i mitten av 1700-talet fångades en varelse av nyfikna proportioner i Virginia och kom till Royal Society i London för observation. Det furiga djuret hade en spetsig nos, skarpa tänder och, mest anmärkningsvärt, en påse i magen. Osäker på hur man annars ska beskriva det, de som såg det beskrev det ett kors mellan en räv och en apa.
detta bisarra djur visade sig vara den enda pungdjur infödda till USA och Kanada., Nu känner vi dem som opossums-härrörande från Algonquian ordet aposoum, vilket betyder ”vit hund” eller ” vit beast.”(Trots den onda klingande nomenklaturen är opossum sällan farliga. De är faktiskt en välsignelse för trädgårdsmästare eftersom de äter skadedjur som skalbaggar och sniglar, och hjälper också till att kontrollera tickpopulationer.)
så var passar possums in i denna berättelse? Du kan ibland hänvisa till rosa-nosed djur trav längs vägen som en pungråtta, vilket är en acceptabel trunkerad version av opossum. Men ordet utan O hänvisar till något väldigt annorlunda utanför Nordamerika.,
medan possum ibland är en synonym för opossum, kan det också hänvisa till en helt annan art som bor i Nya Guinea, Australien, Indonesien och på andra ställen i Stilla havet. Även pungråttor och opossums har mycket gemensamt-inklusive det faktum att de är nattliga, allätare, trädlevande pungdjur som är kända för att spela döda, eller ”spela pungråtta”, när de hotas-de ser helt annorlunda ut., Så här ser en australisk brushtail possum ut (medan ovanstående foto är mer bekant opossum):
När det gäller uttalet är det en vanlig missuppfattning att den första o i opossum är tyst. Merriam-Webster, Grammarly, och Dictionary.com alla noterar att ordet uttalas uh-possum, med den första vokalen uttryckt. Men om du väljer den förkortade versionen, possum, är det bra att utelämna o-ljudet., Om du inte pratar med en Australiensare, är det troligt att du kommer att förstå hur som helst.
har du en stor fråga som du vill att vi ska svara på? Om så är fallet, låt oss veta genom att maila oss på [email protected].