sanktion, i samhällsvetenskap, en reaktion (eller hotet eller löftet om en reaktion) av medlemmar i en social grupp som anger godkännande eller ogillande av ett beteende och tjänar till att upprätthålla beteendestandarder i gruppen. Straff (negativ sanktion) och belöning (positiv sanktion) reglerar beteende i enlighet med sociala normer (se norm). Sanktioner kan vara diffusa-dvs. spontana uttryck av medlemmar i gruppen som agerar som individer—eller de kan organiseras—dvs åtgärder som följer traditionella och erkända förfaranden., Sanktioner omfattar därför inte bara de organiserade straffen av lag utan också de formella belöningarna (t.ex. hedersbetygelser och titlar) och den informella förakt eller aktning av medlemmar i en gemenskap.
i samhällen utan formella juridiska institutioner, t.ex. domstolar, åläggs sanktioner ofta direkt av den kränkta personen eller gruppen. Reaktionen är på ett socialt godkänt sätt och i en form som anses proportionell mot skadan. Detta kan omfatta förlöjligande, duellering, skada, beslag av egendom, eller döda gärningsmannen eller en medlem av hans grupp. Bland Eskimoen, till exempel, är det lämpliga straffet för en man som stjäl en annan mans fru att bli förlöjligad i en otäck sång som består av den skadade mannen., Socialt sammanhang, liksom den typ av brott, bestämmer vilken typ av sanktion som åberopas: juridiska, religiösa och moraliska sanktioner kan alla fungera. Ett brott mot normer som begås inom en kingrupp kan kräva religiösa sanktioner, även om samma gärning som involverar olika kingrupper skulle åberopa jural sanktioner.
sanktioner, förutom att fungera som en mekanism för social kontroll, tjänar också till att integrera ett samhälle, bekräfta sociala övertygelser och upprepa deras giltighet när de överträds.