Charles Stuart fue restaurado a los tronos de Inglaterra, Escocia e Irlanda en mayo de 1660. Tal resultado fue una notable inversión de fortuna para un rey exiliado, que solo el otoño anterior había viajado a los Pirineos con la esperanza de persuadir a los franceses y españoles para respaldar una invasión de Inglaterra. Cuando ninguno de los dos se mostró dispuesto a apoyar a Carlos, se retiró a su (relativamente) magro alojamiento en Bruselas.,
El rey había escapado de Inglaterra en 1651 y pasó gran parte de la década siguiente en movimiento; primero se unió a su madre en la corte francesa antes de que la política del Cardenal Mazarino de aliarse con el Protectorado inglés viera la presencia de Carlos convertirse en una vergüenza Política.
en 1654, Carlos se trasladó a Colonia, donde las promesas de apoyo en gran medida no se materializaron., Una alianza entre España y Francia contra el Protectorado vio a Carlos establecerse en Brujas en 1656, que estaba entonces en los Países Bajos españoles, donde se le prometió al rey el apoyo español para una invasión de Inglaterra. Aquí estableció los adornos de una corte real en el exilio, y podemos ser testigos de los lamentables esfuerzos a los que el rey y sus cortesanos fueron para crear la pretensión de una administración funcional. Pero todo se vio obstaculizado por las luchas internas, la penuria y una triste sensación de desesperanza.
La muerte de Oliver Cromwell en septiembre de 1658 inicialmente no logró despertar mucho apoyo para el rey en Inglaterra, y los realistas observaron con desesperación como el Hijo de Oliver, Ricardo, fue aceptado como heredero legítimo y proclamado Lord Protector.
La muerte de Cromwell, sin embargo, había alterado drásticamente el delicado equilibrio de poder que existía en Londres entre el Parlamento, el gobierno y el ejército., Sin su presencia para controlar a los oficiales piadosos que sirvieron como parlamentarios en Westminster; sin su obstinada negativa a ceder a las demandas de la facción civil reformista que había tratado de reducir el control del ejército sobre la política en Inglaterra; pero con deudas masivas incurridas por mantener un ejército tan grande y amenazante, la política en Londres se salió de control mientras el ejército buscaba proteger sus ganancias.
en abril de 1659, el ejército derrocó a Richard Cromwell como Lord Protector., Una vez más, este no fue el comienzo de una restauración para el rey, ya que la política en Inglaterra siguió siendo muy difícil de leer durante el invierno de 1659-60, por lo que las razones de Carlos para viajar a los Pirineos con la esperanza de obtener apoyo. Pero los canales de comunicación entre los realistas en Inglaterra e Irlanda y el rey exiliado aumentaron cuando las facciones del ejército en Inglaterra intentaron imponer su voluntad en el Parlamento, y luego entre sí, lo que resultó en un golpe y un contragolpe, dejando a Inglaterra sin un gobierno funcional.
en este vacío entró el General George Monck, comandante del ejército escocés., Fue su entrada en Inglaterra, seguida de su llegada a Londres en febrero, lo que provocó el final de la República y marcó el comienzo del regreso de Carlos II a Londres en mayo de 1660.
aún así, una restauración permaneció lejos de ser cierta incluso en marzo de 1660. Monck dio poco acerca de sus intenciones y una restauración puede no haber sido su objetivo. Sin embargo, la opinión pública en Londres y en otros lugares se había cansado de los combates del ejército y de la carga que se les imponía para apoyar al ejército a través de los impuestos.
en su mayoría, sin embargo, parecen haberse cansado de la incertidumbre., Fue sólo después de Monck de la demanda en Marzo de 1660 que la Grupa del Parlamento Largo disolverse para dar paso a un nuevo parlamento que la probabilidad de una restauración se trasladó de una posibilidad a una probabilidad., Las elecciones al nuevo parlamento, con el estilo de una convención, ya que no había sido convocado por el rey, se celebraron a principios de abril y dieron lugar a un éxito rotundo para los candidatos de inclinaciones políticas y religiosas más moderadas, por lo que el rey se trasladó rápidamente a territorio holandés, rechazando las ofertas tardías de asistencia de los franceses y españoles, ya que trató de explotar las circunstancias políticas favorables.,
desde Breda en los Países Bajos, Carlos envió una declaración el 4 de abril, a través de la cual aseguró al Parlamento, el Ejército, la flota y la ciudad de Londres que gobernaría a través del Parlamento, que la tolerancia religiosa se ofrecería a «conciencias tiernas which que no perturban la paz del reino», y que solo buscaría venganza contra una pequeña parte de los hombres que habían provocado la ejecución de su padre., Al hacerlo, afirmó que no tenía la intención de restaurar Gran Bretaña a una posición anterior a la guerra Civil, sino que anunció que deseaba gobernar a través de «rey, pares y Pueblo» 1.
