Saudiarabien kommer att släppa sin strikta klädkod för utländska kvinnor som det söker för första gången att locka semesterfirare och de utgifter som kan bidra till att utveckla rikets ekonomi bort från dess beroende av olja.,
utländska kvinnor behöver inte bära en abaya, den flytande kappan som har varit obligatorisk klädsel i årtionden, även om de kommer att instrueras att bära ”blygsamma kläder”, säger Ahmed Al-Khateeb, ordförande för den saudiska kommissionen för turism och nationellt arv och en nyckelrådgivare till kronprins Mohammed bin Salman.
på lördag, regeringen kommer att öppna ansökningar om online turistvisum för medborgare i 49 länder, medan andra kan ansöka på ambassader och konsulat utomlands, al-Khateeb berättade Bloomberg TV i Riyadh.,
Saudiarabien har länge varit ett av de svåraste länderna i världen att besöka, utfärda visum endast för affärsresor, religiös pilgrimsfärd eller familjesammankomster. Men i 2016-när oljepriset orsakade kaos på rikets ekonomi-lovade regeringen att utveckla turismen som en del av Prince Mohammed ekonomiska omvandlingsplan. Tjänstemän säger att det är en lovande icke-oljesektor som kan hjälpa till att dra saudiska turist dollar hemma och ta in en ny typ av utländska utgifter.,
”Vi uppmuntrar den privata sektorn och investeraren att komma och utforska den enorma mängd möjligheter”, sa Al-Khateeb, med uppgifter om planer på att utöka flygplatsens kapacitet, lägga till hundratusentals hotellrum och utveckla restaurang-och livsstilserbjudanden.
men öppna för utländska turister innebär också att öppna för sina utländska sätt — en stor förändring för ett land där en stel tolkning av Islam länge styrde alla aspekter av livet från kön blandning till ögonbryn plockning.,
riket har redan gripit med en massa sociala förändringar under de senaste åren, och vissa Saudis är glada över omvandlingen. Men andra är djupt konservativa, och åsynen av utländska turister roaming gatorna i Riyadh utan abayas kommer att vara kontroversiell.
”dessa turister kommer att förgifta vårt samhälle genom att föra in sina FN-islamiska seder”, säger Manal, en 35-årig Riyad-bosatt som bad om att hennes efternamn skulle hållas inne så att hon kunde tala fritt. ”Vi kommer att utsättas för synd.,”
det är också oklart hur långt riket är villigt att böja regler om alkohol och ogifta par som bor tillsammans – båda förbjudna – som kan vara off-putting till potentiella besökare. Vissa hotell har blivit tillsagda att inte fråga om gästernas civilstånd.
massor av Saudis är glada över de nya möjligheter turismen kommer att medföra.
”Jag kan föreställa mig hur många arbetstillfällen det kommer att finnas inom turistsektorn, såväl som mat och detaljhandel”, säger Njoud Fahad, en 28-årig resebloggare., ”Samhället kommer att berikas av all mångfald av människor som kommer in från hela världen med sin kultur och språk.”
Al-Khateeb sade att regeringen riktar 64 miljoner besök av 2022 och 100 miljoner per år av 2030-upp från 40 miljoner idag-även om det inkluderar både inhemska och utländska turister.
det är osannolikt att horder av västerländska semesterfirare kommer att flockas till ett land där bikinis är tabu och människor brygger vin olagligt hemma.,
Saudiarabiens rykte utomlands har också drabbats sedan mordet på kritikern Jamal Khashoggi vid Storbritanniens konsulat i Istanbul för ett år sedan, vilket utlöste internationell skandal och arresteringen av framstående kvinnorättsaktivister anklagade av myndigheter för att undergräva statens säkerhet.regeringen fördömer också sin militära kampanj i Jemen, som har bidragit till världens värsta humanitära kris., Jemens Houthi rebeller skickar ofta ballistiska missiler över gränsen och har skadat och dödat människor under attacker på flygplatsen i den södra saudiska staden Abha, ett populärt turistmål. Den senaste tidens upptrappning av spänningarna med Iran efter en attack mot viktiga saudiska oljeanläggningar kan också avskräcka besökare.
de nya viseringarna kan dock locka fler äventyrliga resenärer, särskilt de som vill besöka orörda öar, se lite kända historiska platser eller utforska en ofta missförstådd kultur.,
Tour guide Wael Alkaled, 34, sa att han ofta får förfrågningar från utlänningar om de bilder han lägger på Instagram som visar upp de orörda stränderna och den bergiga terrängen i hans Norra Region Tabuk.
”folk kommer till mig för att fråga Var är det här stället, vi skulle älska att besöka”, sa han. ”Lanseringen av turistvisum kommer att skapa olika arbetsmöjligheter och mer affärer.”
Al-Khateeb sa att han tror att Saudis kommer att omfamna tillströmningen av turister.,
”Vi har hundratusentals saudiska studenter som studerade utanför och kom tillbaka, och vi välkomnar olika kulturer, olika religioner,” sa han. ”Vi är en mycket välkomnande nation.”
han påpekade att landet redan har genomgått stora förändringar under de senaste åren, inklusive ett slut på ett förbud mot kvinnor som kör och införandet av biografer och blandade könskonserter.
” Om du inte håller med något, har du rätt att inte gå för det eller inte besöka, ” sa Al-Khateeb. ”Idag är de flesta förändringarna bakom oss.,”
frågade om saudiska kvinnor får gå ut utan abayas, han avböjde att kommentera. ”Hittills diskuterar vi inte detta eftersom det aldrig har varit ett problem”, sa han. ”Det är en del av vår kultur.”
medan abayas kommer att vara frivilligt för utländska besökare och invånare, kommer de att omfattas av regler som kräver blygsam klänning, tillade han.
frågade om potentiellt motstridiga avgöranden från religiösa präster, som i åratal hade ett stort inflytande på regeringens politik, sa han: ”klädkoden kommer att publiceras av regeringen och regeringen är den högsta myndigheten.,”
”vad turisterna kan se här i Saudiarabien och utforska är kulturen – den starka och stora kultur som vi har”, säger Al-Khateeb. ”Vi är fortfarande autentiska.”
med hjälp av Donna Abu-Nasr.