Utskottet för avskaffande av illegitima skulder

historisk kontext av koloniseringen av Kongo

i slutet av 18th century, över hundra år innan Kongo koloniserades av Leopold II, de tretton brittiska kolonierna i Nordamerika, befriades från den brittiska kronan efter att ha kämpat ett självständighetskrig. Som ett resultat skapades Amerikas förenta stater 1776., I andra delar av världen som Sydostasien och Indien förstärkte det brittiska imperiet sitt koloniala grepp, vilket det behöll i mitten av 1900-talet (se https://www.cadtm.org/Globalization-from-Christopher-Columbus-and-Vasco-da-Gama-until-today). Holländarna förstärkte sin dominans över Indonesien. Befrielserörelserna var inte begränsade till nyligen anlända kolonister av europeiskt lager. Haitis modiga folk, direkta efterkommande från afrikaner, vann sin självständighet från fransk dominans 1804., Under de följande tjugo åren gick Latinamerika igenom en fas av självständighetskrig som leddes av revolutionärer som Simon Bolivar, som lyckades besegra de spanska trupperna som dominerade mycket av kontinenten.
vid den tiden koloniserades Afrika söder om Sahara knappast av européerna, även om det utsattes för koloniseringarnas effekter på de andra kontinenterna, vilket var det främsta offret för den triangulära handeln och slavtransporten., Mellan 1700-talet och mitten av 1800-talet pressades tiotals miljoner afrikaner till slaveri och transporterades till Amerika.
det var under det sista kvartalet av 1800-talet som Afrika söder om Sahara föll under uppstarten av europeisk kolonisering: främst brittiska, franska, tyska, portugisiska och i Kongo, belgiska.

Léopold II, Belgiens andra Kung ville att hans land skulle ha en koloni också

När Leopold II kom till Belgiens tron 1865 ville han att hans land skulle ha en koloni också, precis som de andra., Innan han blev kung hade Léopold II sett hur kolonialismen fungerade i många regioner: i Ceylon, Indien, Burma, Indonesien och han hade särskilt gillat hur det gjordes i Java, Indonesien av holländarna, blev detta hans vägledande exempel, ett exempel baserat på tvångsarbete.

han hade övervägt att kolonisera en del av Argentina och sedan tittat på Filippinerna men det pris som Spanien bad var för högt. Slutligen bestämde han sig för att få hålaav Kongo bassängen., För att göra detta var han tvungen att vara slug för att undvika konflikter med de andra Europeiska befogenheter som redan fanns i området och kanske inte positivt ser en ny ankomst som vill ha en bit av kakan.

På 1800-talet motiverade européerna sin koloniala politik med argument för att kristna hedningarna, införa frihandel (fortfarande en aktuell diskurs) och i Afrika söder om Sahara, vilket satte stopp för Arabernas slavhandel.,

”för att öppna upp för civilisationen den sista återstående regionen i världen där den ännu inte har penetrerat, för att kasta tillbaka skuggorna som fortfarande omsluter hela populationer, är, vågar jag säga, ett korståg värt detta århundrade av framsteg”.,”>

år 1876 organiserade Leopold II i Bryssel en internationell geografisk konferens med ett mål som var helt förenligt med tidens anda ” att öppna upp för civilisationen den sista återstående regionen i världen där den ännu inte har trängt in, att kasta tillbaka skuggorna som fortfarande omsluter hela befolkningen, är, vågar jag säga, ett korståg som är värdigt detta århundrade av framsteg (…) Det förefaller mig som om Belgien, ett centralt och neutralt tillstånd, skulle vara rätt ställe att hålla denna återförening (…) måste jag försäkra er om att när jag kallade er alla här till Bryssel var inte motiverad av själviskhet?, Nej, mina herrar, Belgien må vara ett litet land men det är lyckligt och nöjd med hennes tillstånd: min enda ambition är att tjäna det bra”. Han fortsätter att förklara för de stora upptäcktsresande att han hade samlat där att målet med den internationella Geografiska konferensen var att bygga vägar för att nå hinterlands, och att inrätta pacifierande medicinska och vetenskapliga stationer som skulle vara medel för att avskaffa slaveri och skapa harmoni mellan chefer som de förde rättvist och opartiskt skiljeförfarande., Det var den officiella diskursen

