Självbedrägeri I: rationalisering

i denna nya serie ska jag undersöka några av de viktigaste metoderna för självbedrägeri, som börjar idag med egoförsvaret av rationalisering.

rationalisering är användningen av svaga men till synes rimliga argument antingen för att motivera något som är svårt att acceptera eller för att få det att verka ” inte så illa trots allt.,”

en person som har avvisats av ett kärleksintresse övertygar sig om att han avvisade henne eftersom han inte delar i hennes ideal av lycka, och dessutom att avslaget är en välsignelse i förklädnad genom att det har befriat henne att hitta en mer lämplig partner. Den första rationaliseringen (att hennes kärleksintresse avvisade henne eftersom de inte delade i samma ideal av lycka) är ett fall att motivera något som är svårt att acceptera, ibland kallat ” sura druvor.,”Den andra rationaliseringen (att avslaget har befriat henne att hitta en mer lämplig partner) är ett fall att det verkar ”inte så illa trots allt”, även kallad ” söta citroner.’

Här är ett annat exempel. En tonåring som misslyckas med att få en plats vid ett toppuniversitet berättar att en av intervjuarna på intervjupanelen var sexistisk (sura druvor), och att ta ett gapår att ansöka kommer att ge henne en dyrbar möjlighet att resa och se världen (söta citroner)., Tonåringen använder dessa rationaliseringar för att minska det psykologiska obehaget att hålla motsägelsefulla övertygelser eller tankar (”kognitioner”), å ena sidan kognitionen att hon är intelligent nog att komma in på toppuniversitetet och å andra sidan den kognition som hon misslyckades med att göra det. Hon kunde ha minskat denna så kallade ”kognitiva dissonans” genom att anpassa sin självbild (”jag är kanske inte så intelligent som jag trodde”), men finner det mindre utmanande att undergräva, det vill säga att rationalisera, den inkonsekventa kognitionen av hennes avslag vid top university.,

en slående instans av kognitiv dissonans och rationalisering kan hittas i Leon Festingers bok av 1956, när profetian misslyckas, där han diskuterar sin erfarenhet av att infiltrera en UFO doomsday-kult vars ledare nyligen hade profeterat världens ände., När världens ände misslyckades med att förverkligas behandlade de flesta av kultens medlemmar den kognitiva dissonansen som uppstod från kognitionerna ”ledaren profeterade att världen kommer att sluta” och ”världen slutade inte” inte genom att överge kulten eller dess ledare, som kan förväntas, utan genom att införa rationaliseringen att världen hade blivit frälst av styrkan i deras tro.

rökare upplever vanligtvis en hög nivå av kognitiv dissonans med avseende på deras rökning., För att minska denna spänning, kan de sluta cigaretter, eller förneka bevis för att länkar rökning till livshotande tillstånd som efysem och lungcancer, eller rationalisera deras rökning för att göra den kompatibel med konkurrerande kognitioner som ”jag vill leva ett långt och hälsosamt liv” och ”jag är en rimlig person som fattar bra beslut”., De kan till exempel säga sig själva att rökning är deras enda sätt att hantera, att det inte finns något annat att göra, att det inte finns någon mening med att leva om livet inte kan avnjutas, att endast tunga rökare riskerar emfysem och lungcancer, att alla måste dö av något eller annat, eller att alla måste dö en dag. De tre första är instanser av sura druvor, de sista tre av söta citroner.

för berättelsen kommer ”sura druvor” från en av fablerna som tillskrivs Aesop, Räven och druvorna.,

en varm sommardag promenerade en räv genom en fruktträdgård tills han kom till ett gäng druvor som bara mognade på en bin som hade tränats över en höggren. ”Bara saken att släcka min törst,” quoth han. Dra tillbaka några steg, han tog en körning och ett hopp, och missade bara grenen. När han vände sig om med en, två, tre, hoppade han upp, men utan större framgång. Om och om igen försökte han efter den frestande munken, men äntligen var tvungen att ge upp det och gick bort med näsan i luften och sa: ”jag är säker på att de är sura.,’

När det gäller Aesops räv uppstår den kognitiva dissonansen från kognitionerna ”jag är en smidig och smidig räv” och ”jag kan inte nå druvorna på grenen” och rationaliseringen, som är en form av sura druvor, är ” jag är säker på att druvorna är sura.”Hade räven valt att använda söta citroner istället för sura druvor, kunde han ha sagt något i stil med” i vilket fall som helst finns det mycket juicier druvor i bondens fruktträdgård.,’

rationalisering används för stor komisk effekt i Candide: eller, Optimism, satiriska mästerverk av 18th century upplysning tänkare Voltaire. Novellen är en attack på Leibniz filosofi att vår värld är den bästa av alla möjliga världar, en filosofi som i hög grad tas till hjärtat av Candides gamla handledare Professor Pangloss, som envist fortsätter att rationalisera en rad tragiska händelser för att hålla dem i linje med detta är det bästa av alla möjliga världar., I kapitel 4, Candide chanser på Pangloss i form av en tiggare som, efter att ha kontraherat den venerala sjukdomen av syfilis, är täckt av scabs och hostar våldsamt. När du upptäcker Pangloss i ett sådant debatterat tillstånd, Candide ’frågar in i orsak och verkan, liksom i den tillräckliga orsaken som hade minskat till så olycklig ett tillstånd’.

