fattigdom presenterade inte bara en risk för de rika i amerikanska städerens hälsa och sociala ställning.det påverkade också deras tro på USA som en plats för frihet och möjlighet. Ansträngningar för att hjälpa de ”värdiga fattiga” höja sig ur fattigdom tog många former, varav bosättningen House rörelsen är den mest kända, utvecklas till former av stöd i samband med det sociala yrket., Denna rörelse gav också ett tidigt sätt för kvinnor med högre social status att bli aktiva i professionella och sociala sfärer. Således trodde många i början av 1900-talet att urban fattigdom krävde effektiva statliga och frivilliga åtgärder.
en viktig del av svaret var bostäder, och det är här som den största utmaningen för idén om stadsutveckling genom marknaden uppstod. Slummen uppfattades på många sätt, men visionen om grovt överfulla, ohälsosamma, förfallna bostäder var inneboende för dem alla., Observatörer och kritiker av kapitalismen hade noterat marknadens oförmåga att tillhandahålla lämpliga stadsbostäder från början av den industriella revolutionen. Offentliga ansträngningar för att reglera konstruktion eller förvaltning var dock i stor utsträckning ineffektiva. I slutet av artonhundratalet i USA, liksom i Storbritannien och Europa, hade det uppstått två konkurrerande politiska svar. Offentlig reglering av bostadskvaliteten tog form av byggnads-och bostadskoder, verkställda av lokala byråkratier., De som såg reglering som otillräcklig eller ineffektiv krävde direkt offentligt eller Ideellt ägande och uthyrning av bostäder för låginkomstfamiljer. Marknadsförespråkare motsatte sig båda.
det tjugonde århundradet såg den parallella utvecklingen av dessa metoder för låginkomstbostadspolitik i alla tre länderna i Nordamerika. Mexiko, som genomgick en revolution och installation av en enpartistat, exemplifierar förmodligen den högsta nivån av engagemang för offentliga bestämmelser., Bristen på resurser på grund av underutveckling, och den felaktiga ansträngningen att följa orealistiska standarder, säkerställde i slutändan att offentliga bostäder bara skulle bli en mycket begränsad del av sin mass urbanisering. I likhet med andra utvecklingsländer innebar urbanisering för de fattiga främst informella bostäder i utkanten av större städer. Kanada, med en starkare tradition av statliga ingripanden, men varierar kraftigt över provinserna, har också anslutit sig till politik som ger större vikt till tillhandahållande av låginkomstbostäder., I både USA och Kanada fortsätter traditionen med lokal reglering, med stigande standarder och införlivande av nya tillsynsområden. I USA, en beslutsam insats för att skapa ett offentligt bostadsprogram på 1930-talet såg sin kulmination i bostadslagen 1949, vilket ledde till byggandet av federalt finansierade hyresbostäder för de fattiga i de flesta städer., Programmet blev dock misskrediterat, delvis på grund av sociala problem som härrör från dess ökande rassegregation och fokus på de allra fattigaste befolkningarna, och delvis på grund av otillräcklig finansiering för att upprätthålla och kontrollera höghus som var dåligt utformade för sitt syfte. I ett stort skifte av federal politik som påverkar städer ersattes programmet i stor utsträckning efter 1974 med ett låginkomsthyresbidrag, vilket fortfarande ligger till grund för federal politik på detta område. Som ett resultat har direkt tillhandahållande av nya bostäder för de fattiga bytt mot den ideella sektorn.,
intrasslad med bostads-och fattigdomspolitik, särskilt i USA, är frågan om ras. Amerikanska städer har länge varit segregerade, både av ras och inkomst. Afroamerikaner begränsades av ekonomi och socialt tryck till begränsade bostadsområden inom städerna. Detta fenomen förvärrades av stor migration från landsbygden söder till norra städer under första hälften av det tjugonde århundradet., Även om denna migration först resulterade i möjligheter och stigande inkomster, hade det på 1950-talet också uppstått gettoer av afroamerikanska och andra minoritetsgrupper i fattigdom, där allvarliga sociala problem kvarstod. Denna process förvärrades av utvandringen från äldre städer i vita mellan-och arbetarklassbefolkningar som sökte en förortslivsstil och hindrades också av rasbaserad rädsla och fördomar. Till följd av detta minskade städernas ekonomiska kapacitet att tillgodose befolkningens behov. Kvaliteten på utbildning och offentliga tjänster minskade, vilket stärkte migrationen., Med förbättringar av de medborgerliga rättigheterna under 1960-talet, men med rasdiskriminering som fortfarande är utbredd, bröt kontrasterna mellan rasgruppernas strävanden och prestation ut i stor skala i urbana civila störningar. Stora områden av städer, inklusive Detroit, Los Angeles och Washington DC, ödelades.
frågan om lämpligt lyhörd politik är nästan paradigmatisk för stadspolitiken i allmänhet. Å ena sidan gjordes ansträngningar för att förbättra inkomsterna och möjligheterna genom breda program, till exempel för utbildning och yrkesutbildning., Å andra sidan var ansträngningar för att stärka lokala samhällen genom en mängd olika stöd och incitament för bildandet av samhällsorganisationer. Det så kallade ”Fattigdomskriget” på 1970-talet exemplifierade båda typerna av politik. Det ledde verkligen till bildandet av nya politiska nätverk och organisationer bland de fattiga i städerna, med långsiktiga resultat på lokalpolitikens ras och etniska smink., Men situationen för de fattigaste och mest socialt missgynnade befolkningarna förbättrades lite, om alls, inför en ökande klyfta i inkomstfördelningen i stort och en minskning av efterfrågan på okvalificerad arbetskraft. Ökad brottslighet och social oordning i samband med ökande narkotikamissbruk bidrog också till problemet. Mot bakgrund av de fallande nationella tillväxttakten ledde budgetstringens till att urbana fattigdomsprogram försvann., I mitten av 1990-talet behandlades dessa frågor än en gång av nationell politik, som fungerade den här gången genom välfärdsprogrammets medel, och särskilt dess stöd till ogifta föräldrar. Insisterande på inträde på arbetsmarknaden har minskat beroendet väsentligt, men resultaten har ännu inte testats utanför en boom ekonomi.