para obtener más información sobre el famoso Joshua Tree, vea el «Parque Nacional Joshua Tree» De So Cal Connected, donde los expertos discuten el delicado acto de equilibrio necesario para preservar las majestuosas plantas.,
«El nombre de Joshua tree fue dado por un grupo de colonos mormones que cruzó el Desierto de Mojave, en el siglo de mid-19th. La forma única del árbol les recordó una historia bíblica en la que Josué eleva sus manos al cielo en oración.,»
esa es la versión de la historia del origen del nombre de Joshua tree que aparece en Wikipedia, tan sucinta como he leído. Es una historia bonita, y muy extendida. ¿Pero es verdad?
La historia tiene variaciones. Algunos dicen que la primera visión de los mormones de los árboles de Josué a lo largo del sendero marcó el punto medio de su viaje. Otros, como esta persona, dicen cosas como » los colonos mormones le dieron al árbol Joshua su nombre distintivo cuando viajaban hacia el oeste hacia su tierra prometida.,»
vamos a deshacernos de esa segunda cita primero, aunque no es nada deportivo. Para viajar hacia el oeste hacia la Tierra Prometida de los mormones de Deseret, uno debe necesariamente estar algo al este de Deseret. Al este de Deseret no hay árboles Joshua fuera de los jardines botánicos, de los cuales no había ninguno a lo largo del sendero Mormón durante la migración Mormona de 1847-1869.
El escritor puede tener sus rastros confundidos. Los migrantes mormones vieron grandes Yucas de árboles en el curso de sus viajes del siglo 19, pero los vieron a lo largo de un sendero completamente diferente., Los soldados del Batallón Mormón que regresaban al Valle de Salt Lake trajeron consigo descripciones de rutas de supervivencia a través del desierto hasta la costa del Pacífico. Brigham Young envió grupos de colonos para ocupar tierras al suroeste a partir de alrededor de 1850. En 1851, una de esas colonias fue fundada en San Bernardino, California. Una serie de asentamientos creció entre San Bernardino y Salt Lake, la mayoría de ellos a lo largo del antiguo camino español, que los soldados del Batallón Mormón habían ayudado a mejorar para el viaje en vagones unos años antes.,
entre esos asentamientos estaba Las Vegas, fundada en el sitio de verdes pantanos de agua dulce en la base de la Cordillera Spring, que además de una parada de descanso a lo largo del sendero sirvió como base desde la cual hacer proselitismo a los nativos locales.
Saint George, fundado en 1861 como un puesto avanzado de cultivo de algodón en una región aún conocida localmente como «Dixie», fue otro asentamiento en el Camino Español. Fue fundada en lo que hoy es la esquina suroeste del estado de Utah. La esquina suroeste de Utah es la esquina noreste de Joshua tree country. A lo largo del sendero hacia el sur desde solo unas pocas millas más allá de St., George a solo unas pocas millas al norte de San Bernardino, los viajeros mormones tuvieron muchas oportunidades de ver especímenes de Yucca brevifolia pasándolos aproximadamente a la velocidad de una mula.
así que la historia popular sobre el nombre del árbol Joshua suena plausible, a primera vista. Pero hay algo raro en ello. En dos décadas de rastrear el origen del nombre me he encontrado con una serie de fuentes que afirman con cierta autoridad que no hay evidencia alguna para apoyar la versión folclórica. En su libro «Believing in place: a spiritual geography of the Great Basin», Richard V., Francaviglia afirma abiertamente:
el nombre Joshua tree no entró en el vocabulario de la región hasta el siglo XX
la migración Mormona masiva a lo largo del Camino Español terminó en 1857, cuando Brigham Young llamó a los colonos a Salt lake cuando comenzó la guerra de Utah. Las filas de los colonos mormones incluían diaristas devotos que describían las condiciones a lo largo del sendero, incluidos los habitantes nativos, otros colonos, animales, plantas y topografía., Ninguno de los que he encontrado usó el término «árbol de Josué» para describir a estos habitantes bastante notables y conspicuos del Mojave.
