på måndag eftermiddag, fyra timmar efter det årliga Boston marathon började, exploderade två bomber i området precis runt mållinjen och dödade tre och skadade nästan 200 personer. Fyra dagar senare är en misstänkt i bombattacken död, och från och med detta skrivande är staden Boston i lockdown-läge som en manhunt pågår en sekund., Myndigheterna har identifierat de misstänkta bombningarna som Dzhokhar och Tamerlan Tsarnaev, två bröder som flyttade till området för ungefär ett decennium sedan från Makhachkala, Dagestan, en region som är en del av norra Kaukasus som utgör sydvästra Ryssland.
området har varit en grogrund för konflikter under de senaste decennierna, inklusive terroristbombningar som utförs någon annanstans i Ryssland. Från och med 1994, efter Sovjetunionens sammanbrott, bröt det första tjetjenska kriget ut. Det var under denna tid som Tsarnaevs skulle ha vuxit upp., Rådet för utrikesförbindelser:
i början av 1990-talet, efter Sovjetkollapsen, startade separatister i den nybildade Ryska federationen Republiken Tjetjenien en självständighetsrörelse som kallades den tjetjenska All-nationalkongressen. Rysslands President Boris Jeltsin motsatte sig tjetjenska självständigheten och hävdade att Tjetjenien var en integrerad del av Ryssland. Från 1994 till 1996 kämpade Ryssland tjetjenska gerillor i en konflikt som blev känd som det första tjetjenska kriget., Tiotusentals civila dog, men Ryssland misslyckades med att vinna kontroll över Tjetjeniens bergiga terräng, vilket gav Tjetjenien de facto självständighet. I maj 1996 undertecknade Jeltsin ett eldupphör med separatisterna, och de enades om ett fredsavtal följande år.
men våldet blossade igen tre år senare. I augusti 1999 invaderade tjetjenska militanter den närliggande ryska Republiken Dagestan för att stödja en lokal separatiströrelse. Följande månad exploderade fem bomber i Ryssland under en tiodagarsperiod och dödade nästan trehundra civila., Moskva skyllde tjetjenska rebeller för explosionerna, som bestod av den största samordnade terroristattacken i rysk historia. Dagestaninvasionen och de ryska bombningarna fick ryska styrkor att lansera det andra tjetjenska kriget, även känt som kriget i norra Kaukasus. I februari 2000 återerövrade Ryssland den tjetjenska huvudstaden i Groznyj och förstörde en bra del av stadens centrum i processen och försäkrade direkt kontroll över Tjetjenien. Tiotusentals tjetjener och ryssar dödades eller skadades i de två krigen, och hundratusentals civila fördrivna.,
det första tjetjenska kriget (så kallat, men inte faktiskt det första) bröt ut 1994, vilket ledde till att mer än 300 000 människor flydde regionen som flyktingar. Det andra tjetjenska kriget lade till denna emigration.
tjetjens (eller Nokhchi på sitt eget språk) bud på självständighet har dock sträckt tillbaka hundratals år. ”Tjetjenerna har uppenbarligen varit i eller nära sitt nuvarande territorium i cirka 6000 år och kanske mycket längre”, säger University of Berkeley professor Johanna Nichols., ”Det finns ganska sömlös arkeologisk kontinuitet under de senaste 8 000 åren eller mer i centrala Daghestan.”
PBS har en detaljerad titt på regionens historia och spårar landbytet från 1400-talet framåt, från mongolerna till det ottomanska riket till ryssarna under Ivan the Terrible år 1559.
år 1722, säger PBS, ”Peter den store, någonsin ivrig efter handel och militära vägar till Persien, invaderade Tjetjeniens granne Daghestan.,”
Repulsed av Daghestanis och tjetjenska bergskrigare, Ryssland föll tillbaka igen, men skulle trycka på för de kommande 50 åren med sporadiska räder på Tjetjenien och Daghestani territorium. År 1783 fick Ryssland äntligen en strategisk tillhåll i Kaukasus med erkännandet av Georgien, Tjetjeniens kristna granne i söder, som ett ryskt protektorat.
år 1784, ledd av muslimsk ledare Imam Sheik Mansur, tog tjetjenerna tillbaka sitt land. Denna kamp gick fram och tillbaka genom 1800-och 1900-talen., Med början i slutet av 17-talet, säger Berkeley professor Nichols, tjetjenerna omvandlas till stor del till Sunni gren av Islam. ”Islam är nu, som det har varit sedan omvandlingen, måttlig men starkt hålls och en central del av kulturen och den etniska identiteten,” enligt Nichols. Muslimska övertygelser är vanliga i hela regionen, liksom i närliggande Turkiet.,
i 1944, mitt i andra världskriget, ”sovjetiska ledare Joseph Stalin beordrade tjetjenerna och deras Ingusjiska grannar — cirka 400 000 personer — att deporteras till Centralasien och Sibirien för ”masssamarbete” med invaderande nazister.”Bevis för att stödja Stalins anklagelser” är dock fortfarande begränsade.”
under århundradena har motivationerna för krig varierat, från inkräktare som vill ha en handelsväg genom bergen till religiösa heliga krig till ren politisk förtryck.
* det här inlägget har uppdaterats för tydlighet.*
Mer från Smithsonian.com:
Georgien vid en korsning