kort därefter engagerade han den brittiska utforskaren Henry Morton Stanley, som just hade korsat Afrika från öst till väst genom att följa Kongofloden till dess flodmynning / embouchure.Léopold II fick tillstånd att skapa en oberoende Kongolesisk stat som blev känd som Kongos fria stat 1885 vid Berlinkonferensen, efter mycket diplomatisk manövrering., I sitt avslutande tal till konferensen sade förbundskansler Bismark: ”den nya staten Kongo kommer en dag att vara ett utmärkt exempel på vad vi vill uppnå, och jag uttrycker mina djupaste önskningar för dess snabba utveckling och förverkligandet av dess berömda Skapares ädla önskningar”.

”den nya staten Kongo kommer en dag att vara ett utmärkt exempel på vad vi vill uppnå”.,
Bismark, kansler för det tyska riket

Även om han gav stora tal i stora konferenser Léopold II hade en mycket annorlunda diskurs någon annanstans: i dokument skickade han till sina delegater i CFS vars uppgift var att extrahera vinsten eller hans uttalanden till pressen., Till exempel, i en intervju med Leopold II som dök upp i New York paper Publisher Press den 11 December 1906 – tjugo år efter Berlinkonferensen – sade han ”när man arbetar med en ras som består av kannibaler i tusentals år, är det nödvändigt att använda metoder som skakar deras lättja och få dem att förstå de hälsosamma aspekterna av arbetet”.

”När man hanterar en tävling som består av kannibaler i tusentals år är det nödvändigt att använda metoder som skakar deras latskap”.,
Léopold II, roi des Belges

från och med det ögonblick 1885 då Leopold II kunde skapa från ingenting Kongo fristaten som sin egen personliga stat utfärdade han ett första dekret som förklarade all outnyttjad mark som statlig egendom. Han grep marken trots att anledningen till att skapa CFS var att tillåta chiefs att ingå avtal och att försvara sig mot de arabiska slavhandlarna., Med Stanleys hjälp gick han igenom en rad fördrag med Kongolesiska stamhövdingar genom vilka länderna i deras byar och deras territorier kom under kontroll av statschefen för CFS, Leopold II., Andra länder, som var enorma territorier, förklarades lediga och blev därmed också egendom för CFS

den javanesiska modellen som tillämpas av Belgiens Leopold II i Kongo

Vid denna tidpunkt använde Leopold II den modell som lågländerna i Java tillämpade för sitt lands exploatering av Kongo: han utnyttjade systematiskt befolkningen och lyckades dominera det särskilt tack vare skapandet av ”Force Publique”, vilket krävde att nämnda befolkning skördade latex (naturgummi), elefanttunkar och tillhandahållande av nödvändiga livsmedel förnödenheter till kolonisatörerna., Kungen gav sig själv monopol på nästan alla Kongolesiska aktiviteter och källor till rikedom. Hans modell var att skörda maximalt av Kongos naturresurser genom strategier som inte har något gemensamt med moderna metoder för industriproduktion. Agendan tvingade faktiskt den kongolesiska befolkningen att skörda latex för att uppfylla en viss kvot per capita och att jaga för att samla enorma mängder elefantbetar., Leopold II behöll en kolonialstyrka med en armé som huvudsakligen bestod av kongoleser men med belgiska officerare, för att införa respekt för kolonialordningen och för de obligatoriska försörjningssystemen. Han använde sig systematiskt av skrämmande brutala metoder. Så mycket gummi krävdes per huvud. För att tvinga bychefer och andra män att gå och skörda fängslades deras kvinnor i koncentrationsläger, där de regelbundet blev sexuellt utnyttjade av kolonister eller av kongoleser från Force Publique., Om de nödvändiga resultaten och kvantiteterna inte nåddes, dödades människor ”som ett exempel” eller stympades. Fotografier från den tiden visar offren för sådana stympningar, och dessa fotografier avslöjar ett specifikt syfte. Force Publique soldater var tvungna att bevisa att varje patron hade använts på lämpligt sätt, och skärande händer gjordes med machetes och krävde inte skytte.

