även om staden Long Beach inte hade något sätt att veta, när fredag morgon, 26 mars 1977 grydde, skulle staden aldrig vara densamma igen. En auto racing fan-vände-Resebyrå-Chris Pook-var på väg att sätta staden på den internationella sport karta och gnista ett företag, resor och finansiella renässansen som fortsätter idag.,
knappt 18 månader tidigare hade Pook slagit alla odds och naysayers genom att iscensätta det första Long Beach Grand Prix, En formel 5000-tävling som vann av Brian Redman som lockade mer än 46,000-racerfans och nyfikenhetssökande. Han följde det bara sex månader senare genom att iscensätta en formel 1-tävling, vann av Schweiz Clay Regazzoni, det var en måttlig framgång.
Nu, klockan 4: 30 var det financial crunch time., Med ett paket av fordringsägare som knäppte i hans klackar behövde Pook desperat en högprofilerad F1-tävling som skulle ses av otaliga miljoner över hela världen och – han hoppades – packade grandstands i Long Beach.
han fick det. Med lite hjälp från en tuff, diminutiv italiensk-amerikansk från Nasaret, PA. Mario Andretti undvika ett första varv, multi-bil kollision, gick sedan vidare till outduel F1-stjärnor Jody Scheckter och Niki Lauda för att bli den första Svensk att vinna ett Formel 1-loppet i USA Grand Prix.,
”Marios seger förändrade verkligen hela bilden av loppet”, säger Jim Michaelian, nu VD och koncernchef för Grand Prix Association of Long Beach och rasens ekonomichef 1978. ”Vi gjorde New York Times, Sports Illustrated och loppet var över hela den lokala och nationella nyheter.”
under de kommande sex åren bosatte sig en avgjort internationell atmosfär över staden varje vår. Romantisk bilmärkena som Ferrari, Renault och Brabham delade rubriker med lika romantiska, internationellt kända förare som Jacques Laffite, Emerson Fittipaldi och Nelson Piquet.,
Argentinas Carlos Reutemann vann flagga-till-flagga i sin Ferrari 1978, bara kringgå en nu-klassisk första-varv shunt involverar James Hunt som fortfarande kanske Grand Prix mest bestående bild.
Kanadas Gilles Villeneuve-en publikfavorit för sin hårda laddningsstil – ledde en Ferrari one-two-finish 1979 och 1980 gjorde Brasiliens Nelson Piquet Parmalat Brabham en annan flagg-till-flagga seger i första Grand Prix som var titelsponsorterad av Toyota. Loppet hade börjat en 39 – årig körning som Toyota Grand Prix av Long Beach.,1981 ledde F / One-mästaren Alan Jones en Albilad Williams fw07b en-två mål i en tävling anmärkningsvärd eftersom två amerikanska förare, Mario Andrettti (fjärde) och Eddie Cheever (femte) för första gången hade gjort F1-poäng i samma tävling.
Marlboro McLaren gjorde de två följande vinsterna, med Niki Lauda 1982 och John Watson – som kommer från en osannolik 22: a plats på startnätet – 1983.
och hela tiden hade förändringen kommit till Long Beach. Downtown, porr film hus och bordade upp byggnad ersattes av kontorsbyggnader, restauranger och glimmande nya hotell., Och, för Chris Pook, det var Finansiella Kritan Tid II.
I 1983, som står inför ökande F1 plånböcker, sanktioner och fraktkostnader, Pook blev kontaktad av Championship Auto Racing Team (CART), och undertecknade ett avtal för Champ Bilar att göra sina Långa Stranden debut i 1984.
återigen, Mario Andretti RED till undsättning.
”vi var inte exakt säkra på om Champ-bilarna skulle ha samma mystik för rasfans”, säger Michaelian. ”Men vi missade inte ett slag.”Tack vare Mario, som satte sin Budweiser-Haas Lola under rutig flagga…och återigen sätta loppet tillbaka i rubriker runt om i landet.,
amerikanska namn dominerade gatorna i Long Beach på 1980-och 1990-talet. Al Unser Jr. var segraren här sex gånger, inklusive en anmärkningsvärd fyra direkt från 1988-91. Mario Andretti besökte Segercirkeln fyra gånger (tre av dem med vagn) och hans son, Michael, är en tvåfaldig vinnare. Kaliforniens Jimmy Vasser vann loppet 1996.
ändå har loppet alltid lyckats behålla lite av sin ursprungliga internationella smak. Italiens Alex Zanardi, en av rasens största fanfavoriter, vann tillbaka till tillbaka i 1997-98., Colombias Juan Montoya, racing nu IMSA prototyper för Acura Team Penske, 1999 blev den första rookien att vinna loppet innan han anslöt till Formel Ett krig, och Brasilien är Helio Castroneves ledde en all-Brasilien 1-2-3 klar under 2001.
och Kanadas Paul Tracy är en fyrfaldig vinnare här: 1993, 2000, 2003 och 2004. Frankrikes Sebastien Bourdais vann tre Långa Stranden raser från 2005 till 2007.
I juni 2005, race team ägare Kevin Kalkhoven och Gerald Forsythe köpt Grand Prix Association of Long Beach, se till att den berömda seaside krets skulle fortsätta sin verksamhet.,
den 20 April 2008 arrangerade Toyota Grand Prix i Long Beach den sista tävlingen i Champ Car ’ s långa och storied historia, med Australiens viljestyrka som tog den rutiga flaggan.
i maj 2008 undertecknade Grand Prix Association of Long Beach ett långsiktigt avtal om att driva IndyCar-serien med början 2009. Dario Franchitti vann den inledande IndyCar-evenemanget före ett packat hus, vilket garanterar rasens framgång i den nya eran. Ryan Hunter-Reay var den första amerikanen att vinna loppet sedan Michael Andretti 2002 med sin 2010 seger., År 2013 hände en annan först-Japans Takuma Sato tog checkarna och blev den första japanska föraren att vinna-och vara på podiet – i rasens långa historia. I 2015, i sitt nionde försök, vann tre-tiden serie mästare Scott Dixon äntligen sin första i Long Beach! Det började en rad fyra på varandra följande Första gången vinnare, som inkluderade Frankrikes Simon Pagenaud (2016), Kanadas James Hinchcliffe (2017) och USA: s Alexander Rossi (2018).
Den Feb., 5, 2019, Grand Prix Association ingått en flerårig Titel sponsring avtal med Acura, märkning en ny era för USA: s # 1 street race. Så den 14 April kommer Rossi att försvara sin långa Strandtitel när orden ” förare, starta motorerna!”markera den 45: e upplagan av Acura Grand Prix i Long Beach!