no es que no hubiera términos coloridos y evocadores utilizados para describir el árbol. Gwin Harris Heap, el periodista a quien se le ocurrió la legendaria idea de reclutar camellos como transporte confiable en el desierto de Mojave para el ejército, acompañó a su primo Edward F. Beale en una expedición de reconocimiento ferroviario de 1853 encargada por el Senador Thomas Hart Benton, y relató el viaje., Emergiendo del lecho del Río Mojave en llanuras que probablemente estaban en algún lugar alrededor de Helendale, Heap escribió:
donde cruzamos el Mohaveh era una corriente rápida, veinticinco yardas de ancho y un pie de profundidad, pero su agua era demasiado cálida para ser potable. Pasó varios prados cerca del río y vio bandas de antílopes, también liebres y perdices…. El camino conduce a una extensa llanura densamente cubierta de cedros y pinos, entremezclados con cactus Palmira y áloes.,
«Palmyra cactus», aunque botánicamente inexacto incluso para los estándares del día, es en sí mismo muy bien Bíblico. El árbol también tenía otros nombres. En los desiertos de California, de Edmund C. Jaeger, publicado en 1933, el autor dice:
como fue el caso con la palma Washingtonia esta yuca recibió el nombre de árbol de col por los viajeros pioneros, y hoy en día a menudo es erróneamente brigadeada con las palmas bajo el nombre de «yucca palm.,»
El nombre» yucca palm » era de hecho común en un momento, aunque nunca se escucha más. La ciudad de Palmdale, en el Valle del antílope en el desierto de Mojave en California, fue fundada como «Palmenthal» – «palm valley» – en 1886, llamado así por los bosques de árboles Joshua que cubrían el suelo del valle en aquellos días. (La frase no fue, al parecer, restringido a los árboles de Josué, como testigo de esta foto de una yuca Mojave en el Valle Imperial.)
Jaeger utiliza el término » Joshua tree.,»Aún así, su declaración de que en el momento de escribir que el nombre «yucca palm» era común es interesante. Parecería que el nombre Joshua tree, un nombre fuerte e iconográfico, todavía no había existido el tiempo suficiente para superar a los otros nombres en su nicho ecológico.
en «Yucca Palms», una obra de 1911 del notable Sharlot Mabridth Hall de Arizona, el poeta describe los árboles en imágenes explícitamente Bíblicas.
peregrinos grises sin bolsa o bastón, o túnica manchada de polvo, o concha de berberecho; ¿buscáis el camino a algún Santuario perdido aquí en el desierto sombrío como el infierno?,
ninguna cúpula arqueada de la catedral se inclina; la tierra es de hierro, el cielo es de latón ‘ Tis edades desde que estas Arenas ampolladas olvidaron el toque de la flor y la hierba.
penitencia severa que para los viejos errores Mayhap, o San shipseek del dolor; con manos suplicantes que nunca ganan el benison de la lluvia de enfriamiento. En harapos de mendigos como aquella muchedumbre salvaje que una vez estuvo en Perugia, lleváis en alto vuestros Azotes serrados, una hermandad flagelante.
Los Poetas tienen sus motivaciones impenetrables., Aún así, me resulta difícil creer que dada esta imagen bastante enfáticamente religiosa, Hall no habría titulado su poema «Joshua Trees» si alguna vez hubiera escuchado el nombre.
todo eso dicho, a pesar de que Francaviglia puede ser literalmente correcto sobre el nombre «Joshua tree» que no aparece en la Gran Cuenca hasta el siglo 20, hay verdad en la historia del origen del nombre., Los pioneros mormones pueden no haber nombrado el árbol como resultado de sus caminatas a lo largo de los senderos transcontinentales, pero la colonia Mormona en el suroeste de Utah en realidad se le ocurrió un nombre para Yucca brevifolia que era muy parecido a lo que lo llamamos ahora. No lo llamaron el «árbol de Josué», pero sí comenzaron a llamarlo» El Josué», y parecería que lo hicieron poco después de que Brigham Young llamó a los fieles de vuelta de San Bernardino. Cuando el botánico Charles Christopher Parry llegó a la esquina suroeste de Utah a principios de la década de 1870, el nombre estaba aparentemente bien establecido localmente.,
Parry se unió a la Encuesta de fronteras de Estados Unidos y México a mediados de siglo. Ahora es mejor conocido por las plantas que llevan su nombre, incluido el Agave parryi; las contribuciones más grandes de Parry incluyen las primeras descripciones científicas del Pino Torrey y el abeto Engelmann. Parry publicó una descripción de sus viajes por Utah en la edición de marzo de 1875 de The American Naturalist., Ese artículo contiene la primera referencia de «Joshua» a los árboles que aún he descubierto:
