Pamela Gay m’a récemment demandé: « Combien de cratères sont sur la lune?” C’était une question intéressante et je ne pense pas que je lui ai facilité le travail avec ma réponse initiale qui était effectivement, « dépend de ce que vous voulez dire.”
Cratère Tailles
Cratères forme à toutes les tailles sur des objets sans atmosphère., Sur la Lune, cela va du gigantesque bassin pôle Sud-Aitken d’environ 2 500 km de diamètre et 13 km de profondeur, à de minuscules cratères de micrométéorites appelés « Zap pits” qui ne peuvent être vus qu’au microscope dans les échantillons retournés par Apollo.
le nombre de cratères à un diamètre donné augmente via une loi de puissance lorsque vous passez à des tailles plus petites. Cela signifie que si vous réduisez de moitié le diamètre qui vous intéresse-disons des cratères de 20 km à des cratères de 10 km — vous ne pouvez pas simplement doubler le nombre à 20 pour estimer le nombre à 10 (si vous le pouviez, alors l’exposant de la loi de puissance serait 1-un ajustement linéaire)., L’exposant est généralement compris entre -2 et -3. Cela signifie que si nous diminuons le diamètre de 2, le nombre de cratères augmente d’environ 22 à 23 (4-8x). Fondamentalement: il y a beaucoup plus de petits cratères que de grands cratères.
Pour ma thèse, j’ai créé la plus grande base de données mondiale de cratères qui existe, et je l’ai créée pour Mars. J’ai identifié chaque cratère de plus de 1 km de diamètre, puis j’en ai fait « quelques” autres qui étaient plus petits juste pour m’assurer d’avoir tous les 1 km. J’ai trouvé 101 cratères de plus de 150 km. 200 autres étaient de 100 à 150 km. Les cratères de plus de 20 km étaient au nombre de 11 000., Plus de 5 km en comptaient environ 48 000. Plus de 3 km au nombre de 78 000. Et plus de 1 km avait un énorme ~ 385 000 cratères. Comme vous pouvez le voir, au moment où vous arrivez à de petites tailles, vous commencez à augmenter considérablement les chiffres. Seuls les cratères de 1 à 3 km de diamètre en comptent plus de 300 000 sur Mars. Il suffit d’aller un peu plus petit-à 0,95 km – et nous ajoutons 40 000 autres.
estimation de la population de la lune de>cratères de 1 km de diamètre
sur la Lune (l’objet sur lequel nous travaillons, Eh bien, les cartographes « lunaires”), personne n’a fait de travail pour des tailles aussi petites., Les catalogues précédents de cratères lunaires jusqu « à il y a environ 10 ans étaient incomplets et ne couvraient que des cratères d » intérêt général, il y avait donc beaucoup plus catalogués du côté proche que du côté éloigné.
à 20 km du Cratère de la Base de données, de Crédit: Kadish et coll.
les travaux récents de Nadine Barlow ont été de cataloguer tous les cratères lunaires jusqu’à environ 5 km, mais elle n’est pas encore terminée, nous n’avons donc pas de recensement complet. Quelques personnes – comme Caleb Fassett avec l’aide de Seth Kadish-ont fait un catalogue global jusqu’à 20 km de cratères. Ils ont trouvé 5185 cratères., Et d’une manière ou d’une autre, ils ont obtenu un grand Communiqué De Presse de la NASA of j’ai compté beaucoup plus que cela et je n’ai reçu aucun communiqué de presse, pas que je sois amer ni jaloux.
retour à la question: Combien de cratères sont sur la Lune? Avec le Kadish et coll. travail, nous avons au moins un point de départ pour estimer le nombre de petits cratères. Une façon consiste simplement à supposer un exposant de loi de puissance et à extrapoler. Si nous supposons un exposant -2, nous n’obtenons que 250 fois plus de cratères, soit environ 1,3 million. Un exposant -3 et nous avons environ 4000X plus de cratères, donc environ 20 millions jusqu’à 1 km., C’est une grande gamme (et beaucoup de cratères).
Une autre façon d’estimer est basée sur mon travail sur Mars: j’avais 385 000 cratères>1 km, mais 11 000 qui étaient> 20 km. Un rapport est qu’il y a 35 fois plus que les cratères de 20 km. Multipliez cela par leur base de données, et nous obtenons seulement 181 000 cratères sur la lune de plus de 1 km.
Une troisième méthode consiste à faire de petites régions de test, puis à les adapter à la taille de la Lune. Vous devez faire attention à la façon dont cela se fait, cependant, parce que la surface de la Lune n’est pas tout le même., Vous pouvez le dire simplement en le regardant de la Terre avec votre œil nu: il a des points lumineux avec beaucoup de cratères et des taches sombres avec moins de cratères. J’ai compté tous les cratères jusqu’à 1 km sur trois petites régions de 5°x5° de la surface lunaire en préparation d’une proposition de subvention que je soumettrai ce mois-ci. Cela ne représente que 0,15% de la surface de la Lune. Mais, si j’augmente mes chiffres à partir de cela, j’arrive à ce qu’il y ait environ un demi-million de cratères >1 km sur la Lune., C’est entre (en quelque sorte) les autres estimations, et c’est similaire à ce que j’ai obtenu pour Mars – une planète avec 4x plus de surface mais qui a subi beaucoup de resurfaçage.
plus petit
Moon Mappers utilise des images d’environ 1 à 3 km de diamètre. Cela signifie que les plus grands cratères que nous vous demandons de trouver font 1 km de diamètre.
j’ai fait une petite région de test autour du site D’atterrissage D’Apollo 15 que nous avons utilisé comme référence pour vos marques de cratère. Dans cette région minuscule, minuscule, j’ai compté environ 5 000 cratères de plus de 18 pixels (environ 10 mètres)., Cette région représente seulement une fraction de un pour cent de la surface totale de la lune.
Dans les images que nous avons téléchargé jusqu’à présent, nous nous y attendions, à quelques milliers de cratères par image. Certains auront de plus, certains auront de moins en moins. Mais à ce stade, il est très très difficile d’estimer combien de cratères seront trouvés au niveau >10 mètres, étant donné la vaste gamme d’estimations que j’ai énumérées pour les cratères >1 km.
Il suffit de dire, je pense que nous pouvons tous convenir que c’est « beaucoup., »Une estimation que j’ai essayé de faire il y a quelques années s’est élevée à environ un demi-milliard.
Ce n’est pas l’intention des Moon Mappers de créer une base de données globale sur les cratères lunaires jusqu’à 10 mètres. Localisé par endroits, Oui. Mais global, Eh bien we nous aurions besoin que la population mondiale de la Terre y travaille pendant un certain temps avant de nous approcher.