En kondensator (ursprungligen känd som en kondensor) är en passiv två-terminal elektrisk komponent som används för att lagra energi elektrostatiskt i ett elektriskt fält. Formerna för praktiska kondensatorer varierar mycket, men alla innehåller minst två elektriska ledare (plattor) åtskilda av en dielektrisk (dvs isolator). Ledarna kan vara tunna filmer av metall, aluminiumfolie eller skivor etc. Den ”icke-ledande” dielektriska verkar för att öka kondensatorns laddningskapacitet., En dielektrisk kan vara glas, keramik, plastfilm, luft, papper, glimmer etc. Kondensatorer används ofta som delar av elektriska kretsar i många vanliga elektriska enheter. Till skillnad från ett motstånd sprider en kondensator inte energi. I stället lagrar en kondensator energi i form av ett elektrostatiskt fält mellan plattorna.
när det finns en potentiell skillnad mellan ledarna (t. ex.,, när en kondensator är ansluten över ett batteri), ett elektriskt fält utvecklas över dielektriska, vilket orsakar positiv laddning (+Q) för att samla på en platta och negativ laddning (-Q) för att samla på den andra plattan. Om ett batteri har fästs på en kondensator under tillräckligt lång tid, kan ingen ström strömma genom kondensatorn. Om en accelererande eller växelspänning appliceras över kondensatorns ledningar kan emellertid en förskjutningsström strömma.
en idealisk kondensator kännetecknas av ett enda konstant värde för dess kapacitans., Kapacitans uttrycks som förhållandet mellan den elektriska laddningen (Q) på varje ledare till den potentiella skillnaden (V) mellan dem. Si-kapacitansenheten är farad (F), som är lika med en coulomb per volt (1 C/V). Typiska kapacitansvärden varierar från ca 1 pF (10-12 F) till ca 1 mf (10-3 F).
kapacitansen är större när det finns en smalare separation mellan ledare och när ledarna har en större yta., I praktiken passerar dielektriken mellan plattorna en liten mängd läckström och har också en elektrisk fältstyrkegräns, känd som nedbrytningsspänningen. Ledarna och ledningarna introducerar en oönskad induktans och motstånd.
kondensatorer används ofta i elektroniska kretsar för att blockera likström samtidigt som växelström kan passera. I Analoga filternätverk släpper de ut effekten av nätaggregat. I resonanskretsar ställer de radioapparater till särskilda frekvenser., I elektriska kraftöverföringssystem stabiliserar de spänning och strömflöde.