utökad familj, en expansion av kärnfamiljen (föräldrar och beroende barn), vanligtvis byggd kring en unilineal härkomst grupp (dvs en grupp där nedstigning genom antingen honan eller den manliga linjen betonas). Det utökade familjesystemet förekommer ofta, men inte uteslutande, i regioner där ekonomiska förhållanden gör det svårt för kärnfamiljen att uppnå självförsörjning. Samarbete är nödvändigt, stöd rekryteras, vanligtvis antingen från patrilineal kin eller matrilineal kin., I det traditionella Kina bestod till exempel den utökade familjen idealiskt av kärnfamiljen hos hushållets chef, Hans ogifta döttrar, hans söner och deras familjer, hans söners söner och ogifta döttrar och så vidare. Den utökade familjen kan innehålla mer avlägsna släktingar, men farbröderna, mostrar eller kusiner hör vanligtvis till samma klan som medlemmar av kärnlinjen.,
relationerna mellan medlemmarna i den utökade familjen är sådana att den adress som en person sysselsätter består av en utvidgning av kärnfamiljer till en bredare krets av släktingar inom den inhemska klanen. I en matrilinisk familj kan till exempel en person hänvisa till sin morbror som ”far” och till sistnämnda barn som ”bröder” och ”systrar.”Den utökade familjen bor inte nödvändigtvis i samma bostad, men normalt bor medlemmarna nära varandra och arbetar i lag.,
det är vanligt att senior kin tar rollen som mate-val för dem i äktenskaplig ålder, som anses vara för oerfarna för att göra ett korrekt val. Egenskaper som söks i en make av den intresserade släktingen i en utökad familj inkluderar arbetsförmåga, förmåga att anpassa sig, framväxande makt, status och ekonomiskt värde.
i vanlig användning har termen utökad familj fått en mängd olika betydelser., Det kan till exempel hänvisa till ett hushåll som inkluderar andra anhöriga förutom medlemmarna i kärnfamiljen (känd i antropologisk terminologi som en konjugal familj), eller det kan vara löst tillämpas för att betyda alla levande consanguineal kin. Jämför kärnfamiljen.