från sin plats på M&T Bank Stadium under förra helgens NFL-spel mellan Baltimore Ravens och Arizona Cardinals visste Cyrus Mehri att han bevittnade något speciellt.,
i en matchup av de yngsta afroamerikanska start quarterbacks i Super Bowl eran, 22-åriga Cardinals quarterback Kyler Murray, toppval i årets utkast, kastade för 349 yards i endast sin andra professionella tävling.
För att inte överträffas, blev Ravens quarterback Lamar Jackson, även 22, Den enda spelaren i ligasäsongens historia att kasta i minst 270 meter och rusa i minst 120 meter, vilket ledde Baltimore till en 23-17 seger.
som fan var Mehri glad., Och som civil rights attorney som hjälpte till att etablera Rooney-regeln-som kräver att NFL-lag intervjuar minoritetskandidater för huvudcoachning och ledande fotbollsoperationer – förstod han den djupare betydelsen av ögonblicket för en liga som länge har uteslutit afroamerikaner från sin viktigaste och berömda position på fältet.
”Kyler Murray visade mognad efter sina år”, sa Mehri. ”De hade inget springande spel. Stadion är så högljudd. Det var 100% på honom. Och han ristade upp försvaret.
”då tittar du på Lamar Jackson., Hans fältmedvetenhet var så imponerande. Han kan känna passet rusa och fly. Han placerar bollen med fin touch. Han visar hela spelet.
”vi försöker övervinna 100 år – bokstavligen 100 år! – av stereotyper av svarta quarterbackar. Och de revs alla i det där spelet.”
När NFL firar sin centennial säsong upplever ligan en förändring av sin quarterback guard. Peyton Manning och Andrew Luck är pensionär. Eli Manning har blivit bänkad. Ben Roethlisberger är ute för säsongen, och står inför en osäker framtid.,
hälsa tillåter, Tom Brady, Drew Brees och Phillip floder fortsätter att lastbil längs – men var och en är långt närmare slutet av sin karriär än början.
alla dessa spelare är vita. Under tiden är NFL: s mest lovande och fulländade unga signal-callers övervägande svarta: inte bara Jackson och Murray, men också Dallas’ Dak Prescott (26 år gammal), Houstons Deshaun Watson (24) och Kansas Citys Patrick Mahomes (24).
och det är inte allt., Som Jason Reid Of The Undefeated har noterat, markerar 2019 det första året där ligans regerande MVP (Mahomes), No 1 overall pick (Murray), högsta betalda spelare (Seattles Russell Wilson) och en tidigare MVP (Carolina ’ s Cam Newton) är alla afroamerikanska quarterbacks.
Small wonder, då, att Reids hemsida har förklarat detta ”The Year of the black QB”. Men samma excellens väcker en fråga: med tanke på att ungefär 70% av NFL-spelarna är afroamerikanska, varför har det tagit så lång tid för ligans markeringsläge att börja följa efter?,
svaret ligger i en lång historia av öppen diskriminering och subtil bias – och en bestämd, generationsarbete av svarta idrottare för att övervinna båda.
”hur kommer du därifrån till här?”Mehri säger. ”Du bygger en vägg av integration. Bit för bit. Tegel för tegel.”
separat och ojämnt
NFL: s historia började med en enastående Afroamerikansk quarterback: Fritz Pollard, en Kemi major och All-American vid Brown University, ledde Akron proffsen till ligans inledande mästerskap 1920.,
I 1933, men NFL i hemlighet bestämde sig för att förbjuda svarta spelare – enligt uppgift på order från Washington tidigare ägare George Preston Marshall, en engagerad segregationist som i ett 1942 intervju hävdade att om Afro-Amerikaner var tillåtna att spela, ”vita spelare, särskilt de från Söder, skulle gå till ytterligheter för att fysiskt inaktivera dem”.
förbudet speglade status för svarta amerikaner vid den tiden: separat, ojämn och bor i ett de facto apartheid-tillstånd via Jim Crow i söder och ett lapptäcke av utestängande lagar och tullar överallt annars.,
förbudet var också rotad i den utbredda rasistiska övertygelsen om svart underlägsenhet som underbyggde segregationen., I början av 1900-talet, sade Jay Coakley, en emeritus professor vid University of Colorado, Colorado Springs och sport sociolog, vita antog att afroamerikaner saknade fysisk uthållighet och känslomässigt mod att utmärka sig vid kontaktsporter som boxning och fotboll.
