de tragedier som drabbade sångaren Connie Francis under hela sitt liv skulle utmana den mest motståndskraftiga av själar. Ändå navigerade hon varje mörk, uppslukande personlig tunnel med orubblig uthållighet, alltid så småningom fram med hjälp av hennes humor. ”Det svek mig aldrig och höll mig igång”, sa hon från sitt hem i Parkland, Florida. ”Från 10 års ålder arbetade jag på TV med många komiker som Don Rickles och utvecklade en humor.,”Medan hennes professionella genombrott kom i slutet av 1950-talet, var det snart härdat i början av 1960-talet när hennes far motverkade någon chans till ett bestående förhållande med hennes livs kärlek, sångaren Bobby Darin. Men 1970 – och 1980-talen var särskilt förödande. Hennes bror dödades av maffiamördare, hon våldtogs, hon förlorade sin röst som krävde år att återhämta sig och hon diagnostiserades med manisk depression. Längs vägen fanns det också ett missfall och fyra misslyckade äktenskap. ”Jag försökte se humor i allt, även när jag var i en mental institution., Men jag måste säga att allmänhetens stöd också har varit oerhört upplyftande. De såg mig genom de bästa och värsta tiderna och slutade aldrig skriva från hela världen för att uppmuntra mig.”Upp-och nedgångar i hennes liv beskrivs i en ny självbiografi,” bland mina souvenirer: den verkliga historien, volym 1, ”på www.conniefrancis.com. – hon säger att skriva boken” var en enorm mängd arbete – en riktig berg-och dalbana. En dag skulle jag skratta hysteriskt och nästa vara hysterisk med tårar.”Efter att ha gjort en serie misslyckade singlar på 1950-talet spelade Francis” Who ’ s Sorry Now?,”en sång som hennes far hade tjatat på henne att spela in. Låten rocketed up the charts och i slutet av 1958, Billboard och andra namngav Connie Francis No. 1 kvinnlig sångare i landet. En rad träffar följde in i början av 1960-talet, inklusive ”Everybody’ s Somebody ’s Fool”, ”läppstift på din krage” och ”Heartaches by the Number.”En pop sensation, Hollywood kom snart att ringa för att tjäna pengar på hennes berömmelse. MGM placerade henne på 1960-talet ”Where the Boys Are”, och sjöng också hittitelsången. Men Francis fångade aldrig den skådespelande buggen., ”Jag kände mig inte bekväm, som om jag inte hörde hemma där,” erkände hon.
1965 släpptes hennes sista film, ”When the Boys Meet the Girls”. ”Jag var så glad att det var min sista.”Kämpar tillbaka från tragedierna i hennes liv etablerade Francis som en sann hjälte till sina fans. Men hon har också sedan dess funnit tid att stödja många värdefulla orsaker och kampanjer för mental hälsa medvetenhet och för offer för våldsbrott. Och sedan en 1967 resa till Vietnam när hon underhöll trupperna har Francis varit särskilt nära de militära veteranerna hon kallar ” de riktiga hjältarna.,”Lyckligt bor nu i Florida i ca 20 år (hennes hem skonades skada från förödande orkanen Irma), Francis, nu 80, är pensionerad från att utföra. ”Jag gör inte längre konserter eftersom jag bara inte kan sjunga så bra som jag brukade,” säger hon. ”Jag skulle aldrig vilja svika fansen som har varit så bra för mig under hela mitt liv.”
Nick Thomas undervisar vid Auburn University vid Montgomery, Ala, och har skrivit funktioner, kolumner och intervjuer för över 650 tidningar och tidskrifter. Se www.tinseltowntalks.com