Lorsqu’une frontière divergente se produit sous une plaque continentale épaisse, l’arrachement n’est pas assez vigoureux pour créer une rupture propre et unique à travers le matériau de la plaque épaisse. Ici, la plaque continentale épaisse est arquée vers le haut à partir de la portance du courant de convection, tirée mince par des forces d’extension, et fracturé en une structure en forme de rift. À mesure que les deux plaques se séparent, des failles normales se développent des deux côtés de la faille et les blocs centraux glissent vers le bas., Des tremblements de terre se produisent à la suite de cette fracturation et de ce mouvement. Au début du processus de formation du rift, les ruisseaux et les rivières se déverseront dans la vallée du Rift qui coule pour former un long lac linéaire. À mesure que le rift s’approfondit, il pourrait tomber sous le niveau de la mer, permettant aux eaux de l’océan de s’écouler. Cela produira une mer étroite et peu profonde dans la faille. Cette faille peut alors devenir plus profonde et plus large. Si le rifting continue, un nouveau bassin océanique pourrait être produit.
La Vallée du Rift Est-Africain est un exemple classique de ce type de limite de plaque. Le Rift de l’Afrique de l’est en est à un stade très précoce de développement., La plaque n’a pas été complètement riftée et la vallée du rift est toujours au-dessus du niveau de la mer mais occupée par des lacs à plusieurs endroits. La mer Rouge est un exemple de rift plus complètement développé. Là, les plaques se sont complètement séparées et la vallée centrale du rift est tombée en dessous du niveau de la mer.
visitez la carte interactive des limites des plaques pour explorer les images satellites des frontières divergentes entre les plaques continentales. Deux emplacements sont marqués dans la vallée du rift de L’Afrique de l’Est, et un autre emplacement est marqué dans la mer Rouge.,
Les effets que l’on trouve à ce type de limite de plaque comprennent: une vallée du rift parfois occupée par de longs lacs linéaires ou un bras peu profond de l’océan; de nombreuses failles normales délimitant une vallée centrale du rift; activité sismique peu profonde le long des failles normales. L’activité volcanique se produit parfois dans le rift.
contributeur: Hobart King
éditeur,Geology.com