en uppdaterad version av den här artikeln har publicerats och kan läsas här.
ägarna till White ’ s Ferry meddelade idag att de har upphört med verksamheten efter en Loudoun Circuit Court-dom fann att det inte finns något register som dokumenterar skapandet av en offentlig landning på Virginia-stranden.
fallet togs av familjen som äger Rockland Farm, där landningen och dess tillfartsväg länge har fungerat., Rättstvister om allmänhetens tillgång sträcker sig tillbaka till 2004, med domen kommer i November som ett resultat av en stämningsansökan in 2009, men som satt i stort sett inaktiv fram till 2013.
färjeverksamheten började i januari 1782, som Conrads färja, färjan-som förbinder Loudoun med Montgomery County, MD, via en 300-yard kabel sträckt över floden strax norr om Leesburg. Efter inbördeskriget köpte Confederate överste Elijah V. White färjan och döpte om tjänsten efter sin familj och färjan efter Confederate General Jubal Anderson tidigt. 1946, R., Edwin Brown och några andra investerare förvärvade färjan. Färjan har drivits av den bruna familjen under de senaste 74 åren.
enligt rättegången, färjan drivs på cirka 2 tunnland av Rockland egendom enligt ett licensavtal med ägarna. I avtalet föreskrivs att ingen ytterligare konstruktion var tillåten vid landningen i Virginia utan markägarens tillstånd.
år 2004 byggde färjeoperatörerna en ny betonghållarvägg för att ersätta en trästruktur som skadats av högt vatten efter en orkan., Rocklandsägarna invände mot att den nya konstruktionen bröt mot villkoren i användningslicensen. Tvisten ledde till att licensen upphörde, enligt anmälningar i rättegången.
stämningsansökan sökte hyresbetalningar för att kompensera markägarna för användning av fastigheten från den tidpunkt då avtalet avslutades, uppskattad till $638,423 från 2004 till 2018.,
bland färjeoperatörernas argument fanns det vid landnings-och tillfartsvägen som hade varit föremål för offentlig användning på grund av ett vägfördömningsfall från 1871 eller som ett resultat av lagen från 1932, som omvandlade allmänna vägar, broar och landningar från lokal till statlig kontroll. Circuit Court domare Stephen J. Sincavage drog dock slutsatsen att det inte fanns övertygande bevis för att avsluta landningen var föremål för status som offentlig användning.,
förutom att hitta färjan hade ingen laglig anspråk på att använda fastigheten som en offentlig landning, Sincavage tilldelas Rockland ägare $ 102.000 i skadestånd för intrång, skador på egendom och avtalsbrott.
enligt novemberdomstolens dom skulle ett nytt avtal med markägarna eller inrättandet av en offentlig landning krävas för att hålla färjeverksamheten igång.
nyheter om dess plötsliga stängning fångade valda tjänstemän på båda sidor av Potomacfloden överraskande.,
hittills har länet inte övervägt att fördöma mark för färjelandningen—även om handledarna först nyligen informerades om frågan, och hela tillsynsstyrelsen har ännu inte hållit ett möte om det. Både distriktsledare Caleb A. Kershner (R-Catoctin) och Länsstol Phyllis J. Randall (d-i stort) sa att de skulle vilja se färjan stanna i drift—inte bara för Potomac River crossing, av vilka det finns få, men för färjans historiska värde.,
Länsstyrelsen på måndag eftermiddag släppte ett formellt uttalande som betonade att länet inte var part i tvisten mellan de två privata parterna. Enligt uttalandet hade parterna förhandlat om ett avtal för att fortsätta användningen av fastigheten.
”medan Loudoun County inte är part i rättstvisten är länet fortfarande oroat över resultatet från ett regionalt transportperspektiv. Vi inser att eventuella effekter på färjetrafiken kan påverka våra invånare och personer som arbetar i Loudoun County,” uttalandet läser.,
Kershner utfärdade ett uttalande som påpekade att situationen ”illustrerar det kritiska behovet av att fortsätta en framtida broövergång mellan Virginia och Maryland.Regionala förbindelser mellan Maryland och Virginia är extremt mottagliga för frågor som stängningen av White ’ s Ferry och American Legion Bridge.”
handledaren sa att mer borde göras för att bygga en ny flodkorsning i östra Loudoun, som godkändes i konceptet av Länsstyrelsen i 2018.,
”Jag uppmanar våra regionala transportledare att se fördelarna med vad som kan uppnås genom att ta itu med långvariga regionala transportbehov genom att bygga en extra broövergång mellan Virginia och Maryland.Mindre trängsel kommer att ge arbetstillfällen, livskvalitet för våra invånare och ekonomisk utveckling till vår region, säger Kershner.,
staden Poolesville, MD, publicerade ett uttalande måndag morgon kallar färjan ” en integrerad del av Västra Montgomery County area, anslutningen till norra Virginia, en historisk skatt, och en mycket viktig bit av transportinfrastruktur.”Enligt det uttalandet arbetar Poolesville commissioners med Montgomery County och Maryland statliga tjänstemän för att hålla färjan öppen. Deras roll i att göra det är oklart.,
”stängningen av denna viktiga transportlänk kommer att ha en enorm inverkan på otaliga pendlare, omgivande samhällen och alternativa resvägar”, sade kommissionens ordförande Kerri Cook. ”Den västra delen av länet identifieras också av en rik historia och unik karaktär och White’ s Ferry är en viktig del av den Montgomery County historia.”