según un equipo de investigadores estadounidenses de la Clínica de memoria de Yale, el monarca Tudor puede haber sufrido repetidas lesiones cerebrales traumáticas similares a las experimentadas por los jugadores de fútbol americano. Esto, afirman los investigadores, explicaría la ira explosiva de Henry, los dolores de cabeza, el insomnio, los problemas de memoria, la incapacidad para controlar los impulsos e incluso la impotencia.,
sin Embargo, las conclusiones del estudio han sido cuestionadas por Tudor historiador Tracy Borman. Aquí, escribiendo para History Extra, explica por qué cree que el comportamiento errático de Enrique puede explicarse por el» dolor constante y cada vez mayor » que experimentó como resultado de una lesión en la pierna
Los historiadores han debatido durante mucho tiempo las razones de la transformación de Enrique VIII de rey afable, generoso y de alto espíritu a Tirano hinchado, irascible y paranoico., Esta semana, un equipo de neurólogos de la Universidad de Yale afirmó haber encontrado la respuesta. Nuestro rey más famoso sufría de «lesión cerebral traumática». Esto había sido sostenido por varios accidentes deportivos que ocurrieron durante las décadas de 1520 y 1530, sobre todo la famosa justa de enero de 1536, en la que se decía que Henry había quedado inconsciente durante dos horas. Los autores del informe comparan estas lesiones con las sufridas por los jugadores de fútbol americano.
aunque su análisis es fascinante, no tiene sentido., Para empezar, está lejos de ser una nueva teoría. Los historiadores han especulado durante mucho tiempo que puede haber un vínculo entre el cambio de personalidad de Henry y las lesiones que sufrió en la arena del torneo. La pérdida de memoria que el equipo de Yale atribuye a Henry podría aplicarse con mayor precisión a los medios de comunicación que han estado ocupados gritando sobre este emocionante ‘nuevo’ descubrimiento desde que se publicó el informe.
pero para mí, hay otros problemas con la afirmación de que Henry sufrió una lesión cerebral. Para empezar, los relatos contemporáneos de sus accidentes varían enormemente en detalle y precisión., Tomemos la justa de 1536, por ejemplo. La idea de que el rey quedó inconsciente durante dos horas deriva enteramente de un informe de un embajador extranjero que estaba en un país diferente cuando sucedió. Ninguno de los testigos presenciales menciona nada de eso.
lo que sí sabemos con certeza es que Henry había sufrido una lesión desagradable en su pierna. This subsequently turned ulcerous and caused him considerable pain. Tres meses después del accidente, un miembro de la corte informó: «el rey rara vez va al extranjero porque le duele la pierna.,»Sería un momento decisivo en el reinado del ex athletic king. Ya no era capaz de hacer ejercicio regular y vigoroso, rápidamente ganó peso y se volvió cada vez más irascible.
en vano, los médicos de Henry trataron de curar la herida ulcerada con una sucesión de ministraciones, que van desde lo brutal (mantener la herida constantemente abierta) hasta lo extraño (administrar una poción hecha de gusanos y vino). No es de extrañar que, lejos de mejorar, la lesión atormentaría a Enrique por el resto de su vida.,
el hecho de que el rey estuviera en constante, agravando el dolor de ese momento en adelante es suficiente para explicar su temperamento cada vez más desagradable. It does not prove that he had sustained a brain injury. Tampoco es más fiable la afirmación de que Henry sufrió frecuentes pérdidas de memoria. De hecho, el ejemplo citado en el informe es sencillamente erróneo. Afirma que Henry había redactado una orden para el arresto de su última esposa, Katherine Parr, pero luego se había olvidado de todo y se puso furioso cuando descubrió que sus consejeros lo habían llevado a cabo., De hecho, la orden era parte de una conspiración dirigida por el enemigo de la reina, Stephen Gardiner, y Enrique no sabía nada al respecto hasta que Katherine corrió hacia él, suplicando por su vida.
