oxydation biologique
toutes les substances sont toxiques si elles sont prises en quantité suffisante, et les alcools ne font pas exception. Bien que l’éthanol soit moins toxique que le méthanol, il est néanmoins une substance toxique, et de nombreuses personnes meurent chaque année d’intoxication à l’éthanol. Lorsqu’une personne souffre d’une intoxication légère à l’éthanol, on dit qu’elle est intoxiquée., Parce que les animaux consomment souvent des aliments qui ont fermenté et contiennent de l’éthanol, leur corps a développé des méthodes pour éliminer ou détoxifier l’éthanol avant qu’il ne puisse s’accumuler et empoisonner le cerveau. Une façon dont le corps détoxifie l’éthanol est de l’oxyder, en utilisant une enzyme produite par le foie, l’alcool déshydrogénase ou L’ADH. L’alcool déshydrogénase catalyse l’oxydation de l’éthanol en acétaldéhyde, qui est ensuite oxydé en acide acétique (comme l’acétate d’ions), un métabolite. L’agent oxydant réel est la forme oxydée de nicotinamide adénine dinucléotide, NAD+.,
La réponse du corps à simple alcools est d’oxyder eux. Cette stratégie fonctionne bien avec l’éthanol, car le produit est l’acétate, un métabolite normal. Quand les autres alcools sont ingérés, cependant, l’oxydation peut conduire à d’autres produits toxiques. Par exemple, l’oxydation du méthanol produit du formaldéhyde et par la suite de l’acide formique (en tant qu’ion formiate); ces deux produits sont plus toxiques que le méthanol lui-même., L’éthylène glycol (antigel automobile) est oxydé en acide oxalique (comme l’ion oxalate), le composé toxique présent dans les feuilles de rhubarbe et de nombreuses autres plantes. L’éthylène glycol a un goût sucré et de nombreux chiens et chats sont empoisonnés chaque année en buvant de l’antigel automobile qui a été négligemment jeté.
un traitement courant pour l’empoisonnement au méthanol ou à l’éthylène glycol consiste à administrer au patient des perfusions intraveineuses d’éthanol dilué., L’enzyme ADH est maintenue occupée par l’oxydation de l’éthanol en acide acétique, ce qui donne aux reins le temps d’excréter la majeure partie du méthanol ou de l’éthylène glycol avant qu’il ne soit oxydé en composés plus toxiques. Ceci est un exemple d’inhibition compétitive d’une enzyme (voir poison: nature d’une substance toxique).