Princes plötsliga och chockerande död förra veckan ledde till en utgjutande av svar på sociala medier, med en särskilt utbredd åminnelse i form av citatet: ”God natt, söt prins.”Medan orden gör för en pithy och ömt minne, håller du med, om du är bekant med källan till ordspråket, att de helt enkelt ringer upp fel prins för prins.,
ett annat geni gav oss ”God natt, söt prins”: William Shakespeare, som också dog i en tragiskt ung ålder, 52, åtminstone enligt våra moderna standarder. Liksom Prince, Shakespeare var en konstnärlig polymath, skriva, utföra och producera många av hans verk. Frasen visas i Hamlet, som har sådana hits som ”att vara eller inte vara”, ”oändlig jest”, ”damen protesterar för mycket”, ”att sova, abborre att drömma”, ”något är ruttet i Danmarks stat” och ” ord, ord, ord.,”Dessa linjer, och många fler, har blivit så ingrodda i det engelska språket att det är som om de alltid har funnits. Vi kan glömma Shakespeare skrev till och med dem, precis som många av oss blev förvånade över att lära sig Prince, förutom sina egna hits, författade Bangles classic ”Manic Monday.”
de flesta av dessa Hamlet träffar talas, i den episka gitarr solo som är Shakespearean soliloquy, av spelarens titel karaktär. Men inte, naturligtvis, ”god natt, söta prins.”Spoiler alert: efter att Hamlet dör i slutscenens blodbad, erbjuder hans vän Horatio:” nu spricker ett ädelt hjärta., God natt, käre prins, och änglarnas flyg sjunger dig till din vila – ” (Hamlet 5.2.302-03). Det här är mjuka linjer och mellifluous också. Men jag tror att vi hänger för mycket på ytan likheter i denna passage.
för Hamlet var fundersam, tveksam, melankoli och—OK, surveillant kan karakterisera Princes frånvaro från YouTube. Jag kan verkligen inte tala med prins som person; privat kan han väl ha förkroppsligat den danska prinsens intensiva introspektion. Men som konstnär och artist är Prince ganska olik Hamlet., För en, Prince skulle ha skurit minst fyra diagram toppade album när Hamlet faktiskt lyckas hämnas sin fars mord.
det är därför jag föreslår en ny ”Tweeitaph” för Prince: ”nu kommer i den sötaste munsbiten av natten, och vi måste därför och lämna den unpicked” (2 Henry IV 2.4.336-37). Dessa ord kommer från Shakespeares näst mest studerade karaktär: den hilarious fat knight Falstaff, som älskvärt tjuvar, sleazes och boozes runt med prins Harry, madcap prinsen som senare blir den idealiska engelska monarken, Henry V.,
låt oss först ta kontexten för linjerna. Falstaff utfärdar inte dessa ord till prins Harry; han säger dem efter Harry, ringde tillbaka till domstolen, bjuder Falstaff god natt. Ögonblicket markerar en död, av slag, för nästa gång Harry, nykrönt och reformerat av hans debauched sätt, möter Falstaff, avvisar han sin gamla vän. Jag menar inte att antyda att Prince behandlade sina vänner så här, förstås; jag påpekar bara att Falstaffs ”sötaste munsbit” slutar vara ett slags farväl.
För det andra innehållet., Harry och hans följeslagare har precis slutat festa. Efter mat och dryck vänder Falstaff sin uppmärksamhet på den ”sötaste munken av natten”: sex. Prince skulle godkänna den sensuella och dekadenta bildspråk. Hans texter var lustiga, hans bild erotiska, hans timslånga liveframträdanden tantriska, och hans produktiva kreativitet aldrig lämnar något ”unpicked.”
slutligen tecknet. Medan Falstaff inte säger sina ord till Harry, fungerar hans ”sötaste munk” som ett indirekt svar och adress till ungdomen, som just har erbjudit sina farväl och lämnat scenen., Och den här prinsen är just den Shakespeareanska prinsen som vi borde åberopa för att hedra den lila. Hal, som prins, var en virtuos av självinvention.
i Henry IV ,del 1, ser vi arvtagare-skenbar Harry frossa med vanliga fyllon, tjuvar och horor i Londons sjaskiga krogar och farliga motorvägar. Senare ser vi honom besegra sin rebell motpart, Hotspur, på slagfältet. I Henry IV, del 2, ser vi honom äntligen spendera lite tid i den kungliga domstolen. Harry har fullständig kontroll över sitt eget beteende., Tidigt i Del 1 gör han sina handlingar ganska tydliga:
jag känner er alla, och kommer ett tag att upprätthålla
den orubbliga humor av din sysslolöshet.
ändå häri kommer jag imitera solen,
som tillåter basen smittsamma moln
att kväva upp sin skönhet från världen,
att när snälla igen för att vara sig själv,
ville han kan vara mer undrade på
bryta igenom foul och fula nävar
av ångor som verkade strypa honom. (1.1.,173-81)
(återigen, fokusera på presentation och skapande av själv, inte Harrys bas användning av sina vänner.)
genom den tvådelade historien talar royal Harry som hans låga krogkamrater, utövar den hotheaded dialekten av rebel och försöker på hans faders språk (även bokstavligen försöker på sin krona när Henry IV är sjuk i sängen). Det är som om han lyckas bli stor genom att sammanfoga alla dessa register till något helt original, vilket i slutändan gör honom till en mer erfaren och rundad härskare när han kröns Henry V., Så gjorde också genren-böjning och könsböjande prins mästare-och omvandla—många musikaliska språk, utövar fullständig kontroll över sin identitet som han kontinuerligt återuppfunnit sig.
Prince var för funky, sexig, dynamisk, levande och självstylad för att bli ihågkommen som ”sweet prince”, en paranoid procrastinator med en morbid strimma. Så, låt oss ”därav” till efterfesten och inte lämna den ”sötaste morgonen på natten”—oavsett vad nöjet tar—gå ”unpicked.,”
sedan igen, Shakespeare maven bland oss kommer att notera att Horatio faktiskt skär sig när han säger, ” god natt, söt prins, / och flyg av änglar sjunga dig till din vila -.”Som em-dash indikerar, byter Horatio plötsligt sitt ämne och frågar” Varför kommer trumman hit?”Trummorna tillkännager en annan prins, Fortinbras i Norge. Om du insisterar på att vända dig till Horatio ’ s ”sweet prince” för att bjuda ditt farväl till Prince, bara göra dessa trummor spela en riktigt söt takt.
citerade Texten från Norton Shakespeare (1997, W. W. Norton, ed. Stephen Greenblatt).