cerca del final del día en la ascensión de la última cresta inclinada, que conduce hacia abajo en el lado opuesto a la amplia llanura del desierto a través del cual los cursos fangosos para unirse con la Virgen, primero reconocimos uno de los principales objetos de nuestro viaje en las formas singulares de esa notable producción desértica, Yucca brevifolia Engel. Esto es universalmente conocido entre los colonos mormones bajo el nombre de «El Josué.,»
¿Cuándo y cómo el árbol nombre común de hecho el cambio sutil de La «Josué» a «Joshua tree» no está claro. Parece haber tomado un tiempo para que el monicker bíblico se haya popularizado fuera de Dixie. Incluso después de que comenzó a extenderse, poetas bien leídos como Hall, arriba, parecen haber perdido el memo durante un par de años.,
El de arriba es un gráfico de la frecuencia con la que tres de los nombres más comunes para el árbol, el común y el científico, aparecer en Google Books’ de toda la biblioteca. Las frases son «Joshua tree» (en azul),» tree yucca brevifolia «(rojo), y» yucca palm » (amarillo., Como se puede ver, «yucca palm» fue el nombre común más utilizado para el árbol en la impresión durante unos 15 años después de su primera aparición en 1875, con «tree yucca» ganando prominencia después de eso hasta alrededor de 1910. «Joshua tree» no aparece hasta 1886. En 1910, va la versión pre-Internet de viral. En solo un par de años, el nombre con el que ahora conocemos el árbol parecía familiar hasta el punto de su uso más allá de toda explicación., Al comienzo del salto a la popularidad de «Joshua tree», en 1910, El Botánico californiano Willis Linn Jepson se vio obligado a señalar que» Tree yucca » era el nombre más comúnmente utilizado en California. Un puñado de meses después eso ya no era cierto.
¿Qué causó el repentino crecimiento de la popularidad? Quién sabe? Tal vez el nombre se sentía bien.
cualquiera que sea la razón, el nombre evocador parecía exigir una historia de origen, y una apareció dentro de una década de la amplia aceptación del nombre., En 1919, El escritor de naturaleza del Sur de California Francis Fultz escribió una actualización sobre los miembros de California de la familia lily, a la que se consideraba que pertenecía el árbol Joshua, para el Scientific American Supplement (Vol. 88, Nº 2275). En esa pieza, Fultz ofrece un intrigante primer borrador del folclore libre de mormones:
apenas cómo y cuándo esta yuca del desierto vino por su nombre de «Joshua-Tree» nadie parece saber definitivamente., El nombre Data de los primeros trenes de emigrantes que cruzaron los desiertos, y algunos afirman que estos primeros argonautas vieron en las grotescas Yucas signos que apuntaban a una tierra de promesa.
Fue el poco acerca de los Mormones fue añadido después de la Fultz escribió esa versión? No lo sabemos.
esto es lo que sabemos: el nombre «Joshua» se unió al árbol en algún momento a mediados del siglo XIX como un nombre común, «The Joshua», pero se usó solo en el suroeste de Utah durante unas décadas., Ese nombre todavía era lo suficientemente familiar un siglo más tarde que la novelista Maurine Whipple usó esa frase-y no «Joshua tree» – en «The Giant Joshua», su novela de 1941 sobre las colonias Mormonas polígamas.
también sabemos que las personas en California y Arizona no se dieron cuenta del nombre durante al menos 40 años después de su creación, y solo después de ajustarlo ligeramente a su forma moderna, después de lo cual se propagó como un incendio forestal viral.
¿la versión original del nombre proviene de mormones que viajan a lo largo de un sendero? Tal vez no. Los árboles eran y son comunes al oeste de la ciudad de San, George, Utah, y los rancheros y colonos los habrían visto con frecuencia sin golpear el largo camino. Bien puede ser que la versión folclórica de la historia del origen fue embellecida por algún narrador en California, quien pensó que decir «mormones cerca de San Jorge los nombraron» carecía de un poco de empuje.
Puede que nunca lo sepamos. Pero la versión folclórica de la historia de cómo el árbol Joshua obtuvo su nombre es tan evocadora como el propio nombre. Se extendió casi tan rápido como el nombre lo hizo, pareciendo responder a una pregunta que nadie sabía que querían hacer.,
y es poco probable que deje de repetirse en el corto plazo.
imagen superior: el paisaje del Parque Nacional Joshua Tree / Katie Noonan