Vad åt forntida romare? Ny roman serverar måltider och intriger

”Marcus Gavius Apicius köpte mig på en dag varm nog att steka korv på marknaden stenar.,”

så börjar berättelsen om Thrasius, den fiktiva berättaren av sorgens Fest. Den här veckan är romanen baserad på det verkliga livet för den antika romerska ädla Marcus Gavius Apicius, som tros ha inspirerat och bidragit till världens äldsta överlevande kokbok, en tio-volym samling med titeln Apicius.,div>

Wikipedia

men det är Crystal King ’ s Feast of Sorrow som ger läsare in i köket i antika Rom, där adelsmän och slavar jockeyed för position genom att använda mat som förhandlingsmarker för personlig och professionell utveckling — oavsett om det är de rädisor som Thrasius karvar i rosor för sin dam kärlek och andra Slav, PASSIA, eller grisformade bakverk fyllda med skinka som han gör för att glädja middagsgästerna hos sin frossare., För Thrasius innebär flyttning från landsbygden till metropolen också den eftertraktade möjligheten att laga mat och servera de exotiska djuren som dödas av romerska gladiatorer: björnar, tigrar, noshörning.

under Apicius tid, i 1: a århundradet e.Kr., sträckte det romerska riket från norra Europa till Afrika, med en total befolkning uppskattad upp till 100 miljoner människor. Det var ett imperium fyllt med ingredienser och mattraditioner som tog sig till huvudstaden med handlare och slavar., Samtidigt var romarna extremt inflytelserika i hela riket, vilket gav de ursprungliga versionerna av allt från haggis till fransk toast till romerska bosättningar.

”som erövrare tog romarna sin mat och livsstil med dem”, säger kungen. ”Utgrävningar i Storbritannien har dykt upp många mat artefakter som har sitt ursprung i Rom, som vitlök, sparris och rovor.”

historien berättar att Apicius hade en glupsk aptit för de finaste livsmedel., Den romerska naturalisten Plinius, en samtida gourmand, rapporterade att Apicius hänvisade till flamingo tungor som ” av den mest utsökta smaken.”Apicius krediteras också med att uppfinna vad som anses vara världens första version av foie gras, gjord av grisar snarare än gäss.

”vi tänker på foie gras som en fransk delikatess”, säger King, ” men det var väl dokumenterat att Apicius var känd för att mata sina grisar med torkade fikon och sedan överdosera dem med honungsvin för att producera fettlever.,”

men i mitten av sorgens fest är utsikten över den antika romerska världen, genom vändningar spännande och grym, genom slavens thrasius ögon, en begåvad kock som köps av Apicius för den ofattbara summan av 20 000 denarii, cirka 10 gånger den gemensamma soldatens årliga löner.

”Apicius skulle ha gått ur hans sätt att betala för den bästa kocken”, hävdar Kung. ”Han var en älskare av lyx som reste världen på jakt efter de bästa ingredienserna, på stor bekostnad., Han skulle vilja ha sitt kök leds av någon som kan göra rättvisa åt dessa ingredienser.”Faktum är att hans rykte som en epicure inspirerade den eponymous kokboken Apicius, som publicerades tre århundraden efter hans död.

Thrasius lär sig snart att Apicius försöker höja sin politiska makt genom att servera utarbetade måltider till den romerska eliten, rätter gjorda med de mest eftertraktade ingredienserna av tiden, från ostron till silphium, en ört som är infödd till dagens Libyen som redan gick utdöd under Apicius, trots desperata försök att odla.,

”Silphium var deras mest värdefulla smakämnen”, säger King. ”Det var faktiskt så uppskattat att du hittar sin bild på mynt.”I sorgens högtid är Thrasius smickrad över att få en amulett av Apicius emblazoned med silphiumbladet, en symbol för hur uppskattad han är av sin Herre.

med romantik, intriger och tragedi som levereras i överflöd under hela historien är det bokens titel som ger ledtrådar om undergången som oundvikligen måste komma från Apicius omättliga hunger. ”Karaktärernas liv konsumeras av sorg, även när de konsumerar dessa festligheter”, säger kungen., ”Apicius har allt, men samtidigt har han ingenting.”

att använda mat som ett centralt tema för historien var ett logiskt koncept i kungens uppfattning, eftersom mat var en sådan dyrbar vara.,

”även ordet” lön ”kommer från det latinska ordet ”salarium”, säger hon, med hänvisning till en romersk soldat ersättning för att köpa salt. Under processen att skriva utarbetade beskrivningar av rostade hyacintlökar och moreller kokta i vin, kände kungen behovet av att gräva i romersk matlagning, samråd med historiker. Resultatet är en följeslagare digital kokbok som kallas en smak av fest av sorg.

vad kungen fann var att det antika romerska köket var långt annorlunda än dagens italienska recept, eftersom citroner, tomater och pasta ännu inte var en del av det kulinariska landskapet., Istället fann hon sig själv försöka lära sig att magen smaken av garum, en potent fisksås gjord av fiskinälvor som hittades i nästan varje maträtt av tiden.

”Jag växte upp i ett inlandsområde”, säger kungen, ” och jag är inte riktigt så förtjust i fisk. Garum var det svåraste för mig att räkna ut, men när du använder det sparsamt-ibland bara ett par droppar – är det inte riktigt fiskigt, men lägger till salt och umami.,”

kung och hennes man gör nu Parthian kyckling regelbundet, en rostad kyckling smaksatt med sött vitt vin och asfoetida pulver — ett substitut för det långa utdöda silfiumet. Ändå beklagar hon att hon aldrig kommer att veta vilka vissa gamla delikatesser, som påfågel, smakar.

å andra sidan är vissa delikatesser kanske bättre kvar till fantasin. ”Dormice var stekt och ätit hela”, noterar hon med lite av en rysning. ”Romarna skulle äta alla bitar av djuret, och jag menar alla bitar. Vi pratar om ”svans till hov” äta idag, men de tog det till en helt annan nivå., Jag håller mig till Parthian chicken.”

Honung Fritters—Apicius 7. 1 1 .6 och Cato 79

av Crystal King

Apicius kokbok har ett enkelt stekt degrecept som kräver att kocken kombinerar grovt vetemjöl (eller semolina) med vatten eller mjölk över värme tills det är en tjock gröt., Den blandningen sprids ut på ett ark, skärs i bitar och stekas sedan i olja, dränkt i honung och sprinklas sedan med peppar. Men den antika romerska Cato, i sin avhandling om jordbruk, har ett smakligare recept.

blanda osten och spelt på samma sätt, tillräckligt för att göra numret önskat. Häll ister i ett varmt kopparkärl och stek en eller två åt gången, vrid dem ofta med två stavar och ta bort när de är färdiga. Sprid med honung, strö med vallmofrö och servera.,

enkelt uttryckt, ta lika delar ricotta eller annan mjukost och mjöl (du kan använda vilken typ av mjöl som helst), bilda den i degbollar och stek sedan i olja. Låt svalna, rulla i honung och strö i vallmofrön. Dessa är extra bra om de sprinklas med peppar och om du ersätter vallmofrön för rostade sesamfrön. För att få en känsla av proportioner kommer en halv kopp ricotta och en halv kopp mjöl att göra ungefär sex 1-tums fritters.