Efter att Jack Johnson blev den första afroamerikanska tungviktsmästaren 1908-och besegrade sedan” great white hope ” James J Jeffries i en 1910-match som utlöste vita rasupplopp över hela landet – det antagandet morphed.,
”Du hade Negro ligor i baseball, och liknande typer av lag i fotboll och basket”, sa Coakley. ”Så det som hände över tiden är att rasideologin förändrades.
”vita accepterade att svarta var fysiskt utvecklade, men bestämde sig för att de var intellektuellt outvecklade-att de faktiskt var lägre på evolutionens stege än vita människor och på något sätt närmare våra djurfäder. Och det är ideologin, det kulturella sammanhanget, som rådde när de stora sporterna i USA var desegregerade.,”
även om NFL lyfte förbudet 1946, möjligheter för afroamerikanska quarterbacks var nästan obefintlig. George Taliaferro blev ligans näst svarta quarterback 1950, och gjorde till och med tre Pro Bowls – men bara som rusher och mottagare som aldrig slutförde mer än 16 pass under en säsong.
ligans tredje svarta quarterback, Willie Thrower, fick ännu mindre chans att göra ett märke., 1953 satte Chicago Bears in honom för en enda körning mot San Francisco 49ers-och efter att kastaren slutfört tre av åtta pass för att sätta sitt lag i den röda zonen, ersatte honom med vit starter George Blanda.
i sportswriter William C Rhodens bok Third and a Mile: The Trials and Triumph of the Black Quarterback, Throwers son Melvin, påminde om att hans föräldrar ägde en bar som heter ”The Touchdown Lounge”, med en bild av sin far på väggen.
” på botten sa det: den första svarta quarterbacken i NFL, 1953,” sa Melvin. ”Folk sa åt honom att ta ner den., ”Du ljuger”, sa de. Du ljuger. Det är inte du. Ta ner den.'”
staplade däck
eftersom fotboll och amerikanska samhället fortsatte att avsegregera på 1960 – och 70-talet var sporten utbredd med vad sociologer kallar ”rasstackning” – en sorteringsprocess där individer är funneled i vissa positioner baserat på stereotyper.
Från Pop Warner till NFL ansågs de ned-mitten positionerna i mitten, inuti linebacker och quarterback vara ”tänkande” fläckar., Som sådan sågs de som för cerebrala för afroamerikanska idrottare, som dessutom ansågs sakna ledarskap och grit för att leda andra spelare och utföra under tvång.
naturligtvis var detta balderdash. Sandy Stephens quarterbacked University of Minnesota till ett nationellt mästerskap i 1960, och många andra svarta signal-callers på spelets lägre nivåer visade sig vara helt kapabla när de uppmanades; under tiden, massor av vita quarterbacks kastade avlyssningar, gjorde boneheaded misstag och annars arbetade i fullkomlig medelmåttighet.,
stapling hade dock en skadlig, tvådelad effekt: drastiskt minska poolen av African American college quarterbacks som möjligen kunde undertecknas av ett NFL-lag, och gör det nästan omöjligt för en av dem att få en rättvis skaka i ligan.
Ken Shropshire, som tävlat med och mot Afrikansk Amerikansk quarterbacks i en övervägande svart high school league i Los Angeles, erfarna stapling för första gången medan du spelar för Stanford University och på 1970-talet. Svart lagkamrater James Lofton och Tony Hill båda hade varit prep signal som ringer. Båda omvandlades till breda mottagare på college.,
”jag lärde mig att det var en vanlig sak”, säger Shropshire, VD för Global Sport Institute vid Arizona State University och författare till boken i svartvitt: ras och sport i Amerika. ”Ironiskt nog hade vi en tävling i praktiken för vem i laget kunde kasta bollen längst. James Lofton skulle vinna varje år.”
När Denver utarbetade Marlin Briscoe 1968 berättade Broncos Omaha Universitys stjärnkvarterback att de ville att han skulle spela defensiv tillbaka. Briscoe hade andra idéer., Smeknamnet ”Trollkarlen”, insisterade han på att han inte skulle skriva på om Broncos inte tillät honom att delta i en tre dagars quarterback tryout i början av träningslägret.
