baksidan av den första engelskspråkiga tidtabellen med Tokaido Line Shinkansen-tjänsten som lanserades den 1 oktober 1964.
föregångaren till Tokaido-och Sanyo Shinkansen-linjerna var ursprungligen tänkt i slutet av 1930-talet som en standardmätare dangan ressha (bullet train) mellan Tokyo och Shimonoseki, vilket skulle ta nio timmar att täcka det nästan 1000 kilometer långa avståndet mellan de två städerna., Detta projekt planerades som den första delen av ett östasiatiskt järnvägsnät som betjänar Japans utomeuropeiska territorier. I början av andra världskriget stannade projektet i sina tidiga planeringsstadier, även om tre tunnlar grävdes som senare användes i Shinkansen-rutten.
1955 var den ursprungliga Tokaido-linjen mellan Tokyo och Osaka överbelastad. Även efter elektrifieringen nästa år var linjen fortfarande den mest trafikerade i Japans järnvägsnät med lång marginal, och efterfrågan var mer än dubbelt så stor som den nuvarande kapaciteten., 1957 organiserades ett offentligt forum för att diskutera ” möjligheten till en tre timmars tågresa mellan Tokyo och Osaka.”Efter en omfattande debatt beslutade japanska National Railways (JNR) att bygga en ny standard spårvidd linje tillsammans med den ursprungliga Smalspåriga en för att komplettera den. Jnr: s president på den tiden, Shinji Sogō, började försöka övertala politiker att stödja projektet., Sogō insåg de höga kostnaderna för projektet tidigt på grund av användningen av ny, obekant teknik och den höga koncentrationen av tunnlar och viadukter, bosatte sig för mindre statlig finansiering än vad som behövdes.
dieten godkände planen i december 1958 och gick med på att finansiera ¥194,8 miljarder av de ¥300 miljarder som krävdes under en femårig byggnadsperiod. Då-finansminister Eisaku Satō rekommenderade att resten av medlen skulle tas från icke-statliga källor så att politiska förändringar inte skulle orsaka finansieringsproblem., Byggandet av linjen började den 20 April 1959 under Sogō och maskinchef Hideo Shima. 1960 skickades Shima och Sogō till USA för att låna pengar från Världsbanken. Även om den ursprungliga begäran var för US $ 200 miljoner, kom de tillbaka med endast $ 80 miljoner ,vilket fortfarande var tillräckligt för att finansiera 15% av projektet, och kunde inte använda lånet för ”experimentell teknik”. Allvarliga kostnadsöverskridanden under byggandet tvingade dem båda att avgå. Öppningen var tidsbestämd att sammanfalla med sommar OS 1964 i Tokyo, som redan hade väckt internationell uppmärksamhet åt landet., Ursprungligen kallades linjen den nya Tokaido-linjen på engelska. Precis som den ursprungliga järnvägslinjen är den uppkallad efter Tokaido-vägen som har använts i århundraden.
inledningsvis fanns det två tjänster: den snabbare Hikari (även kallad Super Express) gjorde resan mellan Tokyo och Shin-Osaka på fyra timmar, medan den långsammare Kodama (eller den begränsade Expressen) gjorde fler stopp och tog fem timmar att resa samma väg. En provkörning genomfördes 25 augusti 1964 och simulerade en Hikari-tjänst., Körningen, som ansågs ”mycket framgångsrik” då-Jnr president Reisuke Ishida, sändes också på tv av NHK. Den 1 oktober samma år öppnades linjen officiellt, med det första tåget, Hikari 1, som reser från Tokyo till Shin-Osaka med en toppfart på 210 km / h (130 mph). I November 1965 spelades båda tjänsterna upp med en timme för att uppnå sina nuvarande tider på 3 timmar för Hikari och 4 timmar för Kodama.,
1988, ett år efter privatiseringen av JNR, inledde det nya operativa företaget, JR Central, ett projekt för att öka driftshastigheten genom förbättring av infrastrukturen och en ny tågdesign. Detta resulterade i debuten av 300-serien och Nozomi, linjens snabbaste service som tog två och en halv timme att korsa vägen med en toppfart på 270 km / h (170 mph), den 14 mars 1992.
ett nytt Shinkansen-stopp vid Shinagawa-stationen öppnades i oktober 2003, tillsammans med en stor tidtabellsändring som ökade antalet dagliga Nozomi-tjänster., Ursprungligen stannade vissa Nozomi-och Hikari-tjänster inte vid stationen, med lite hoppa över antingen Shinagawa eller Shin-Yokohama, och flertalet tjänster stannade vid båda. Från och med mars 2008 stannar alla tjänster vid båda stationerna. En annan station var planerad att öppna under 2012 för att tjäna Rittō, en stad mellan Maibara och Kyoto. Byggandet inleddes i maj 2006, men projektet avbröts nästa år på grund av politisk opposition från regeringen i den omgivande Shiga prefekturen och Högsta domstolen i Japan styr ¥4.,35 miljarder obligation som staden hade utfärdat för att finansiera byggandet var olagligt och måste ställas in.
nästa speedup, som höjde topphastigheten till sin nuvarande 285 km / h (177 mph) genom användning av förbättrad bromsteknik, tillkännagavs 2014 och implementerades 14 mars 2015 – den 23: e årsdagen av den sista hastighetshöjningen. Inledningsvis skulle bara en tjänst per timme köras med denna nya hastighet. Efter bytet av den äldre, långsammare 700-serien med N700-serien i mars 2020 planerades en ny tidtabell som utnyttjade hastighetsökningen med fler tjänster., Covid-19-pandemin försenade dock dessa planer ytterligare, eftersom tjänsten tillfälligt sänktes.