Samurai och Bushido

samurai, medlemmar av en kraftfull militär kast i feodala Japan, började som provinsiella krigare innan de steg till makten i 12-talet med början av landets första militära diktatur, känd som shogunate. Som tjänare av daimyos, eller stora herrar, stödde samurajen shogunens auktoritet och gav honom makt över mikado (kejsaren). Samurajen skulle dominera japanska regeringen och samhället tills Meiji restaurering av 1868 ledde till avskaffandet av det feodala systemet., Trots att berövas sina traditionella privilegier, många av samurai skulle komma in i eliten leden av politik och industri i moderna Japan. Ännu viktigare var att den traditionella Samurai–koden för ära, disciplin och moral som kallas bushido–eller ”krigarens väg” – återupplivades och gjorde den grundläggande uppförandekoden för mycket av det japanska samhället.

Early Samurai

under Heian–perioden (794-1185) var samurai de beväpnade anhängarna till rika markägare-varav många lämnade den kejserliga domstolen för att söka sina egna förmögenheter efter att ha stängts av makten av den kraftfulla Fujiwara-klanen., Ordet ”samurai” översätts ungefär till ” de som tjänar.”(Ett annat, mer allmänt ord för en krigare är” bushi”, från vilken bushido är härledd; detta ord saknar konnotationerna av service till en mästare.)

med början i mitten av 12-talet skiftade den verkliga politiska makten i Japan gradvis bort från kejsaren och hans adelsmän i Kyoto till klanernas huvuden på sina stora fastigheter i landet. Gempei-kriget (1180-1185) slog två av dessa stora klaner–den dominerande Taira och Minamoto–mot varandra i en kamp för kontroll av den japanska staten., Kriget slutade när en av de mest kända samurajhjältarna i japansk historia, Minamoto Yoshitsune, ledde sin klan till seger mot Taira nära byn Dan-no-ura.

Rise of the Samurai& Kamakura Period

den triumferande ledaren Minamoto Yoritomo–halvbror till Yoshitsune, som han körde in i exil-etablerade regeringens centrum vid Kamakura. Inrättandet av Kamakura Shogunate, en ärftlig militärdiktatur, skiftade all verklig politisk makt i Japan till samurai., Som Yoritomos auktoritet berodde på deras styrka, gick han i stor utsträckning för att fastställa och definiera samurajens privilegierade status; ingen kunde kalla sig en samurai utan Yoritomos tillstånd.

Zen Buddhism, introducerad i Japan från Kina runt denna tid, höll en stor vädjan för många samurai. Dess strama och enkla ritualer, liksom tron att frälsning skulle komma inifrån, gav en idealisk filosofisk bakgrund för samurajens egen uppförandekod. Även under Kamakura-perioden kom svärdet att ha en stor betydelse i samurai-kulturen., En mans ära sägs bo i sitt svärd, och hantverket av svärd–inklusive noggrant hamrade blad, guld och silverinlägg och sharkskin handrips–blev en konst i sig.

Japan i kaos: Ashikaga Shogunate

stammen att besegra två mongoliska invasioner i slutet av 1200-talet försvagade Kamakura Shogunate, som föll till ett uppror som leddes av Ashikaga Takauji. Ashikaga Shogunate, centrerad i Kyoto, började runt 1336. Under de närmaste två århundradena var Japan i ett nära konstant tillstånd av konflikt mellan sina feuding territoriella klaner., Efter den särskilt splittrande Oninkriget 1467-77 upphörde Ashikaga shoguns att vara effektiv, och feodala Japan saknade en stark central myndighet; lokala herrar och deras samurai steg i större utsträckning för att upprätthålla lag och ordning.

trots den politiska oro, denna period–känd som Muromachi efter distriktet av detta namn i Kyoto–såg betydande ekonomisk expansion i Japan. Det var också en guldålder för japansk konst, eftersom samurai-kulturen kom under Zen buddhismens växande inflytande., Förutom sådana nu kända japanska konstformer som teceremonin, stenpartier och blomsterarrangemang, blomstrade teater och målning också under Muromachiperioden.

