den populära fronten, som koalitionen blev känd, förespråkade återställandet av katalansk autonomi, amnesti för politiska fångar, jordbruksreform, ett slut på politiska svartlistor och betalning av skadestånd för fastighetsägare som led under upproret 1934.
högergrupper i Spanien bildade den Nationella Fronten. Detta inkluderade CEDA och carlisterna. Falange Española gick inte officiellt med, men de flesta av dess medlemmar stödde målen för den Nationella Fronten.,
det spanska folket röstade på söndag, 16th februari, 1936. Av en möjlig 13,5 miljoner väljare deltog över 9,870,000 i 1936 års allmänna val. 4,654,116 personer (34.3) röstade för den populära fronten, medan National Front erhöll 4,503,505 (33.2) och centerpartierna fick 526,615 (5.4). Den populära fronten, med 263 platser ur 473 i Cortes bildade den nya regeringen.
den folkliga frontregeringen upprör omedelbart de konservativa genom att släppa alla vänsterpolitiska fångar., Regeringen införde också agrara reformer som straffade den landade aristokratin. Andra åtgärder omfattade förbud mot Falange Española och beviljande av Kataloniens politiska och administrativa autonomi.
regeringen, rädd för ett militärt uppror, överförde högerextrema militära ledare till inlägg utanför Spanien. Detta inkluderade Franco, som utsågs till honom guvernör på Kanarieöarna.
I februari 1936 Franco anslöt sig till de andra spanska Armén, som Emilio Mola, Juan Yague, Gonzalo Queipo de Llano och José Sanjurjo, i att tala om att störta den Populära Framför regeringen., Mola blev ledare för denna grupp och i detta skede var Franco ovillig att fullt ut engagera sig för att gå med i revolten.
den 10 maj 1936 avsattes den konservativa Niceto Alcala Zamora som president och ersattes av den vänstra Manuel Azaña. Som ett resultat av regeringens ekonomiska åtgärder tog de rika stora summorna kapital ut ur landet. Detta skapade en ekonomisk kris och pesetas värde minskade vilket skadade handel och turism. Med priser stigande arbetare krävde högre löner. Detta ledde till en rad strejker i Spanien.,
president Manuel Azaña utsåg Diego Martinez Barrio till premiärminister den 18 juli 1936 och bad honom att förhandla med rebellerna. Han kontaktade Emilio Mola och erbjöd honom posten som krigsminister i sin regering. Han vägrade och när Azaña insåg att nationalisterna var ovilliga att kompromissa, avskedade han Martinez Barrio och ersatte honom med José Giral. För att skydda den populära Frontregeringen gav Giral order om att vapen skulle distribueras till vänsterorganisationer som motsatte sig det militära upproret.,
General Emilio Mola utfärdade sin proklamation av revolt i Navarra den 19 juli 1936. Kuppen fick en dålig start med José Sanjurjo dödas i en flygolycka den 20 juli. Upproret var ett misslyckande i de flesta delar av Spanien men Molas styrkor lyckades på Kanarieöarna, Marocko, Sevilla och Aragonien. Franco, nu befälhavare för Afrikas armé, gick med i revolten och började erövra södra Spanien.
i slutet av September 1936 kom de nio andra generalerna som var involverade i det militära upproret till slutsatsen att Franco skulle bli befälhavare för den nationalistiska armén., Han utsågs också till statschef. General Emilio Mola gick med på att tjänstgöra under honom och var ansvarig för armén i norr.
Franco började nu ta bort alla sina främsta rivaler för de nationalistiska styrkornas ledning. Några tvingades till exil och ingenting gjordes för att hjälpa till att rädda José Antonio Primo de Rivera från fångenskap. Men när José Antonio sköts av Republikanerna i November 1936 utnyttjade Franco sin död genom att göra honom till en mytologisk helgon för den fascistiska rörelsen.,
den 19 April 1937 tvingades Franco att förena Falange Española och carlisterna med andra små högerpartier för att bilda Falange Española Tradicionalista. Franco hade då själv utsetts till ledare för den nya organisationen. Imitera taktik Adolf Hitler i Nazityskland, gigantiska affischer av Franco och de döda José Antonio visades tillsammans med slogan, ” En stat! Ett Land! En Chef! Franco! Franco! Franco!”hela Spanien.