visionen och den politiska strategin för Leopold II, Belgiens kung, representant för landets och folkets intressen, var illustrerande av ett kolonialistiskt tillvägagångssätt med extrem brutalitet., Dessutom, när det gäller denna politik, säger han, att hävda att all vitproducerad produktion i landet måste spenderas endast i Afrika och för att generera profitden positiva vinsten som härrör från ett företags verksamhet. Nettoresultatet är vinst efter skatt. Utdelningsbar vinst är den del av nettoresultatet som kan delas ut till aktieägarna. för de svarta är ren kätteri, en orättvisa, ett fel som, om det faktiskt genomförs, skulle sätta stopp för civilisationsmarschen i Kongo., Staten, som bara kunde ha blivit en stat med aktivt stöd av de vita, måste vara användbar för de två raserna och allokera till var och en sin rättvisa aktiehareen ägarandel i ett bolag eller en finansiell tillgång, som representerar en del av den totala kapitalstocken. Dess ägare (en aktieägare) har rätt att erhålla en lika stor utdelning av utdelade vinster (utdelning) och att delta i bolagsstämmor..
klart är andelen för Kongoleserna tvångsarbete, läder piska och avhuggna händer.,

”för att hävda att all vitproducerad produktion i landet endast får användas i Afrika och för att generera vinst för svarta är ren kätteri”, Leopold II

När det gäller ohämmat utnyttjande av naturgummiresurser, ska jag bara nämna några siffror: gummiskörden börjar 1893 och är kopplad till efterfrågan på däck från den tidiga bilindustrin och utvecklingen av cykeln., Produktionssiffror visar 33,000 kilo gummi 1895; 50,000 kilo 1896; 278,000 kilo 1897; 508,000 kilo 1898 … sådana enorma skördar genererade stora fördelar för privata företag skapade av Leopold II, som också var deras huvudsakliga aktieägare, för att hantera exploateringen av Kongo Free State. Priset på ett kilo gummi vid Kongoflodens mynning är 60 gånger mindre än marknadspriset i Belgien. En påminns om den aktuella frågan om priset på diamanter eller coltan (columbite-tantal) bryts idag.,

den internationella kampanjen mot de brott som begåtts i Kongo av Leopold II av Belgien

denna politik utlöste så småningom en enorm internationell kampanj mot de brott som begåtts av regimen Leopold II. svarta pastorer i USA protesterade mot denna situation, sedan förenades av brittisk aktivist E. D. Morel. Morel arbetade för ett brittiskt företag i Liverpool, och uppmanades regelbundet att resa till Antwerpen., Han konstaterade att medan Leopold II hävdade att Belgien genomförde kommersiella utbyten med Kongo fria staten, fartyg återvände från Kongo med laster av elefant betar och tusentals kilo gummi, och returlastorna var främst vapen och livsmedel för kolonialstyrkorna. Morel ansåg att detta var en mycket konstig typ av handel, en konstig typ av utbyte. Vid den tiden erkände de belgare som stödde Leopold II aldrig denna sanning., De förklarade att Morel representerade den brittiska imperialismens intressen och kritiserade bara belgarna för att ta sin plats. Paul Janson, en parlamentsledamot som gav sitt namn till den största auditoriet vid det fria universitetet i Bryssel, förklarade, Jag kommer aldrig att kritisera Leopolds handlingar, eftersom de som kritiserar honom, särskilt britterna, bara gör det i en anda av ”flytta över och göra plats för oss”.,

kritiken växte dock, med böcker som Joseph Conrads Mörkrets hjärta och Kongos brott, ett för lite känt arbete av Arthur Conan Doyle, skaparen av Sherlock Holmes. En internationell kampanj mot exploateringen av Kongo gav upphov till demonstrationer i USA och även i Storbritannien, vilket slutligen gav resultat. Leopold var tvungen att inrätta en internationell undersökningskommission 1904, som sammanträdde på plats i Kongo för att ta bevis. De vittnesbörd som mottagits där är överväldigande., De finns i manuskriptform i de belgiska Statliga arkiven.

