bär en vit Nike Morehouse College hatt, en rödbrun Morehouse hoodie och black Morehouse sweatpants, Lee såg förbryllad av frågan.
för bättre eller sämre, fyra decennier efter att han tog examen från Morehouse, fortsätter Lee att bära sin alma mater på ärmen. Han satt på skolans styrelse ett tag och donerade pengar och resurser för att starta Morehouses journalistikprogram., I sin telefon, en Blackberry, är telefonnummer till dussintals killar han gick till skolan med att han ringer regelbundet om inte att kolla upp, för att påminna dem om hur stor Yankees är. Hans andra Film, ”School Daze,” var hans fyra år av Morehouse ” insvept i en hemkomst helg.”
” Tillbaka?”Lee frågade studenten. ”Jag lämnade aldrig Morehouse.”
Inside man
Lee är fortfarande förvånad över att det har varit exakt 40 år sedan han tog examen från Morehouse och var tvungen att påminnas om det faktum när hans klass samlades för återföreningen nyligen.
”Jag känner mig väldigt ung”, säger Lee, vars energi är mindre än hans 62 år. ”Och vet du varför? För att jag gör det jag älskar. När du gör vad du älskar, lever du längre. Och det är inte knutet till pengar. Många människor har mycket pengar och ett olyckligt liv.,div>
När Lee lämnade Morehouse våren 1979 blev han nästan omedelbart en av de mest kända och kända inflytelserika och originella filmskapare i världen, ändra hur svarta berättelser berättas på film, samtidigt inspirera en generation av konstnärer.,
”Jag kallar honom Abraham eftersom han är far till många nationer”, säger Seith Mann, en 1995 Morehouse graduate och tidigare NYU graduate assistant till Lee, innan han blir en verkställande producent på sådana program som Netflix ”Raising Dion.””Nationer av svarta regissörer, producenter, kostymdesigners, casting directors och skådespelare. Filmskapare av varje rand och nyans.”
årtionden innan Atlanta blev svart Hollywood, sköt Lee ”School Daze” här vid Atlanta University Center.
han revolutionerade TV-marknadsföring med sin serie av reklamfilmer och introducerade fraser som ”jungle fever” i lexikonet.
hans ”gör det rätta” och ”Malcolm X” anses vara två av de största filmerna som någonsin gjorts, även om det tog honom fram till 2019 för att få sin långvariga Oscar för ” BlacKkKlansman.,”
Lee hatar att säga att han upptäckte någon, men filmveteraner Samuel L. Jackson, Laurence Fishburne och Giancarlo Esposito blåste upp efter att ha dykt upp i Spike Lee Joints.,
Martin Lawrence, Rosie Perez, Robin Harris, drottning Latifah och Oscar vinnaren Halle Berry gjorde sina filmdebut arbetar för Lee. Trettio år innan hon vann en Oscar för kostymdesign för ”Black Panther”, klädde Ruth Carter ”Wannabes” och ”Jigaboos” i sin första film, ” School Daze.”
>> relaterad | ’gör det rätta’: varför Spike Lees 1989 masterwork är fortfarande relevant
faktum är att Barack Obamas första datum med Michelle var att se ”gör det rätta.,”
” Jag är stolt över att ge människor möjlighet att skina”, sa Lee, ” men låt oss bara säga att jag bidrog till kulturen.”
Credit: Peter Kramer/AP
Credit: Peter Kramer/AP
School Daze
När Lee anlände till Morehouse campus hösten 1975 vägde han förmodligen 120 pund och mycket av det kunde ha redovisats i hans enorma Afro.
Veteran newswoman och skådespelerskan Rolonda Watts, som tog examen från Spelman 1980, sade att hon, filmproducent Monty Ross och Lee var några av de konstnärliga ”weirdos” på campus, som gjorde sin egen sak, skiljer sig från buttoned-down Morehouse bröder och Spelman systrar.