Samurai under Tokugawa Shogunate

Sengoku-Jidai, eller Period av landet i krig slutligen slutade 1615 med enandet av Japan under Tokugawa Ieyasu. Denna period inleddes i en 250-årig sträcka av fred och välstånd i Japan, och för första gången tog samurai ansvaret att styra genom civila medel snarare än genom militär styrka., Ieyasu utfärdade ”förrättningarna för de militära husen”, genom vilka samurai blev tillsagd att träna lika i armar och ”artigt” lärande enligt konfucianismens principer. Denna relativt konservativa tro, med betoning på lojalitet och plikt, förmörkade buddhismen under Tokugawa-perioden som samurajens dominerande religion. Det var under denna period att bushidos principer framkom som en allmän uppförandekod för japanska människor i allmänhet., Även om bushido varierade under påverkan av buddhistiska och konfucianska tankar, förblev krigarandan konstant, inklusive betoning på militära färdigheter och oräddhet inför en fiende. Bushido betonade också sparsamhet, vänlighet, ärlighet och omsorg för sina familjemedlemmar, särskilt sina äldste.

i ett fredligt Japan tvingades många samurajer att bli byråkrater eller ta upp någon typ av handel, även om de bevarade sin uppfattning om sig själva som kämpar män., År 1588 begränsades rätten att bära svärd endast till samurai, vilket skapade en ännu större separation mellan dem och bonde-bondeklassen. Samurajen under denna period blev ”två-svärdsmannen”, som bär både ett kort och ett långt svärd som ett tecken på hans privilegium. Materialets välbefinnande hos många samurajer minskade faktiskt under Tokugawa shogunatet. Samurai hade traditionellt gjort sitt uppehälle på ett fast stipendium från markägare; eftersom dessa stipendier minskade var många samurajer på lägre nivå frustrerade av deras oförmåga att förbättra sin situation.,

Meiji Restoration& slutet på feodalismen

i mitten av 1800-talet undergrävdes stabiliteten i Tokugawa-regimen av en kombination av faktorer, inklusive bonde oro på grund av hungersnöd och fattigdom. Invasionen av västmakterna i Japan–och särskilt ankomsten 1853 av Commodore Matthew C. Perry av den amerikanska flottan, på ett uppdrag att få Japan att öppna sina dörrar för internationell handel-visade sig vara det sista strået. År 1858 undertecknade Japan ett kommersiellt fördrag med USA, följt av liknande med Ryssland, Storbritannien, Frankrike och Holland., Det kontroversiella beslutet att öppna landet för västerländsk handel och investeringar bidrog till att uppmuntra motstånd mot shogunatet bland konservativa styrkor i Japan, inklusive många samurai, som började kräva en restaurering av kejsarens makt.

de kraftfulla klanerna Choshu och Satsuma kombinerade ansträngningar för att störta Tokugawa Shogunate och tillkännage en ”imperial restaurering” uppkallad efter kejsaren Meiji i början av 1868., Feodalismen avskaffades officiellt 1871; fem år senare var bärandet av svärd förbjudet för någon utom medlemmar av de nationella väpnade styrkorna, och alla samurai stipendier omvandlades till statsobligationer, ofta med betydande ekonomisk förlust. Den nya japanska nationella armén krossade flera samuraiuppror under 1870-talet, medan några missnöjda samurajer gick med i hemliga, ultranationalistiska samhällen, bland dem det ökända Black Dragon Society, vars syfte var att framkalla problem i Kina så att den japanska armén skulle ha en ursäkt för att invadera och bevara ordning.,

ironiskt nog–med tanke på förlusten av deras privilegierade status–var Meiji-restaureringen faktiskt konstruerad av medlemmar i samurai-klassen själv. Tre av de mest inflytelserika ledarna av det nya Japan–Inoue Kaoru, Ito Hirobumi och Yamagata Aritomo–hade studerat med den berömda samurai Yoshida Shouin, som avrättades efter ett misslyckat försök att döda en Tokugawa officiella 1859. Det var tidigare samuraj som satte Japan på vägen till vad det skulle bli, och många skulle bli ledare inom alla områden i det moderna japanska samhället.,

Bushido i Modern Japan

i kölvattnet av Meiji restaurering, Shinto gjordes statsreligion i Japan (till skillnad från konfucianism, Buddhism och kristendom, det var helt japanska) och bushido antogs som sin härskande moral kod. År 1912 hade Japan lyckats bygga upp sin militära styrka-det undertecknade en allians med Storbritannien 1902 och besegrade ryssarna i Manchuriet två år senare-liksom dess ekonomi. I slutet av första världskriget erkändes landet som en av de ”stora fem” krafterna tillsammans med Storbritannien, USA,, Frankrike och Italien vid fredskonferensen i Versailles.

Den liberala kosmopolitiska 1920-talet gav vika för ett återupplivande av Japans militära traditioner på 1930-talet, som leder direkt till imperialistiska aggression och Japans inträde i andra Världskriget. Under den konflikt, Japanska soldater kom antika samurai svärd i striden och gjorde självmordsbenägen ”banzai” attacker enligt bushido principen om death before dishonor eller nederlag., I slutet av kriget drog Japan igen på sin starka känsla av ära, disciplin och hängivenhet till en gemensam sak–inte daimyos eller shoguns från det förflutna, men kejsaren och landet–för att återuppbygga sig och reemerge som en av världens största ekonomiska och industriella krafter under det senare 1900-talet.

fotogallerier