Ghána első afrikai születésű miniszterelnöke, Kwame Nkrumah kiemelkedő Pánafrikai szervező volt, akinek radikális elképzelése és merész vezetése 1957-ben segítette Ghána függetlenné válását. Nkrumah inspirációt nyújtott Martin Luther Kingnek, aki gyakran az Nkrumah vezetésére nézett az erőszakmentes aktivizmus példájaként. Az Nkrumah hatalmának fejlődése Ghánában azonban bonyolult kapcsolatokat ápolt a két férfi között., Néhány nappal a király meggyilkolása után Nkrumah kifejezte egyet nem értését király erőszakmentességgel kapcsolatos nézeteivel.
Nkrumah 1909.szeptember 21-én született az Nkroful Brit kolóniában, az Aranyparton. Bár egy kis halászfaluban nőtt fel, Nkrumah az Egyesült Államokban tanult. A Lincoln Egyetemen szerzett bölcsészdoktori oklevelet (1939) és teológiai diplomát (1942), majd a Pennsylvaniai Egyetemen folytatta tanulmányait, ahol bölcsészdoktori és Tanítóképző diplomát (1942, 1943) kapott., A főiskolán Nkrumah egyre aktívabb lett a Pánafrikai mozgalomban, az amerikai afrikai hallgatói szövetségben és a nyugat-afrikai hallgatói Unióban. 1945-ben Nkrumah központi szerepet játszott az ötödik pán-afrikai Kongresszus megszervezésében.
1947-ben Nkrumah aktivizmusa felkeltette J. B. Danquah Ghánai politikus figyelmét, aki Nkrumah-t felbérelte, hogy az Egyesült Aranyparti Egyezmény főtitkáraként szolgáljon, egy olyan szervezet, amely függetlenséget folytat a brit kolónia számára., A két férfi közötti ideológiai különbségek azonban arra késztették Nkrumah-t, hogy 1949-ben megtalálja saját pártját, a Convention People ‘ s Party (CPP) – t. Az Nkrumah és a CPP a “pozitív cselekvés” erőszakmentes stratégiáján keresztül kereste az önkormányzatot.”A király erőszakmentes stratégiáihoz hasonlóan a pozitív cselekedetek a gyarmati közigazgatás elleni tiltakozás és sztrájk taktikáját alkalmazták. 1951-ben az Nkrumah és a CPP a szavazatok döntő többségét kapta Ghána első általános választásokon, 1952.március 22-én pedig Nkrumah lett az Aranypart első miniszterelnöke., Még öt év telt el, mire a teljes függetlenség megvalósult, és az Aranypart Ghána önirányító nemzetévé vált.
Martin és Coretta King 1957.március 6-án, Nkrumah meghívására részt vett Ghána függetlenségi ünnepségén. Kinget lenyűgözte Nkrumah vezetése, és nagyon is tisztában volt a Ghánai függetlenség és az amerikai polgárjogi mozgalom közötti párhuzamokkal. Míg Ghánában, a királyok megosztott egy Privát étkezés Nkrumah, megvitatása erőszakmentesség és Nkrumah benyomásait az Egyesült Államokban., Miután visszatért az Egyesült Államokba, King beszédek és prédikációk sorozatában elmagyarázta az Nkrumah és a Ghánai harc tanulságait. King egy április 24-i beszédében Nkrumah és pénzügyminisztere üzenetét Idézte: “” együttérzésünk Amerikával és szövetségeseivel van. De az ENSZ-en és más diplomáciai csatornákon keresztül világossá tesszük, hogy a szép szavak és a széles körű kézmozdulatok nem helyettesíthetik azt az egyszerű felelősséget, hogy színes testvéreinket Amerikában első osztályú emberekként kezeljük.,”Tehát, ha első osztályú nemzet akarunk lenni, akkor nem lehetnek másodosztályú polgáraink” (király, 1957. április 24.).
király erőszakmentes pozitív cselekvéssel dicsérte Nkrumah vezetését. Mindkét férfit Gandhi élete és tanításai inspirálták. A “egy új nemzet születése” című prédikációban King azt mondta Ghána újonnan felfedezett függetlenségéről:” emlékeztet bennünket arra a tényre, hogy egy nemzet vagy egy nép erőszak nélkül elszakadhat az elnyomástól ” (4: 162.
már 1962-ben Nkrumah miniszterelnök szembesült a nemzetépítés kihívásaival a gyarmatosítás örökségében., A növekvő gazdasági bajok az Nkrumah-val való elégedetlenséghez vezettek, az Ashanti nacionalizmus pedig tovább fenyegette elnökségét. King megpróbálta megérteni az Nkrumah vezetésének egyre növekvő kritikáját, kijelentve: “biztos vagyok benne, hogy Nkrumah elnök hibákat követett el. Másrészt úgy gondolom, hogy látnunk kell azokat a problémákat, amelyekkel szembesült. Nem könnyű dolog egy nemzetet egy törzsi hagyományból az elsőbe emelni anélkül, hogy problémái lennének” (király, 1962. július 19.). 1966-ban Nkrumahot a Ghánai katonai és rendőri erők által vezetett puccs során eltávolították a hatalomból.,
válaszul King 1968-as meggyilkolására, Nkrumah ezt írta: “bár nem értek egyet néhány erőszakmentes nézetével, gyászolom őt. Mindez végső megoldása akkor jön, amikor Afrika politikailag Egyesült. Tegnap volt Malcolm X. ma Luther King. Holnap tűz az egész Egyesült Államokban” (Nkrumah, 231). Nkrumah 1972 áprilisában rákban halt meg, míg száműzetésben Conakryban, Guineában.