”Spike var mycket som de roliga karaktärerna som han spelar i filmerna”, säger Watts. ”Han var nördig. Han var högljudd. Han var tyst. Han var Brooklyn. Han bar sina sneakers och stora strumpor och korta shorts. Spike var Spike.,”
Även om han är mest identifierad som från ”Da People’ s Republic of Brooklyn,” Lee är snabb att påminna dig om att han föddes ”Shelton Jackson Lee den 20 Mars i Grady Hospital” 1957 här i Atlanta.,
Lee skrev i sin självbiografi, ”Spike Lee: Det är min historia och jag håller fast vid det”, att hans mamma började kalla honom ”Spike” när han var barn för att markera sin ”petulant och eldiga natur, en som hans fyra yngre syskon fann betydligt irriterande.”
Lees föräldrar träffades på college. Bill Lee, som skulle göra många av lees tidiga filmer, tog examen från Morehouse 1951, och Jacqueline Shelton examen från Spelman 1954.
hans mormor, Zimmie Jackson, tog examen från Spelman High School 1925 och Spelman College 1929. Hans farfar, Richard Shelton, var en 1926 Morehouse Man.
i Lees första år var Maynard Jackson, en 1956 Morehouse-examen, två år i sin första term som Sydstatens första svarta borgmästare, Vietnamkriget hade just slutat, och landet var fortfarande upprullande från Watergate. Bara sju år tidigare sköts Morehouses störste son, Martin Luther King Jr., ner i Memphis.,
”alla dessa sår var färska och för tillfället. Så vi pratade om medborgerliga rättigheter, Kwame Nkrumah, Adam Clayton Powell och Rhodesia. Lyssna på John Coltrane och Miles Davis, ” sade Edwin Moses, som som en Morehouse student 1976, vann en olympisk guldmedalj i 400 meter häck, en prestation han upprepade 1984. ”Det är den typ av samtal vi hade. Det är därför den generationen av mitten av 70-talet har varit så stark. Det var väldigt allvarligt.”
Lees första klasskamrater inkluderade: Martin Luther King III; Jeh Johnson, sonson till Fisk universitetets första svarta president och en framtida sekreterare för Homeland Security under Barack Obama; och John S., Wilson, son till en Philadelphia predikant, som efter att ha blivit vald seniorklasspresident berättade för sina klasskamrater att han en dag skulle vara president för Morehouse, som han var från 2012 till 2017.
vid den tidpunkt då de var på Morehouse, inskrivningen svävade mellan 1,200-1,300 studenter, varav de flesta kände varandra. Lees examensklass, med mer än 200 akademiker, var den största vid den tiden i skolans historia.,
att Växa upp, liksom många Norra Afrikanska Amerikaner, Lee skulle spendera sina somrar i Södra hälften av tiden i Alabama och den andra hälften i Ashview Höjder avsnitt av Atlanta på Zimmie är, som lärde ut konsten i Atlanta för mer än 50 år, men på grund av segregation aldrig lära en vit student.
”de missade alla hennes briljans”, sa Lee.,
Zimmie Retha Shelton dog 2006 vid en ålder av 100. Hon räddade alla sina socialförsäkringskontroller för att betala för utbildning av sina barnbarn., För sitt förstafödda barnbarn hjälpte hon till att betala för sin undervisning på Morehouse och NYU, innan hon gav honom fröpengar för sin första film, ” hon måste ha det.”
medan på Morehouse, varje söndag, Lee och några av hans klasskamrater skulle gå till Zimmies hus för middag, sedan spendera timmar på verandan skrattar och skämtar.
