När du kommer ner till kärnan i livet, det är bara ett spel av origami.
För det senaste avsnittet av ”Science Happens” besökte jag Job Dekker, en biolog vid University of Massachusetts Medical School, som är i framkant av forskningen om vår inre origami. I centrum för 3D-struktur och fysik i genomet, Dekker och hans kollegor räkna ut den underbart komplexa formen av DNA., En dag kan denna forskning ge oss ett nytt sätt att tänka på hur våra gener påverkar vår hälsa.
Vi har alla cirka 20 000 gener, som alla sitter ihop på en DNA-molekyl. En av 1900-talets stora upptäckter var hur DNA-formen tillåter dessa gener att fungera. Varje DNA-molekyl är faktiskt ett par strängar lindade ihop och bildar en dubbel helix. För att göra ett protein från en gen måste en cell skilja strängarna och läsa deras sekvens. För att reproducera måste en cell riva strängarna ifrån varandra och bygga nya motsvarigheter för var och en.,
annonsering
biologi läroböcker lär ut dessa grundläggande livsregler med ett enkelt diagram som visar DNA som ser ut som en abstrakt spiraltrappa. Men verkligheten är mycket messier. Varje DNA-molekyl är sex fot lång. Våra celler måste linda den tätt för att passa in i deras inre-utan att krossa dem i knutar i processen. Faktum är att våra celler måste utvecklas och återfylla DNA för att läsa deras gener.
under de senaste åren har forskare gjort enorma framsteg när det gäller att läsa sekvensen av vårt DNA., Men den tredimensionella formen av DNA förblir mest mystisk. Det är faktiskt bara nyligen att forskare till och med har börjat få en glimt av hur vårt DNA viks.
annons
idag fokuserar forskare på hur genmutationer orsakar sjukdomar som cancer. Men helt normala gener kan fortfarande fungera om de blir vikta på fel sätt. Det är möjligt att forskningen som pågår i Dekkers labb så småningom kan avslöja en dold värld av ” vikningssjukdomar.”