Franco och hans nationalistiska armé, med stöd av tyska och italienska trupper, började gradvis ta kontroll över Spanien., Hans trupper fångade Badajoz och detta gjorde det möjligt för honom att gå med i General Molas armé och säkra gränserna med Portugal. Segern vid Irun förseglade en gräns med Frankrike. I juni 1937 erövrade nationalisterna Bilbao och gav Franco en stor industriell bas.
Franco fick också hjälp av den franska regeringens stängning av Pyrenéerna passerar till Spanien i juni 1938. En annan viktig faktor i hans seger var beslutet av Juan Negrin, den republikanska premiärministern, att dra tillbaka de Internationella brigaderna i September 1938.,
i februari 1939 kunde den nationalistiska armén stänga den sista gränsen med Frankrike. Franco koncentrerade nu sina styrkor på den nu isolerade Madrid och dess försvarare överlämnade slutligen staden den 31 mars.
Franco utvecklade ett rykte som en grym och vindictive militär ledare. Uppskattningsvis dog 200 000 politiska fångar till följd av svält, överarbete och avrättningar. Förföljelsen av politiska motståndare fortsatte fram till 1944 när ett antal amnestier och benådningar beviljades.,
Franco anslöt sig till anti-Comintern-pakten den 7 April 1938 men förklarade Spaniens neutralitet vid utbrottet av andra världskriget. Adolf Hitler försökte få Franco att ändra sig. I sina förhandlingar krävde Franco att han i någon efterkrigsavgörelse ville ha kontroll över Gibraltar, Franska Marocko, en del av Algeriet inklusive Oran och delar av Afrika.
Francos största efterfrågan var att Tyskland var tvungen att fullt ut kompensera Spanien för kostnaden för någon brittisk blockad av landet. Hitler kunde inte ta på sig denna börda och förhandlingarna avslutades., Franco gick dock med på att tillhandahålla Logistik-och underrättelsestöd och lovade att skicka en volontärstyrka, den spanska Blådivisionen, för att hjälpa kampen mot kommunismen i Europa.
efter Frankrikes nederlag i Maj 1940 återupptog Adolf Hitler förhandlingar med Franco. De två männen möttes i Hendaye den 23 oktober 1940. Hitlers huvudsakliga begäran var att hans trupper skulle resa genom Spanien för att koppla upp sig med ett airbourne-angrepp i Gibraltar. Franco, som trodde att Tyskland inte skulle vinna ett långt krig, vägrade. I stället bad han om vapen så att Spanien kunde fånga Gibraltar., Efteråt sa Hitler att han hellre skulle besöka tandläkaren för att få tänderna borttagna än ha ett annat möte med Franco.
Franco övervägde att invadera Gibraltar medan Storbritannien var inblandat i kriget med Nazityskland. Men han bestämde sig mot detta drag när han informerades om att om detta hände skulle brittiska styrkor ta Kanarieöarna.
i oktober 1943 återkallade Franco den spanska blåa divisionen från Sovjetunionen. Övertygad om att axelmakterna skulle besegras började Franco nu öppet stödja de allierade i kriget med Tyskland.,
Efter kriget Franco kom under stort tryck för att återställa monarkin. 1947 meddelade Franco en folkomröstning för att fastställa sin position. Omröstningen bekräftade honom som livstidsregent. Följande år började Juan Carlos, den framtida kungen, sin utbildning vid tio års ålder under Francos övervakning.
Francos starka antikommunism gjorde honom populär bland USA och 1950 fick Spanien ansluta sig till FN. År 1953 undertecknade Franco ett avtal som gjorde det möjligt för USA att etablera fyra flyg-och sjöbaser i Spanien., I gengäld skyddade den nationella atlantiska fördragsorganisationen Francos regim från utländsk invasion.
1953 bekräftade Vatikanen kyrkans erkännande av Francos makt genom att ge honom rätt till det slutliga valet av en biskop från en lista över flera kandidater som föreslagits av påven.
Francos viktigaste utrikespolitik var att återvinna Gibraltar och behålla Spaniens kolonier i Afrika. Han lyckades inte övertala Storbritannien att ge upp Gibraltar och 1956 var han tvungen att komma överens med sultanen av Marocko.,
Franco meddelade 1969 att han vid sin död skulle ersättas av Juan Carlos, sonson till Spaniens sista härskande kung. Francisco Franco dog den 20 November 1975 och inom två år hade nästan alla spår av hans diktatur försvunnit.