”Morehouse är där jag blev en man, men det fanns också många prövningar och prövningar”, sa han.,
under sitt första år fastnade Lee med en äldre rumskompis, som ville ha sin rumskompis från föregående år.,
”vi kom i ett argument och han slog mig, bröt mina glasögon”, sa Lee. ”Det (svordomar) gjorde mitt första år olyckligt.”
saker blev inte mycket bättre. Lee var en C och d student som inte ens var motiverad nog att komma med en major. Han var hemlängtan för Brooklyn, sedan under första terminen av sitt andra år, dog hans mamma, Jacqueline, av levercancer.
i sin memoar skrev Lee att lärandet av sin mors död var ”de värsta orden en människa kan höra.”Han fortsatte att under hela college skulle hans mamma komma till honom i drömmar.,
”det var grovt, och jag hade inte riktigt förtroende för mig själv, så jag vandrade bara”, sa Lee. ”Jag såg ut som jag var i gymnasiet, så jag skulle gå över till Spelman och de skulle säga” du lillebror jag aldrig hade, ” och klappa mig på huvudet som jag var en valp. Jag var halvpint. Jag visste inte vad jag skulle göra.”
Efter sitt andra år gick han hem till Da Republic.
sommaren Sam
men New York som Spike gick tillbaka till sommaren 1977 var en dumpning.
staden var pank och Bronx brann.,
en blackout störtade staden i kaos, och David Berkowitz skräckvälde såg seriemördaren mordet sex personer i vad som skulle markeras som ”sommaren av Sam.”
en dag besökte Lee sin vän, Vietta Johnson, som hade en Super 8-kamera som hon inte använde, så hon lånade den till honom.
”Jag hade inget jobb, inget och jag behövde något att göra”, sa Lee. ”Så började jag filma alla galna (saker).”
erinrar om historien, Wilson reciterar ett citat som ofta tillskrivs Mark Twain: ”de två viktigaste dagarna i ditt liv är den dag du är född och den dag du får reda på varför.,”
” ett antal av oss hade vår andra dag på Morehouse”, säger Wilson, som introducerade Lee till Marthas vingård och senare kallade honom gudfadern till sina tvillingdöttrar. ”Han kom tillbaka och sa :” Jag vill göra film. Spike hittade sin röst.”
Lee återvände till Morehouse sitt juniorår med fokus och en låda full av Super 8-bilder.
>> relaterad/Spike Lees Oscar-resa började på Morehouse och Clark Atlanta
Morehouse hade inget filmprogram, så någon skickade honom över gatan till Clark College och Herbert L., Eichelberger, som undervisade i filmteori och filmproduktion genom Institutionen för massmedia Arts.
”det som fick mig upphetsad om honom var att han var en person med stor vision. Även då”, säger Eichelberger, som började undervisa på Clark 1975. ”Unbeknownst till honom vid den tiden, han bara berätta en historia som han såg det. Och det gjorde honom till en bra berättare. Han höll kameran igång.”
Eichelberger uppmuntrade Lee att göra en dokumentär med sin New York-Film. I en hyllning till ”Last Tango in Paris” var Lees första film, från den sommaren i New York, ”Last Hustle i Brooklyn.”
Johnson, nu en ortopedisk kirurg i Chicago, har aldrig sett” Last Hustle i Brooklyn”, men har fortfarande den Super 8-kameran och lovar att lägga den i ett museum en dag.
det hände.,
Lee förklarade masskommunikation som sin major och tog alla sina klasser på Clark College.
med sin kamera alltid i släptåg blev Lee en av de mest aktiva studenterna på campus, smide relationer med de andra artisterna på campus, liksom med tidigare studenter som fortfarande arbetar i stan som LaTanya Richardson, Samuel L. Jackson och Bill Nunn.
”det jag minns mest gick genom campus med honom och honom och sa att han skulle göra filmer och att folk skulle veta om honom en dag”, säger klasskamrat John Zachary., ”Jag borstade inte bort det, för det är en del av erfarenheten av att vara på Morehouse. De lär dig att ha självförtroende. Han var en hård arbetare och det slutade hända för honom.”
om Lee var osynlig som förstaårselev och andraårselev, kom han till sin egen som en upperclassman., Han gjorde rakt A och använde något litet mot honom som bränsle.