”de trodde att jag var galen”, säger Briscoe, som växte upp idolizing Baltimore Colts quarterback Johnny Unitas. ”Det var oerhört att se en svart man spela QB i proffsen. Men jag ville bara visa upp mina färdigheter.”
tryout, Briscoe sa, gick som han förväntade sig. Sju andra quarterbackar, alla vita, fick göra 10 kast under borrar., Briscoe gick alltid sist, och fick ”kanske sju eller åtta”.
i slutet av lägret, Denver heter Briscoe en starter – på cornerback. Men efter som börjar quarterback Steve Tensi var skadade och backup Joe DiVito kämpade under Broncos ” hem öppnaren, coach Lou Saban sätta Briscoe i enlighet center.
Briscoe avslutade sitt första pass för 22 yards. Han körde senare Denver 80 yards, gjorde på en 12-yard-körning och ledde nästan Broncos till en comeback-seger., En vecka senare blev han den första svarta startkvarterbacken i pro football ’ s modern era – och slutade slutligen säsongen som tvåa för AFL rookie of the year, sammanställa fem starter, 1,589 passing yards, 308 rushing yards och 14 touchdown passes.
följande sommar gick Briscoe tillbaka till Omaha för att ta college kurser. Hans telefon ringde. ”Denver hade quarterback möten,” sa han. ”Här är jag, start QB i slutet av säsongen, och jag fick inte ens en inbjudan till tävlingen.”
Briscoe flög till Denver., Han upptäckte att hans tjänster under center inte längre behövdes. ”Jag fick aldrig en förklaring”, sa han. ”Men jag förstod vad som pågick.”Han hamnade i Buffalo, där han spelade mottagare och namngavs All-Pro innan han vann två Super Bowls fånga pass för Miami Dolphins.
Briscoe spelade aldrig quarterback i NFL igen. Men han hade brutit en viktig barriär. ”När jag kom till Denver trodde man alltid att du skulle ha en fan backlash, en spelare backlash, att vita inte skulle rota eller spela för en svart quarterback”, sa han. ”Det var en myt.,
”min offensiva linje, de var alla från söder. Inte bara hade de aldrig spelat för en svart QB, men före proffsen hade de aldrig spelat med svarta spelare. Och det första ur munnen var, ’ låt dem inte röra Trollkarlen.’
” för dem att omfamna mig, för fansen att omfamna mig, som validerade. Och jag visste att jag var tvungen att lyckas. Om jag inte bevisade att jag kunde göra det, hur lång tid skulle det ta för en annan svart quarterback att få en chans?”
framåt framsteg
andra trailblazers följde., James ”Shack” Harris – Briscoe rumskamrat och mentee i Buffalo – blev den första afroamerikanska quarterback att starta en NFL säsong öppnare, starta och vinna ett playoff spel, spela i Pro Bowl och väljas Pro Bowl MVP.
1978 blev Doug Williams den första svarta quarterbacken som valdes ut i NFL drafts första omgång. Nio år senare gjorde han historien igen genom att börja och vinna Super Bowl med Washington.
under tiden vann Warren Moon – som gick omgjorda efter att ha vunnit en Rose Bowl med University of Washington – fem raka mästerskap i Kanada innan han signerade med Houston Oilers och påbörjade en produktiv 17-årig NFL-karriär som gjorde honom till den första svarta quarterbacken invald i Pro Football Hall of Fame.
som Briscoe kunde de African American signal-callers som kom efter på 1970-talet och 80-talet inte bara vara genomsnittliga. De hade varit exceptionella., De fick mindre tid att utvecklas än sina vita kamrater, och mindre utrymme att göra misstag. De var också tvungna att kämpa mot en rasistisk uppfattning om hur en pro quarterback skulle spela.
Tall, statuesque pocket passers var guldstandarden. Kortare, mer mobila ses som bräckliga och opålitliga. Kommer ut ur college fotboll, vita quarterbacks tenderade att passa in i den tidigare kategorin, svarta quarterbacks den senare.,
Enligt före detta NFL-spelare och sport historikern Mike Oriard, det är ingen slump att 6ft 4i, 235lb Williams var inte mycket av ett pågående hot – eller Williams college coach, Grambling Staten legenden Eddie Robinson, sa Harris inte att köra 40-yard dash för league scouter, desto bättre för att undvika ett positionellt switch.