cuando la declaración fue entregada al Parlamento de la Convención el 1 de mayo de 1660, fue aceptada primero por la nueva cámara de los Lores (que fue abolida en febrero de 1649), y luego por los Comunes, y el 8 de Mayo El rey fue proclamado monarca. El camino estaba ahora despejado para salir de los Países Bajos y navegó hacia Dover el 25 de mayo de 1660, llegando a Londres el 29 de mayo, su cumpleaños número 30.,
poco de este proceso fue sencillo y algunas de las mejores ideas provienen de los despachos de embajadores enviados desde Londres a las capitales de Europa., Una serie rica y accesible ahora se llama State Papers Foreign, Venice, donde el embajador veneciano en Londres escribió al dux y al Senado Veneciano mientras trataba de entender el cambiante entorno político en Londres, describiendo las maniobras de Monck y la disolución del largo Parlamento, así como el movimiento de la Convención para restaurar al rey.
también tenemos una imagen clara de las prioridades iniciales del Rey en los días posteriores a su llegada a Dover y lentamente se dirigió a Londres. Francesco Giavarina era el embajador residente y se apresuró a Dover para saludar al rey., Se le concedió una audiencia porque era uno de los pocos embajadores que se había negado a reconocer la Mancomunidad y el protectorado, y Giavarina informó que Carlos lo reconoció. El embajador también ofrece maravillosos relatos de las celebraciones cuando el rey regresó a Londres el 29 de mayo y después, donde las celebraciones tuvieron que terminar después de tres noches.
las cuentas del embajador, sin embargo, no eran del todo exactas., Escribió el 11 de junio de 1660 que no se había hecho ningún negocio desde la llegada del rey a Londres, ya que Carlos estaba «dedicándose a complacer al pueblo con su presencia y a recompensar a los merecedores haciéndolos caballeros» 2.
está claro que el rey tenía la intención de consolidar rápidamente su posición. Carlos convocó a su consejo por primera vez en suelo inglés en Canterbury el 27 de mayo, pero se registran pocos asuntos excepto la ampliación de la membresía. El Consejo se reunió en Whitehall el 31 de mayo, cuando comenzaron los verdaderos asuntos del Gobierno., Con el rey presente, la primera cuestión era la necesidad de reconocer la legitimidad del Parlamento de la Convención, que se había reunido sin el consentimiento del Rey. Posteriormente, el Consejo abordó rápidamente la necesidad de garantizar la continuidad ininterrumpida de los procedimientos judiciales para que no se pudiera impugnar la legitimidad de las sentencias de los tribunales. El rey también ordenó que el ejército y la Marina continuaran pagando a sus hombres. .
Las declaraciones de lealtad también comenzaron a fluir en Whitehall desde todos los reinos Estuardo, como pueblos y ciudades proclamaron su lealtad al rey y su gobierno, mientras que cientos de peticiones fueron enviadas al rey en busca de reparación, especialmente de realistas que habían sufrido por el rey durante las guerras civiles y el interregno. Tal fue el volumen recibido que ahora constituyen volúmenes enteros de cartas dentro de los documentos del Estado 3., La inclinación del rey era complacerlos lo mejor que pudiera, pero su enfoque ad hoc creó múltiples problemas para sus funcionarios, especialmente sobre la propiedad de la tierra, por lo que se le alentó rápidamente a remitir esta cuestión al Parlamento.
el Gobierno Real luchó por ponerse al día con el volumen de trabajo en las semanas posteriores a la restauración del rey, pero fue rápido en llenar los cargos con funcionarios, o volver a nombrar a los que hacían el trabajo cuya lealtad se podía confiar.,
tal vez una imagen adecuada para ilustrar cómo las trampas de la monarquía habían sido restauradas con la persona se puede ver en los registros de la Corte del Banco del Rey, donde la imagen del rey se utilizó para ilustrar la lista de súplicas del Presidente del Tribunal Supremo para el término de Pascua (9 de mayo a 4 de junio de 1660). Aquí estaba el rey lleno de energía, dispuesto a capitalizar su fortuna con el fin de asegurar sus reinos.
Si desea leer más sobre la restauración de Carlos II, Ronald Hutton la Restauración: una historia política y religiosa de Inglaterra y Gales, 1658-1667 (Oxford University Press, 1986) sigue siendo un relato accesible y animado.