Poet och dramatiker
Yeats första diktsamling, Oisins vandringar och andra dikter publicerades 1889. I den långa titeldikten började han fira de gamla Irländska hjältarna Oisin, Finn, Aengus och St Patrick. Detta intresse var tydligt också i hans samling av Irländsk folklore: Saga och Sagor (1888). Hans långa versdrama, grevinnan Cathleen (1892), drog kritik på grund av sin oortodoxa teologi, men det representerar en framgångsrik fusion i dramatisk form av gamla övertygelser med modern irländsk historia., Hans samling av romantiska berättelser och humörskisser, the Celtic Twilight (1893), lockade uppmärksamheten hos folklore samlare, bland dem Lady Gregory, som daterade hennes intresse för Yeats från hennes läsning av denna volym.
Yeats ’ s The Secret Rose (1897) innehåller dikter som han kallade personliga, ockulta och irländska, och den innehåller hans ros-och trädsymboler baserade på Rosicrucian och Cabalistiska doktriner. Fler siffror från gammal irländsk historia och legend uppträdde i denna volym: King Fergus, Conchubar The Red Branch King och Yeats mest kraftfulla hjälte, Cuchulain., The Wind among the Reeds (1899) vann Royal Academy Prize som den bästa diktsamlingen som publicerades det året.
en viktig milstolpe i den moderna teaterns historia inträffade 1902, när Yeats, Maud Gonne, Douglas Hyde och George Russell grundade Irish National Theatre Society, varav växte Abbey Theatre Company 1904. Yeats erfarenhet av teatern gav till sin diktvolym i Seven Woods (1907) en ny stil—mindre utarbetad, mindre romantisk och mer saklig i språk och bildspråk., Dessa förändringar var mindre märkbara i leken i denna volym, på Baile Strand. Hans pjäs The Green Helmet, som finns i en volym dikter som publicerades 1910 av hans systers press, uppvisade fortfarande sin upptagenhet med gamla kungligheter och” halvglömda saker”, men hans poesi var otvetydigt ny. Yeats pjäs på Hawk ’ s Well, skriven och producerad 1915, visade påverkan av japanska ingen drama i dess användning av masker och i dess danser av en japansk koreograf.,
från 1918 till 1923 bodde Yeats och hans fru i ett återställt torn vid Ballylee (Galway), av vilket poeten sa: ”Jag förklarar att detta torn är min symbol.”Tornet blev en framträdande symbol i sina bästa dikter, särskilt i de som utgör tornet (1928).,
eftersom Yeats baserade sin estetik på principen om motsatser, blev hans personliga liv fullständigt när han officiellt blev den ”leende offentliga mannen” av sin dikt ”bland skolbarn” genom två händelser: han valdes till en irländsk senator 1922, ett inlägg han fyllde samvetsgrant fram till sin pension 1928; och han fick Nobelpriset för litteratur 1923. Hans acceptans av rollen och dess ansvar hade förskuggats i hans diktsansvar (1914)., Utbrottet av inbördeskrig i Irland 1922 hade ökat sin övertygelse om att konstnären måste leda vägen genom konst, snarare än genom politik, till en harmonisk ordning av kaos.