Pamela Gay mi ha recentemente chiesto: “Quanti crateri ci sono sulla luna?”Era una domanda interessante e non penso di aver reso il suo lavoro più facile con la mia risposta iniziale che era effettivamente”, dipende da cosa intendi.”
Dimensioni del cratere
I crateri si formano a tutte le dimensioni su oggetti senza atmosfera., Sulla luna, questo va dal gigantesco bacino del Polo Sud-Aitken che è ~2.500 km di diametro e 13 km di profondità, a piccoli crateri di micrometeorite chiamati “pozzi di zap” che possono essere visti solo al microscopio nei campioni restituiti da Apollo.
Il numero di crateri ad un dato diametro aumenta tramite una legge di potenza man mano che si passa a dimensioni più piccole. Ciò significa che se dimezzi il diametro che ti interessa-ad esempio crateri da 20 km a crateri da 10 km – non puoi semplicemente raddoppiare il numero a 20 per stimare il numero a 10 (se potessi, allora l’esponente della legge di potenza sarebbe 1 — un adattamento lineare)., L’esponente è solitamente compreso tra -2 e -3. Ciò significa che se diminuiamo il diametro di 2, il numero di crateri sale di circa 22 a 23 (4-8x). Fondamentalmente: ci sono molti più piccoli crateri che grandi crateri.
Per la mia tesi, ho creato il più grande database globale di crateri che esiste, e l’ho creato per Marte. Ho identificato ogni cratere più grande di 1 km di diametro, e poi ho fatto un” pochi ” più che erano più piccoli solo per assicurarsi che ho ottenuto tutti i 1 km quelli. Ho trovato 101 crateri più grandi di 150 km di diametro. Altri 200 erano 100-150 km. Crateri più grandi di 20 km numerati 11.000., Più grande di 5 km numerati circa 48.000. Più grande di 3 km numerati 78.000. E più grande di 1 km aveva un enorme ~ 385.000 crateri. Come puoi vedere, quando arrivi a piccole dimensioni, inizi ad aumentare drasticamente i numeri. Solo i crateri 1-3 km attraverso il numero di oltre 300.000 su Marte. Basta andare un po ‘ più piccolo-a 0,95 km-e aggiungiamo altri 40.000.
Stimare la popolazione lunare di>Crateri di 1 km di diametro
Sulla luna (l’oggetto su cui stiamo lavorando per, beh, i mappatori “Luna”), nessuno ha lavorato per dimensioni così piccole., I precedenti cataloghi di crateri lunari fino a circa 10 anni fa erano incompleti e coprivano solo crateri di interesse generale, quindi c’erano molti più catalogati sul lato vicino che sul lato lontano.
20-km Crater Database, Credit: Kadish et al.
Il recente lavoro di Nadine Barlow è stato quello di catalogare tutti i crateri lunari fino a circa 5 km, ma non è ancora finito, quindi non abbiamo un censimento completo. Alcune persone-come Caleb Fassett con l’aiuto di Seth Kadish-hanno fatto un catalogo globale fino a 20 km di crateri. Hanno trovato 5185 crateri., E in qualche modo hanno ottenuto un grande comunicato stampa della NASA … ne ho contato molti di più e non ho ricevuto alcun comunicato stampa, non che io sia amaro né geloso.
Torna alla domanda: Quanti crateri ci sono sulla luna? Con il Kadish et al. lavoro, abbiamo almeno un punto di partenza da cui stimare il numero di crateri più piccoli. Un modo è semplicemente assumere un esponente della legge di potere ed estrapolare. Se assumiamo un esponente -2, otteniamo solo circa 250x più crateri, o circa 1,3 milioni. Un esponente -3 e abbiamo circa 4000x più crateri, quindi circa 20 milioni fino a 1 km., Questa è una vasta gamma (e molti crateri).
Un altro modo per stimare è basato sul mio lavoro su Marte: avevo 385.000 crateri>1 km, ma 11.000 che erano> 20 km. Un rapporto è che ci sono 35x più dei crateri di 20 km. Moltiplicalo per il loro database e otteniamo solo 181.000 crateri sulla luna più grandi di 1 km.
Un terzo modo è fare piccole regioni di test e quindi scalare fino alle dimensioni della luna. Devi stare attento a come questo è fatto, però, perché la superficie della luna non è tutta la stessa., Si può dire che solo guardandolo dalla Terra con il vostro occhio: ha punti luminosi con un sacco di crateri e macchie scure con un minor numero di crateri. Ho contato tutti i crateri fino a 1 km su tre piccole regioni 5° x5 ° della superficie lunare in preparazione di una proposta di sovvenzione che presenterò questo mese. Ciò equivale a solo lo 0,15% della superficie della luna. Ma, se scala i miei numeri da quello, arrivo a circa mezzo milione di crateri > 1 km sulla luna., Questo è tra (una sorta di) le altre stime, ed è simile a quello che ho ottenuto per Marte – un pianeta con 4 volte più superficie ma che ha subito un sacco di riemergere.
Più piccolo
Moon Mappers utilizza immagini di circa 1-3 km. Ciò significa che praticamente i crateri più grandi che ti chiediamo di trovare sono 1 km di diametro.
Ho fatto una piccola regione di test intorno al sito di atterraggio dell’Apollo 15 che abbiamo usato come punto di riferimento per le marcature del cratere. In quella minuscola, minuscola regione, ho contato circa 5.000 crateri che erano più grandi di 18 pixel (circa 10 metri)., Quella regione di prova ammonta a solo una frazione di un percento della superficie totale della luna.
Nelle immagini che abbiamo caricato finora, ci aspettiamo che ci siano alcune migliaia di crateri per immagine. Alcuni avranno di più, altri avranno di meno. Ma a questo punto, è molto molto difficile stimare quanti crateri si troveranno al livello>10 metri, data l’enorme gamma di stime che ho elencato per i crateri>1 km.
Basti dire, penso che possiamo essere tutti d’accordo che è “molto.,”Una stima che ho provato a fare alcuni anni fa è arrivata a circa mezzo miliardo.
Non è l’intento dei Mappatori lunari creare un database globale di crateri lunari fino a 10 metri. Localizzato in posti, sì. Ma globale, beh’d avremmo bisogno che la popolazione globale della Terra ci lavorasse per un po ‘ prima di avvicinarci.