Atlanta Journal-Constitution intervjuade flera av Lees skolkamrater från Morehouse, Spelman och Clark. Var och en av dem, oönskade, nämnde två ögonblick som definierade honom: softballspelet och kröningen.
Mo’ Better Blues
1978 Homecoming Coronation skulle vara den första som hölls i den nya Martin Luther King Jr International Chapel, och Lee var utnyttjas för att styra showen.
alla tidigare kröningar hölls i gymmet., Den tidigare kröningen ”såg galen ut”, eftersom drottningar prancing om scenen i skimpiga outfits.
”vid det första mötet berättar jag damerna i de olika domstolarna, det kommer att bli en klädkod, deras bröst kan inte hänga ut och slitsarna kan inte gå till skrotet”, sa Lee. ”Vi kan inte ha svarta kvinnor i ett kapell med sina bröst och booties hängande.”
nästa dag invaderade en mobb av frat boys, ledd av någon som är predikant nu, repetition., Upprörd över att deras drottningar fick klädrestriktioner, hotade de att hoppa Lee innan de drevs tillbaka och retirerade.
Lee vann och alla drottningar deltog-fullt klädd. Berättelsen blev en del av Lees berättelse och han återskapade delar av den i ”School Daze.”
” det var som om han gjorde en Broadwayshow. Det tog honom veckor att repetera det”, säger klasskamrat Kevin Mason, en pensionerad pediatrisk medicinprofessor vid Morehouse School of Medicine. ”Det var toppen.,”
han fick Spel
någonstans runt sitt andra år, efter att Lee klipptes från Morehouse baseballlaget, bildade han en intramural softball league. Han installerade sig som kommissionär och kaptenen och slog upp för ett lag som heter Yankees.
under sitt sista år spelade Yankees fotbollslaget, som de aldrig hade slagit, för mästerskapet.
med två outs i botten av den sista inningen var Booker Moore, en ”cock diesel” – säkerhet i fotbollslaget, på andra basen som representerade bindningsrundan., Smeten slog en singel till outfield och Booker rundade tredje basen som ett godståg. Lee krypterade för att täcka hem.
bollen och Booker anlände samtidigt.
”Booker kom in som fotbollsspelaren han var”, sa Wilson, ”och skickade Spike i omloppsbana.”
När Lee kom ner var hans näsa blodig, hans glasögon askew och hans Afro var täckt av smuts.
slaget var så våldsamt att han gick till sitt rum och kräktes. Även idag pekar Lee på ett ärr under hans högra öga från träffen.
”Jag var (expletive) upp”, sa Lee. ”Men jag säger dig … jag hängde på bollen., Vi slog dem (expletives).”
Bamboozled
Efter Lee examen från Morehouse, han inskrivna i New York University för att studera film. Hans 1983 studentfilm, ” Joe ’ s Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads,” vann en Student Academy Award och var den första studentfilmen som skulle visas i Lincoln Centers nya regissörer New Films Festival.
1986 gjorde han sin regidebut med svartvita provocerande komedi-drama, ”She’ s Gotta Have It”, den första av hans mer än 30 fullängdsfunktioner och mer än ett dussin Dokumentärer.,
Lee sköt filmen över 12 dagar i Brooklyn med en budget på $175,000 som han höjde genom grants, Zimmie och hans bröder på Morehouse.
”Jag var en dålig doktorand och jag skickade honom pengar eftersom jag trodde på Spike”, sa Wilson. ”Men många killar från Morehouse gjorde det. Vem visste att folk skulle ställa upp runt kvarteret för att se ”hon måste ha det”? Vi försökte bara hjälpa en vän. Brödraskapet var ganska starkt.,”
ibland, Lee kommer rock jätte ÄLSKAR/HATAR finger ringar som en hyllning till den avlidne Bill Nunn, som Radio Raheem, rhapsodized om kärlek och hat i ”Göra Rätt Sak.”
men ringarna och känslorna kan också beskriva hans förhållande till Morehouse.