Henry VIII c1520, artista desconocido. (Foto de Ann Ronan Pictures/Print Collector/Getty Images)
los otros síntomas que se han atribuido al daño cerebral – depresión, insomnio e impotencia – pueden explicarse por el dolor en el que Henry estaba, así como por su circunferencia en rápida expansión., Su estado de ánimo difícilmente habría mejorado por el conocimiento de que ya no era el Adonis deportivo que había sido durante los primeros 20 años o más de su reinado.
entre 1514 y 1536 Henry había ganado solo dos pulgadas alrededor de su cintura, pero en 1541 sus medidas se habían expandido en un asombroso 17 pulgadas de modo que su cintura era ahora 50 pulgadas. «El rey era tan fuerte que nunca se ha visto a un hombre así», observó un contemporáneo. «Tres de los hombres más grandes que se pudieron encontrar pudieron meterse dentro de su jubón.,»
al final de su reinado, Enrique tuvo que subir y bajar escaleras en un ‘motor’ especial, y usó el equivalente Tudor de una silla de ruedas para transportarlo por los palacios. No es sorprendente que, humillado, con tanta frecuencia arremetiera contra sus cortesanos, la mayoría de los cuales eran más jóvenes y más en forma que él.
el comportamiento cada vez más irascible de Enrique puede explicarse por el dolor y la frustración que sufrió después de 1536., Aun así, creo que es exagerado decir que su personalidad sufrió una «transformación»; que, como afirma el informe de Yale, pasó de ser un «joven vigoroso, generoso e inteligente a un tirano cruel y mezquino.el descenso del rey a la tiranía fue mucho más gradual que eso. Y las semillas de esa tiranía no se sembraron en la arena de las justas. Habían sido evidentes desde su infancia, cuando había sido criado como el peligrosamente consentido ‘heredero de repuesto’., Las lesiones deportivas de Henry, con todos sus efectos secundarios debilitantes, no habían causado sus rasgos de carácter menos admirables: simplemente los habían puesto en primer plano.
en defensa de los hallazgos
respondiendo a las afirmaciones de Borman, el Dr. Arash Salardini, neurólogo conductual y codirector de la Clínica de memoria de Yale, dijo A History Extra: «como médico, la idea de que el dolor en la pierna describe todos los síntomas no se acerca a ser el segundo diagnóstico más probable., Si la teoría de la lesión cerebral traumática debe ser rechazada, entonces hay explicaciones mucho mejores que incluyen depresión crónica / ansiedad , enfermedad de Cushing o síndrome metabólico .
«en términos de evidencia histórica no soy un historiador y no discutiré los puntos esbozados anteriormente, pero me pregunto que las opiniones expresadas en la crítica son el actual consenso Académico. Encontramos que muchos historiadores británicos contemporáneos están de acuerdo en que Henry tenía múltiples lesiones en la cabeza: Lucy Worsley viene a la mente. Otras lesiones en la cabeza también están documentadas en nuestro artículo., El año 1536 es el punto de inflexión de la vida de Enrique también es apoyado por Suzannah Lipscomb en su libro 1536: el año que cambió Enrique VIII, entre otros. En cuanto al episodio con Katherine Parr, utilizamos una fuente secundaria, cuya interpretación fue diferente a la que se presenta aquí.
«Los pacientes a menudo tienen un mayor deterioro de la cognición después de sufrir lesiones en la cabeza, más comúnmente complicaciones: digamos que en el caso de Henry la deficiencia de la hormona del crecimiento causaría aumento de peso, diabetes y úlceras que no sanan, y su lesión en la cabeza causaría depresión profunda y ansiedad.,
«finalmente, nuestro acercamiento a Henry no comenzó con las lesiones cerebrales sino con los síntomas. Este modelo neurológico observa los síntomas, los localiza en una parte del cerebro, forma una serie de diagnósticos diferenciales y luego prueba el diferencial más probable. De esto surgió una línea de tiempo médica anatómica y patológicamente consistente que creo que debería ser la evidencia más fuerte en apoyo de la conmoción cerebral, a excepción de encontrar milagrosamente cerebro preservado en un frasco.»
La Dra. Tracy Borman es curadora en jefe conjunta de palacios reales históricos y experta en el período Tudor., Su último libro, The Private Lives of the Tudors, será publicado por Hodder & Stoughton en mayo de 2016. Puedes seguir a Tracy en Twitter @BormanTracy o visitar su sitio web www.tracyborman.co.uk.
para leer nuestra entrevista con el Dr. Arash Salardini, neurólogo conductual y codirector de la Clínica de memoria de Yale, haga clic aquí.