vi har nu en skyldighet att komma ihåg de brott mot mänskligheten som begåtts i Kongo

under de senaste tjugo åren har många konferenser hållits och böcker publicerats för att fördöma den typ av stat som är etablerad i Kongo av Leopold II, kung av Belgien. Kort sagt har en riklig mängd seriös litteratur nu lagts till i dokumentationen av perioden.,

av detta lär vi oss till exempel att den del av Kongos fria statsbudget som är avsedd att täcka militära utgifter varierade, år In, år ut, mellan 38% och 49% av de totala utgifterna. Detta visar vikten av läder piska, vikten av moderna vapen för att upprätta en diktatur som systematiskt använder vapen brutalitet och mord….,

man kan anse att det är säkert att belgarnas konung och Kongos fria stat, som han drev med den belgiska regeringens och det dåvarande parlamentets samtycke, är ansvariga för ”brott mot mänskligheten” som avsiktligt begåtts. Dessa brott är inte misstag, de är det direkta resultatet av den typ av exploatering som den kongolesiska befolkningen utsattes för. Några framstående författare har talat om ”folkmord”. Jag föreslår att man inte skapar en debatt som är inriktad på denna fråga, eftersom det är svårt att komma överens om siffror., Några seriösa författare uppskattar den kongolesiska befolkningen 1885 att ha varit omkring 20 miljoner, och skriva att 1908 när Leopold II överförde Kongo till Belgien, vilket skapar den Belgiska Kongo, det förblev 10 miljoner Kongolesiska. Dessa uppskattningar av välrenommerade författare är dock svåra att verifiera i avsaknad av en folkräkning.,

… det är säkert att Leopold II, Belgiens kung, är ansvarig för ”brott mot mänskligheten”, avsiktligt begått

om Leopolds koloniala verksamhet resulterade i miljoner eller i tiotusentals eller hundratusentals oskyldiga offer, skulle det inte förändra det faktum att detta var ett fall av brott mot mänskligheten, och detta är grundläggande för att återupprätta den historiska sanningen., Medborgarna, och särskilt de unga, in i stadshuset i staden Liège, eller gå från rue du Trône till place Royale i Bryssel, passera en plakett salutera arbetet med kolonisering, eller passera av Ridsport staty av Leopold II. medborgarna passerar statyn av Leopold II uppfördes på Oostende havet-front. De ser en majestätisk Leopold II med, på en lägre nivå, tacksam Kongolesiska utvidga sina tacksamma händer mot honom., Den enda kommentaren där firar Leopolds civiliserande roll i befrielsen av Kongoleserna från slavhandeln… det är angeläget att återupprätta historisk sanning, att sluta ljuga för våra barn, sluta ljuga för belgiska medborgare, sluta förolämpa offrens minne och deras efterkommande och de efterkommande av Kongoleserna som utsattes i kropp och i anda för verkligt fruktansvärd dominans.

denna skyldighet att minnas måste också göras på annat håll., Låt oss undvika en debatt i linje med ”allt du gör är att kritisera Belgien och inte säga något om vad som händer på andra ställen”. Det bredare sammanhanget nämns i början av detta dokument: Storbritannien dominerade Sydasien med extrem brutalitet, de låga länderna dominerade Indonesiens befolkningar med stort våld, innan dess hade tre fjärdedelar av befolkningen i det som då kallades ”Amerika” utrotats och i Karibien omkring 100 procent under 1500-och 1600-talet., Den belgiska staten har verkligen inget monopol på brutalitet, men vi är i Belgien och för oss belgiska medborgare, tillsammans med våra Kongolesiska vänner, och med medborgare från andra länder som nu bor i Belgien, är det grundläggande att vi inte glömmer, och att vi återställer den historiska sanningen.

#Antwerp myndigheterna har tagit bort en staty av kolonial belgisk kung Leopold II efter helgens #BlackLivesMatter protest. Kampanjen för att ta bort dem alla fortsätter. #Demokratiska republiken KONGO #KingLeopoldII #Belgien pic.Twitter.,kom/7Io5uAfcMK

— Jack Parrock (@jackeparrock) 9 juni 2020.

Översatt av Kate Armstrong, Mike Krolikowski och Christine Pagnoulle.