p: tyvärr … det var kärlek; kärlek, den mänskliga artens tröst; kärlek, universums preserver; alla förnuftiga varelsers själ; kärlek! ömt kärlek!
C: Tyvärr …, Jag har haft viss kunskap om kärlek själv, denna härskare av hjärtan, denna själ av själar; men det kostade mig aldrig mer än en kyss och tjugo sparkar på baksidan. Men hur kan denna vackra sak producera i dig så hemsk en effekt? (…)
P: Åh min kära Candide, du måste komma ihåg Pacquette, den vackra jäntan, som väntade på vår ädla Baroness; i hennes armar smakade jag Paradisets nöjen, som producerade dessa helvete plågor som du ser mig slukade., Hon var smittad av en sjukdom, och kanske har sedan dött av det; hon fick denna present av en lärd Franciscan, som härledde den från fontänhuvudet; han var skuldsatt för det till en gammal grevinna, som hade det av en kapten på häst, som hade det av en marchioness, som hade det på en sida, sidan hade det av en Jesuit, som under hans novitiate hade det i en direkt linje från en av de andra äventyrarna av Christopher Columbus…
C: O salvia Pangloss … vilken konstig släktforskning är det här! Är inte djävulen roten till det?
P: Inte alls …, det var en sak oundviklig, en nödvändig ingrediens i det bästa av världar; för om Columbus inte hade fångat på en ö i Amerika denna sjukdom, som förorenar källan till generation, och ofta hindrar förökning själv, och uppenbarligen motsätter sig den stora änden av naturen, borde vi ha haft varken choklad eller cochineal…,

rationalisering borde särskiljas från ett annat ego-försvar som kallas intellektualisering, genom vilken de obekväma känslorna i samband med ett problem hålls utanför medvetandet genom att tänka på problemet i kalla, abstrakta och esoteriska termer.

här är ett exempel. En ambitiös medicinsk student frågade mig en gång om hon borde ta upp en karriär inom akademisk medicin, trots att (eller så verkade det) redan har bestämt sig i frågan., Efter att ha tagit upp några argument för, tog jag upp några argument mot, inklusive att de allra flesta människor som är engagerade i medicinsk forskning aldrig fortsätter att göra ett betydande genombrott. Eftersom hon inte verkade ta detta argument ombord, bad jag henne att bara nämna ett stort genombrott i psykiatrisk forskning under de senaste femtio åren., I stället för att nämna ett stort genombrott, eller acceptera att det inte hade varit något, tog hon sig till att ifrågasätta definitionen av ett genombrott och till och med värdet av att göra en—som kan ha varit legitima saker att göra, om hon först hade accepterat att det inte hade funnits några.

Här är ett andra exempel på intellektualisering. Efter att ha släppts ut från sjukhuset tillbringade en medelålders man som nästan hade dött av hjärtinfarkt flera timmar om dagen på sin dator som undersökte de olika riskfaktorerna för hjärt-kärlsjukdom., Han skrev ut Långa uppsatser på var och en av dessa riskfaktorer, skrev ut dem och lämnade in dem i ett stort bindemedel med färgkodade avdelare. Därefter blev han upptagen med vitamin – och mineralinnehållet i olika typer av mat och utarbetade en strikt dietregim för att säkerställa att han tog in de rekommenderade mängderna av varje mikronäringsämne. Trots att han levde på en skör budget spenderade han mycket pengar på en avancerad ångbåt på grund av att den kunde bevara vitaminer genom matlagningsprocessen. Men inte en gång övervägde han att skära tillbaka på sin mycket mer skadliga rökvanor..,.

människor är inte rationella, men rationaliserar djur. Om de tycker att det är skrämmande att tänka och smärtsamt att förändras, är detta till stor del eftersom tänkande och förändring utgör stora hot mot de övertygelser som utgör deras känsla av själv. Med tanke på detta tillstånd kommer varje tektonisk förändring i en persons utsikter bara att ske stegvis och över en lång tidsperiod., Dessutom är en sådan tektonisk Skift sannolikt att provoceras av en viktig försämring av personens omständigheter som överväldigar hans ego försvar och lämnar honom utan alternativ utan att anta depressiva eller obesvarade ställning.

Till minne av saker som gått, berättar den tidiga 1900-talets romanförfattare Marcel Proust oss, ” lycka är bra för kroppen ,men det är sorg som utvecklar sinnets styrkor.’

Jag är författare till kurragömma: Psykologi självbedrägeri och andra böcker.