”ökningen av svarta quarterbackar skapade idén om den vita quarterback,” sade Oriard, en emeritus professor och dekanus vid Oregon State University., ”Innan stereotypen framkom att svarta QBs var atletiska, fanns det inga särdrag i samband med vita quarterbacks.”
genom att vinna NFL-spel med sina armar och ben hjälpte Randall Cunningham och Michael Vick att ändra attityder mot svarta quarterbacks med flotta Fötter. (Kanske inte överraskande var vita signal-callers som kunde springa och scramble, som Fran Tarkenton och Steve Young, sällan nedsatta som bara ”atletisk.”)
samtidigt gjorde utvecklingen av pro-spelet ett uppfattat ansvar till en styrka., Som passerar blev paramount och passera rushers snabbare och mer straffa, quarterbacks som kunde fly fickan, göra kast på resande fot och vända bombsäkra säckar till vinster blev allt mer värdefull.
på högskolenivå har svarta quarterbacks blivit mycket vanligare: sedan 2010 har minst en African American signal-caller startat i National championship-spelet., Mehri anser att det har producerat en trickle-up-effekt i NFL, eftersom samhällsvetenskaplig forskning tyder på att företag är nästan 200 gånger mer benägna att anställa en minoritetskandidat om finalistpoolen för ett jobb innehåller mer än en minoritet.
av ligans 90 quarterbacks som för närvarande är aktiva eller på skadad reserv är 19 (21 procent) svarta – vilket innebär att afroamerikaner förblir underrepresenterade på positionen. Ändå anser Shropshire att klyftan närmar sig, och att ligan är så nära att vara en meritokrati på fältet som den någonsin har varit.,
”för dem av oss som följer detta noga är det ögonblick du vet när du inte längre kan namnge alla svarta quarterbacks i ligan”, sa han. ”Det hände för mig för några år sedan.”
Brick by brick
vissa bias fortfarande dröjer. En 2004-studie av fotbollsscoutingpublikationer fann att vita idrottare var mer benägna att bli berömda för mentala förmågor, medan svarta fick fysiska komplimanger., Ett par 2017-studier visade att vita och svarta högskolestudenter var mer benägna att beskriva Pro quarterbacks på stereotypa sätt än inte, och att Vita i allmänhet tilldelade stereotyper till svarta signal-callers men inte till Vita.
under 2009 undersökte en ekonomiprofessor NFL-data från det föregående decenniet och drog slutsatsen att svarta quarterbackar var ungefär två gånger mer benägna att bänkas än sina vita kamrater när de kontrollerade faktorer som skada, ålder, erfarenhet och prestanda.,
För två år sedan visade en Guardian – analys av de tidigare sju ligautkasten att det genomsnittliga valet för en svart quarterback var 70: e totalt i motsats till 53: E för en vit quarterback-även om samma svarta quarterbacks hade ett karriärpasserbetyg något över 90.,0, högre än den genomsnittliga betyget för sina vita motsvarigheter.
”det tar ett par generationer att ändra arvet från rasideologi”, sa Coakley. ”Det dör en långsam död. Och vi kan vara på en punkt där det griper till sina sista andetag.”
säg det till Baltimores Jackson. Innan förslaget, veteran NFL verkställande Bill Polian föreslog att den yngsta någonsin Heisman trophy vinnare skulle vara bättre att spela mottagare i proffsen, medan andra uttryckte farhågor om Jackson förmåga att läsa försvar.
som svar avböjde Jackson att köra 40-yard dash för scouter., Han öppnade den här säsongen genom att kasta fem touchdown pass i en 59-10 seger över Miami, sedan berättade för reportrar, ” inte illa för en spring back.”Efter Out-dueling Murray, han hade Ravens tränare John Harbaugh leverera ett mer spetsigt budskap, en mer tegelsten i en vägg av integration: inte illa för en quarterback.
”för att se hur dessa barn har utvecklats från den tid jag spelade in och skingrade myten om att en svart man inte kunde tänka och kasta och leda på den nivån, är det bara glädjande”, säger Briscoe. ”Vi har kommit så långt. Och det är en lång tid på väg.,”
- NFL
- US sports
- funktioner
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- dela på Messenger