av Lisa Zyga , Phys.org
frågan är kontroversiell. Traditionella förklaringar tillskriver pygméernas lilla storlek för att minimera kalorikraven och gå i täta skogar., En ny studie av forskare vid University of Cambridge tyder dock på att det finns några problem med denna förklaring och erbjuder en alternativ hypotes.
mänskliga pygmépopulationer definieras av en genomsnittlig manlig höjd på mindre än 5 fot (155 cm). Genom denna definition finns ett brett spektrum av pygmiska samhällen idag i delar av Afrika, Malaysia, Thailand, Brasilien och Bolivia – olika miljöer som inte matchar de traditionella hypoteserna för liten kroppsstorlek.,
förutom skillnaderna inom pygmépopulationer finns det också vissa icke-pygmépopulationer som står inför några av samma fysiska utmaningar som pygméer men inte har utvecklat en kort storlek. Till exempel lever många människor i täta skogar och upplever regelbundna livsmedelsbrist, och ändå har dessa populationer större kroppsstorlekar.
nu har forskarna Andrea Migliano, Lucio Vinicius och Marta Lahr genomfört en studie om två pygmégrupper från Filippinerna, Aeta och Batak, och drog slutsatsen att det kan finnas en bättre förklaring till pygméernas korta ställning., Deras studie publiceras i en ny utgåva av Proceedings of the National Academy of Sciences.
forskarna påpekar att en egenskap som är unik för men vanlig bland många pygmypopulationer är deras korta livslängd jämfört med andra människor. Med detta i åtanke föreslår forskarna att pygméer representerar de” snabba ” extrema livshistoriens strategier, med kortväxthet som en bieffekt.,
”vi trodde först att vi skulle hitta ett samband mellan liten kroppsstorlek och ökad fitness i pygméer – till exempel att de kortare pygméerna skulle ha fler fördelar, till exempel högre fertilitet än de högre,” berättade Migliano PhysOrg.com. ” men de mindre pygméerna hade lägre fertilitet än de högre pygméerna. Så detta gav oss tanken att det kanske inte fanns någon fördel med att vara kort bland pygméer.
”då, när jag gick till fältet och började intervjua dem, märkte jag de mycket höga dödligheten – riktigt hög jämfört med någon annan befolkning”, sa hon., ”Så när vi kollade att olika pygmygrupper följde samma mönster trodde vi att dessa fakta skulle kopplas samman. Dessutom har life history-teorin länge använts för att förstå kroppsstorleksdiversitet bland däggdjur, och vi tyckte att det också borde gälla förståelsen för mänsklig mångfald.”
på grund av deras korta förväntade livslängd spekulerar forskarna om att pygméer måste flytta sina reproduktiva år framåt. Den genomsnittliga livslängden vid födseln för olika pygmépopulationer varierar från bara 16 år till 24 år., Mycket få pygmy kvinnor når slutet av sin reproduktiva period, eftersom endast en liten andel överlever tidigare ålder 40.
för att kompensera för bristen på äldre reproduktiva kvinnor har naturligt urval förskjutit reproduktionsperioden framåt. Fertilitetstoppen vid första reproduktionen i Aeta är cirka 15 år gammal, vilket minskar generationstiden och kompenserar för sin korta livslängd.
för att denna fertilitetsförändring ska kunna ske måste pygméerna nå full mognad snabbare än långlivade populationer., Av denna anledning slutar många pygméer växa vid ungefär 12 års ålder, flera år tidigare än andra människor. Deras barndomstillväxt är inte mer eller mindre snabb än tillväxten hos andra (traditionella) människor; pygmy ungdomar är ungefär lika stora som icke-pygmy ungdomar. (Detta är motsatsen till vad som observeras vid näringsinducerad stunting, där människor försenar tillväxten men uppnår vuxen kroppsstorlek senare). I stället för att uppleva ”teenage growth spurt”, trunkeras Pygmies tillväxt helt enkelt.,
Migliano förklarade också varför pygméernas tillväxttakt inte ökar under de första åren för att kompensera för deras trunkerade tillväxt i en tidig ålder.
”Jag tror att förutom den höga dödligheten har de mycket lågt kaloriintag, så det är en kombination av de två faktorer som leder till de olika fenotyperna”, sa hon. ”Pygméerna växer i samma takt som Turkana , som också lider av dålig näring – men eftersom Turkana har längre livslängd, har de tid att växa längre och uppnå större kroppsstorlek., Jag förväntar mig att en befolkning med hög dödlighet och höga resurser skulle växa snabbt och längre.”Med andra ord påverkas mänsklig höjd i allmänhet delvis av livslängd.
ändå lämnar life history-hypotesen några obesvarade frågor. För det första, vad orsakade ursprungligen den extremt höga dödligheten bland pygméer? Forskarna misstänker att de traditionella hypoteserna om miljö, näring, termoregulering och andra utmaningar gemensamt eller delvis kan bidra till de höga dödligheten som observeras i en mängd olika pygmpopulationer., I så fall kan de traditionella förklaringarna vara indirekta orsaker till pygméernas korta karaktär, även om effektkedjan skulle vara mycket mer komplex än vad man ursprungligen trodde.
Mer information: Migliano, Andreas Bamberg, Vinicius, Lucio, och Lahr, Marta Mirazon. ”Livet historia avvägningar förklara utvecklingen av mänskliga pygméer.”Proceedings of the National Academy of Sciences. 18 December, 2007. vol. 104, nr 51, 20216-20219.