Av Joe Fisher, WRAL reporter
Graham, N. C., Tjugo-tre personer greps under helgen efter en fredlig marsch till valurnorna för att urarta till en konflikt mellan brottsbekämpande myndigheter och arrangörer.
samma grupp har planerat en marsch till valurnorna på tisdag för valdagen.,
två mycket olika versioner av händelser har uppstått om användningen av pepparspray vid två separata punkter under lördagens händelse. Demonstranter säger att användningen av våld var överdriven. Under tiden säger Graham Police Department och Alamance County Sheriff kontor officerare höll området säkert för de ungefär 200 personer som är närvarande och andra i området.
på måndagen erbjöd representanter för Alamance County Sheriff Office en tidslinje av händelser, inklusive skadan till en ställföreträdare som drevs av publiken, men tog inga frågor.,
en talesman sa att sheriffkontoret grep 15 personer. Elva av dem anklagades för underlåtenhet att sprida sig på Kommando, en förseelse. En kvinna som hittades med en kniv anklagades för att ha ett vapen vid en parad, också en förseelse.
de flesta av de arresterade var lokala – Från Greensboro, Elon, Graham och någon annanstans i North Carolina – även om en person var från Pennsylvania.
Graham Police Department arresterade ytterligare åtta personer på liknande avgifter.
Shon Green, en av dem arresterade, sa: ”vi var fredliga hela tiden.,”
Daniel Sisk, public Information officer för Graham Police Department, sade publiken hade fått veta i förväg att de kunde knäböja i vägbanan i 8 minuter och 46 sekunder-den tid som då-Minneapolis Polis Derek Chauvin knäböjde på halsen av George Floyd. Efter att folk hade knäböjt i 9 minuter började polisen be dem att gå upp och flytta.
”vi var under förståelsen att det skulle vara en 8-minuters-och-42-sekunders paus, och vi hade kommit överens om att vi skulle tillåta dem att pausa i vägen för den tidsramen”, sa Sisk., ”Vi gav inte ordern att sprida sig förrän efter 9-minuters märket.”
mindre än 30 sekunder efter den tillåtna tiden slutade började polisen försöka sprida publiken. Många folkmassamedlemmar sa att de inte hade någon aning om att de skulle flytta innan pepparsprayen började flyga över huvudet.
”de gav oss inte tillräckligt med tid, och folk blev väldigt sjuka över det,” sa Green. ”Det kräktes barn.,”
en talesman för staden Graham sade polisen sprutade marken med pepparspray, men fotografen Anthony Crider fångade en bild som visar pepparspray sprutas över människors huvuden.
” jag förstår att vissa människor säger att vi peppar sprutade barn och funktionshindrade,” sa Sisk. ”Igen, Jag kommer att upprepa att vi aldrig direkt sprutade någon i ansiktet. Allt var riktat mot marken.”
Burlington borgmästare Ian Baltutis sa att ” polisen mycket aggressivt berättade för alla att gå av gatan och på trottoaren., De började spruta alla, inklusive ett par barn-små barn. Med vinden var sprayen snart över hela torget.”
ungefär en halvtimme senare på tingshuset, säger Alamance suppleanter att de hittade en gasdriven generator som körs och en gas kan två fot bort. Det ansågs vara en fara och mot tillståndets regler. När en ställföreträdare försökte koppla ur och gripa generatorn, säger myndigheterna demonstranter motstånd.
”det fanns ingen argumentering”, sa Green. ”Det var civil olydnad.,”
Michelle Mills, en taleskvinna för Alamance County sheriffens kontor, sa: ”en av våra kvinnliga officerare knuffades sedan till marken. När hon föll sprutade hon sprayen. Vid denna tidpunkt blev hon skadad.”
När suppleanter gav order för publiken att skingra-tre gånger under loppet av sju minuter-arrangören, Rev Greg Drumwright, instruerade människor att stå sin mark, sade Mills.,
på söndagen sa Drumwright att användningen av pepparspray på en förvirrad folkmassa lämnade honom att känna sig ”nedsänkt, ledsen, traumatiserad, hindrad och distraherad från vår avsikt att leda människor hela vägen till omröstningarna.”
” vad gjorde vi som skulle motivera användningen av överdriven kraft?”Drumwright frågade.
på måndagen lämnade ACLU of North Carolina och advokatens kommitté för medborgerliga rättigheter enligt lag in en rättegång i den amerikanska tingsrätten för Middle District Of North Carolina på uppdrag av Drumwright och Ann Jones.,
i ett pressmeddelande, ACLU i North Carolina sa ” rättegången syftar till att skydda demonstranters rättigheter till yttrandefrihet och församlingen under den första, fjärde och fjortonde ändringar i den amerikanska konstitutionen, samt rättigheter som skyddas enligt Avsnitt 11(b) i Rösträttslagen. Polisvåld under helgen citeras som ett brott mot Ku Klux Klan-lagen från 1871, som ursprungligen antogs för att skydda rösträtt för tidigare förslavade människor, bland annat genom att skydda dem och deras anhängare från våld, hot och trakasserier.,”
National spotlight vänder sig igen till Alamance County
detta är inte första gången i national spotlight för samhället Graham och Alamance County Sheriff Terry Johnson.
i 2012, efter en tvåårig undersökning, fann USA: s justitiedepartement att kontoret engagerade sig i ”ett mönster eller praxis av diskriminerande Polis mot Latinos”, inklusive riktade trafikstopp, kontrollpunkter i övervägande Latino stadsdelar och en större sannolikhet för att Latinos skulle arresteras där andra etniciteter kan komma av med en varning.,
tidigare i år stämde ACLU staden Graham över verkställande order som begränsade församlingar efter en serie protester nära staden Confederate statue.