillräckligt med smärtsamma, rörande behandlingar av slaveri, det grundläggande faktum i amerikansk historia, att rötter är nästan lika nödvändigt i dag som det var nästan 40 år sedan.
rötter spårar historien om Alex Haleys förfäder. (Hayley spelas i korthet, onödigt berättande av Laurence Fishburne.,) Det börjar i Juffure, Gambia, i 1750, där Kunta Kinte är född, uppvuxen, utbildad för att vara en krigare, kidnappad och skickas över Atlanten. Den första timmen av rötter sker i Juffure och är en kommande-of-age berättelse, en som illustrerar rikedomen i Kuntas liv och kultur innan han förslavades. Det är den del av den nya versionen som jämför mest ogynnsamt med den gamla. LeVar Burton var 20 år när han spelade Kunta Kinte, men han såg ännu yngre. Hans Kunta var energiskt Tonåring, full av okuvliga höga andar, varm och öppen., Skräcken av hans kidnappning och slaveri förstorades av hans ungdomlighet. Kirby, vid 27, är äldre än Burton, liksom tystare och mer vaksam. Han verkar, från början, som en man, som tjänar senare delar av historien väl men gör honom mindre omedelbart fängslande. (Han använder också en västafrikansk accent över sin naturliga brittiska, och det distanserar.)
Kunta anländer till plantagen i Virginia 1767, där han tvingas ta ett nytt namn och från vilket han försöker fly flera gånger innan slavfångare hugger av halva foten., Han vårdas tillbaka till hälsa av Belle, som han gifter sig med. De har en dotter, Kizzy, (spelad av Emyri Crutchfield som tonåring och Anika Noni Rose som vuxen), som säljs bort från sina föräldrar när hon är 16, efter att ha försökt att hjälpa en annan slav fly. Hon våldtas upprepade gånger av sin nya mästare, Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), som fäder sitt enda barn, George. George växer upp vara en expert cockfighter känd som Chicken George. Han gifter sig och har sju barn innan han säljs till en man i England för att lösa Leas skuld., Han tillbringar 20 år över havet innan han återvänder till Leas gård som en fri man för att hitta sin familj. Han lokaliserar så småningom sin fru och fyra av hans återstående barn i North Carolina på tröskeln till inbördeskriget. Serien slutar strax efter kriget, eftersom Haleys förfäder gör sin väg till Tennessee för att starta ett nytt liv som fria människor i en värld som vi, med historiens eftertryck, vet kommer att försöka begränsa den friheten på något sätt det kan.
vad du kanske kan berätta från denna radikalt synopsized plot outline är hur sekundära vita tecken är till den., I originalet såg ABC till att det fanns sympatiska vita tecken, för att inte alienera vita målgrupper: Ed Asner spelade till exempel en slavhandlare med ett litet samvete.* I den nya versionen är det tecknet borta. I dess ställe är ett misslyckat uppror på ett slavskepp, som delvis leds av Kunta. Detta är en berättelse om svarta amerikaner, berättade ur deras perspektiv. Alla scener sker ur slavarnas synvinkel. Det finns inga samtal mellan vita människor som slavarna inte hör. Det finns inga välvilliga vita människor i rötterna., Brad Pitt verkar inte ge en hand till frihet. Den mest välmenande vita personen i hela miniserien är strängad upp från ett träd.
slaveri perverterar moralen hos varje person som fortsätter den. Det bästa som kan sägas om en slavägare är att han inte är aktivt sadistisk, bara selektivt så. Dr William Waller (Matthew Goode) köper Kunta efter att han är lamed och verkar relativt godartad: han träffar fortfarande Kunta upp i huvudet för förmätet prat och säljer Kuntas dotter., Kizzy lär sig att läsa av den vita tjejen med vilken hon växer upp; de två är till synes bästa vänner tills Kizzy försöker hjälpa en annan slav fly, och den vita tjejen vänder på henne, känner sig förrådd. Chicken George växer upp till att vara husdjuret till sin Herre och biologiska far, Tom, som litar på George framför alla andra, men han kedjar fortfarande George till en vagn under Nat Turners uppror.
de enda personer från vilka slavar på ett tillförlitligt sätt kan förvänta sig vänlighet är varandra. Rötter berättar historien om familjer brutna och resursfullt återgjorda om och om igen., Kunta rippas bort från sina föräldrar och hittar en ny fadersfigur i Fiddler (Forest Whitaker), som vårdar Kunta till att skapa en ny familj innan han blir onödigt mördad av vita män. Kizzy, som hennes far före henne, höjs av båda sina föräldrar tills hon plötsligt säljs bort, aldrig att se dem igen. (I det mer sentimentala originalet får hon en chans att se Kuntas grav. I den nya versionen, när hon säljs, hör varken hon eller publiken någonsin om sina föräldrar igen.) När Kizzy har ett barn, född av våldtäkt, försöker hon drunkna honom och sig själv, men slutar och tänker på sin far., George växer upp till att vara en expert cockfighter och en showboat, en man med två fäder, den obestridda, själviska och hänsynslösa Tom och Mingo, Den tysta slaven som lär George hur man tränar fåglar och tyst, gruffly ser ut för sin säkerhet.
själva strukturen av rötter gör det möjligt att göra något som berättelser om historiska grymheter sällan gör, vilket är att visa hur sällsynt det var att fly från dessa grymheter., Berättelser om slavar fokuserar på dem som gjorde det till frihet, men de flesta gjorde det inte, precis som berättelser om Förintelsen fokuserar på judar som levde genom det, men de flesta gjorde det inte. men Roots huvudperson är en hel familjelinje. De centrala karaktärerna står inför enorma svårigheter, passerar stafettpinnen för överlevnad genom historien. Kunta försöker fly om och om igen och lyckas aldrig. En fri man blir kär i Kizzy och vill ta henne norrut, och hon kan inte gå, av rädsla för vad Tom kommer att göra med sin familj. Chicken George får sin frihet bara för att få den återkallad några minuter senare., Tom Lea lovar att han ska befria Georges familj; istället säljer han dem. Tre av Georges barn säljs igen och försvinner för alltid.
Kunta Kinte, som är från någon annanstans, berättar sin fru efter att ha lidit ännu en tragedi, ” jag hatar det här landet. Amerika blir aldrig mitt hem.”Men hans ättlingar har inte det valet. Rötter påminner oss, som den första gjorde, att deras långa kamp för att vara fri är den mest amerikanska historien om alla.,
*korrigering, 27 maj 2016: detta stycke misstated ursprungligen att Bob Hoskins spelade en slavhandlare i de ursprungliga rötterna. Delen spelades av Ed Asner. (Återvända.)