”Jag älskar Morehouse, men på många sätt är det ett kärlekshateförhållande”, sa Lee.,
>> relaterad/Spike Lee och hur ’School Daze’ gjorde svarta högskolor Materia
det stora slaget kom 1987 när Lee ville skjuta ”School Daze” på campus.
Ingen från Morehouse, inklusive dåvarande President Hugh Gloster, hade läst manuset, men de antog att filmen skulle ”bli en negativ bild av svarta högskolor”, sa Lee. Gloster hade också ett problem med skådespelaren som spelade presidenten för den fiktiva black college.,
”Hugh Gloster berättade för mig, att Joe Seneca, den stora skådespelaren jag valde att spela President of Mission College, var för mörk och såg ut som en Sambo”, säger Lee, Hans röst stiger. ”De saker vi hade att göra med i filmen, Vi hade att göra med i verkliga livet.”
Morehouse sparkade Lee från campus, så filmen sköts på Morris Brown och Clark colleges.
”i flera år var jag persona non grata på campus,” sa Lee.,
E. Delores Stephens, som har undervisat i världslitteratur och komposition på Morehouse sedan 1964, skulle bjuda in Lee tillbaka till campus för att tala med eleverna.
”Jag kände att Spike var kränkt”, säger Stephens, som Lee länge har sagt var hans favoritprofessor., ”Det var ett PR-beslut och jag är ganska säker på att Spike verkligen ville filma på campus. Det gjorde honom illa.”
Gloster gick i pension från Morehouse senare 1987.
”min kärlek till Morehouse dog aldrig. Detta är en stor institution och jag är en del av ett arv”, sa Lee. ”Men jag visste att så länge han var i närheten … kylde jag bara. Men jag visste bara att jag skulle vara på höger sida av historien.”
2007 donerade Lee $1 miljoner till Morehouse för att finansiera journalistik och sportprogram för att ta itu med bristen på svarta sportswriters i branschen., Det var en idé som Lee utvecklade med legendariske sport kolumnisten Ralph Wiley, och i 2015 donerade Charles Barkley ytterligare en miljon till programmet, som har producerat massor av journalister och idrottsindustripersonal.
”tanken med allt detta är att få fler människor av färg som har inflytande på vad som produceras, och allt detta har att göra med de bilder som presenteras av människor”, säger Ron Thomas, en samtida av Wiley, som anställdes som programmets första regissör.
Ibland, när Lee är i stan, kommer han att dyka in i en av Thomas’ klasser för en improviserad föreläsning., Det är oftast precis innan han går över gatan till CAU för att föreläsa i Eichelberger klass.
”Spike ser alltid ut för programmet”, säger Thomas.
Spike Doin’ Work
När Spike Lee kom på scenen tidigare i månaden för att acceptera Spike Lee-priset på Human Rights Film Festival spenderade han 12 höga minuter med att berätta sin Morehouse-historia.,
nu gift i 26 år med Tonya Lewis Lee och med två egna barn pratade Lee om sina föräldrar och Zimmie. Han agerade ut en rolig men gripande scen där han pratade om förväntningar och drömmar och varnade föräldrar att inte avskräcka sina barn från konsten.,
han kastade in ett par ord med fyra bokstäver, och när han gick av scenen, huddled han med Stephens, som berättade för honom, ” du lärde dig inte de orden i min klass.”
Lee nickade och mouthed, ”Ja, ma’ am.”
innan han kunde sitta ner, Lawrence Carter, dekanus av Martin Luther King Jr International Chapel, kallade honom tillbaka på scenen för en sista överraskning.
De presenterade en gigantisk målning av Lee som kommer att installeras tillsammans med oljemålningar av män som King, Nelson Mandela och Mahatma Gandhi i samma kapell som han hjälpte christen mer än 30 år sedan.
målningen var lika levande och ljus som en tidig Spike Lee-film, som visade honom i en regal lila kostym som flinade och höll sin Oscar.
Lee tittade på det och log., Han drog ut sin iPhone och tog ett foto av det.
han var mållös.