tabu, även stavat tabu, Tongan tabu, Maori tapu, förbudet mot en åtgärd baserad på tron att sådant beteende är antingen för heligt och helgat eller för farligt och förbannat för vanliga individer att genomföra. Termen tabu är av Polynesiskt ursprung och noterades först av kapten James Cook under sitt besök i Tonga 1771; han introducerade det i det engelska språket, varefter det uppnådde utbredd valuta., Även om tabuer ofta är förknippade med polynesiska kulturer i södra Stilla havet, har de visat sig vara närvarande i praktiskt taget alla samhällen tidigare och nuvarande.
Chris 73
i allmänhet innehåller förbudet som är inneboende i ett tabu tanken att dess brott eller trots kommer att följas av någon form av problem för gärningsmannen, såsom brist på framgång i jakt eller fiske, sjukdom, missfall eller död. I vissa fall är proscription det enda sättet att undvika denna fara.exempel inkluderar regler mot fiske eller plockning av frukt vid vissa årstider och mot promenader eller resor i vissa områden., Kostbegränsningar är vanliga, liksom regler för beteendet hos människor som står inför viktiga livshändelser som förlossning, äktenskap, död och ritualer.
i andra fall kan faran som representeras av tabu övervinnas genom ritual. Detta är ofta fallet för tabuer avsedda att skydda samhällen och individer från varelser eller situationer som samtidigt är så kraftfulla att de är i sig farliga och så vanliga att de i huvudsak är oundvikliga., Till exempel kräver många kulturer personer som har varit i fysisk kontakt med de döda för att engagera sig i en rituell rengöring. Många kulturer begränsar också fysisk kontakt med en kvinna som menstruerar—eller, mindre ofta, en kvinna som är gravid—eftersom hon är platsen för extremt kraftfulla reproduktiva krafter. Kanske är den mest kända resolutionen till detta tabu den judiska övningen att bada i en mikvah efter menstruation och förlossning.,
tabuer som är avsedda att förhindra att det heliga förorenas av det vanliga inkluderar de som förbjöd vanliga människor från att röra huvudet-eller till och med skuggan—av en polynesisk chef eftersom det skulle äventyra hans mana eller heliga makt. Som chefens mana var viktigt för att upprätthålla samhällets rituella säkerhet, troddes sådana handlingar att riskera hela befolkningen.
det finns en bred överenskommelse om att tabuerna som är aktuella i något samhälle tenderar att relatera till föremål och handlingar som är viktiga för den sociala ordningen och att tabuerna som sådana hör till det allmänna systemet för social kontroll. Sigmund Freud gav kanske den mest geniala förklaringen till tabuens till synes irrationella natur, som poserar att de genererades av ambivalenta sociala attityder och i själva verket representerar förbjudna handlingar för vilka det ändå finns en stark omedveten lutning., Han tillämpade direkt denna synpunkt på den mest universella av alla tabuer, incest tabu, som förbjuder sexuella relationer mellan nära släktingar.
Andra viktiga forskare och teoretiker i ämnet var William Robertson Smith, Sir James G. Frazer, och Wilhelm Wundt, viktiga böcker har inkluderat Freud Totem och Tabu (1913), Franz Baermann Steiner klassiska Tabu (1956), och Mary Douglas bestående Purity and Danger (1966).