Verso la fine della vita di Carl Rogers, scrisse un articolo graffiante notando che la sua concettualizzazione dell’empatia aveva poco a che fare con la nozione popolare di empatia che era diventata nota come “riflessione dei sentimenti.”Potrebbe essere stato particolarmente arrabbiato perché c’erano alcune storie apocrife che circolavano sul lavoro di Rogers con i clienti. Uno di loro fa qualcosa del genere:
Rogers sta vedendo un cliente nel suo ufficio al 10 ° piano di un edificio., Il cliente dice a Rogers che è davvero depresso, e Rogers dice: “Sembra che tu sia davvero depresso.”Il cliente continua dicendo che sta pensando di uccidersi, e Rogers risponde:” Sei così depresso che stai persino pensando di toglierti la vita.”Questa” riflessione “va avanti e avanti per un bel po’ fino a quando il cliente alla fine dichiara: “Sono così depresso che sto pensando di saltare fuori da quella finestra.,”Rogers riflette di nuovo, quasi alla lettera, ciò che il cliente ha appena detto, a quel punto il cliente va verso la finestra, la apre e dice: “Sono così depresso, salterò fuori da questa finestra.”Rogers dice,” Sei così depresso che potresti saltare da quella finestra.”Esasperato, il cliente si trova sulla sporgenza,e l’ultima cosa che gli esce dalla bocca mentre salta è,” Ahhhhhh!”Rogers, lasciato in ufficio da solo, ripete,” Ahhhhhh.”
Puoi capire perché Carl Rogers, la persona che ha reso popolare l’empatia nel 20 ° secolo, era piuttosto turbato da questa immagine distorta del suo lavoro., Infatti, la sua definizione effettiva di empatia era molto più sfumata di ” riflesso dei sentimenti. Rogers ha suggerito che l’empatia è la capacità di comprendere l’esperienza di un’altra persona nel mondo, come se tu fossi quella persona, senza mai perdere il senso del “come se”. Egli ha anche osservato che l’empatia comporta lasciare che la persona sa che si capisce la sua esperienza. Tuttavia, non ha mai suggerito che si dovrebbe fare affidamento esclusivamente sulla riflessione dei sentimenti per mostrare questa comprensione. Infatti, ha implicato che c’erano molti modi per mostrare ai tuoi clienti che li hai capiti.,
I cinque livelli di risposta
Durante gli anni 1960 e 1970, le abilità di microcounseling sono state rese popolari. Anche se questi metodi preprogrammati di insegnare le abilità di consulenza di base erano piuttosto efficaci, hanno rafforzato l’idea che i consulenti dovrebbero per lo più riflettere i sentimenti e il contenuto per essere empatici. I modelli sviluppati da autori noti come Gerard Egan, Allen Ivey e Robert Carkhuff fiorirono in questo momento, e il loro lavoro, e il lavoro simile di altri, continua a dominare i modi in cui i tirocinanti del consulente imparano le abilità di consulenza di base.,
Lo svantaggio di questi modelli era che molti consiglieri sono cresciuti a credere, e continuano a credere, che l’empatia e la riflessione dei sentimenti sono praticamente sinonimi. Il vantaggio era 
che i consulenti potevano imparare questa forma di risposta empatica abbastanza rapidamente., Poiché l’empatia ha dimostrato di essere correlata a risultati positivi del cliente e poiché gli studenti possono imparare come essere empatici (o almeno bravi a dimostrare questo tipo di empatia) in un tempo relativamente breve, gli educatori del consulente sono stati generalmente soddisfatti di continuare a utilizzare questi approcci.
Tutti i modelli di abilità di microcounseling erano piuttosto simili, ma ero sempre parziale al modello di Carkhuff perché suggeriva che c’erano cinque livelli di risposta., Livello 1 è quando il consulente è semplicemente orribile, riflette poco se uno qualsiasi dei sentimenti e contenuti, e può anche essere critico del cliente. Il livello 2 è quando il consulente manca il segno usando una sensazione che non è abbastanza sul bersaglio (ad esempio, dicendo “Ti senti sconvolto” quando “Ti senti depresso” sarebbe più preciso) o utilizza contenuti che non catturano il significato di ciò che il cliente ha detto. Il livello 3 è quando il consulente è sul bersaglio, riflettendo sentimenti e contenuti che catturano esattamente ciò che il cliente stava dicendo.,
Livello 4 è quando il consulente” subceives ” sentimenti appena al di sotto di quello che il cliente è stato esteriormente esprimendo e riflette con precisione quei sentimenti di nuovo al cliente. Ad esempio, ”Quindi, sto percependo che oltre alla tua rabbia, ti senti abbastanza ferito responses “
Le risposte di livello 4 possono anche dimostrare un pensiero complesso e critico che aiuta il cliente a prendere consapevolezza della sua vita: “Sembra che ogni volta che ti avvicini a qualcuno, ti spaventi — simile a come ti sei sentito quando sei stato rifiutato dai tuoi genitori.”Queste risposte riflettono la comprensione, non una “supposizione” o un’interpretazione.,
Un’altra risposta di livello 4 è quando il consulente riflette un dilemma che il cliente potrebbe sperimentare ma non sta vedendo direttamente. Per esempio, “Così da un lato, sento la vostra profonda attrazione per questa persona nel vostro ufficio, ma d” altro canto, Sento anche il vostro amore in corso per il vostro coniuge.”
Le risposte di livello 4 sono come ciliegina sulla torta-portando più profondità e chiarezza all’esperienza del cliente — ma non sono essenziali., In effetti, di solito dico ai consiglieri principianti di sparare per le risposte di livello 3, e se una risposta di livello 4 capita di apparire nella loro coscienza, allora fallo.
Le risposte di livello 5 si verificano quando il consulente è ” con ” il cliente nei suoi momenti più profondi di dolore e lo dimostra in qualche modo con il cliente. Queste sono risposte relativamente rare, di solito fatte in relazioni di consulenza a lungo termine, quindi non approfondirò su di loro in questo articolo.,
Poiché i modelli di abilità di microcounseling addestrano gli studenti in modo efficace e rapido nel fare risposte empatiche di base, sono diventati il gold standard nel campo. Tuttavia, mancano la sfumatura e la complessità che possono essere offerte da risposte empatiche creative e nuove. Rogers ha alluso a questa complessità e creatività quando ha detto: “Gradualmente la mia comprensione dell’empatia si è estesa a una capacità intuitiva di empatia, dove avrei trovato qualcosa che sorgeva in me stesso che voleva essere detto. Potrebbe essere bizzarro. Potrebbe essere fuori contesto., Ma ho scoperto che se l’ho espresso, spesso suonava un vero campanello con la persona e apriva tutti i tipi di aree che erano state scarsamente percepite dal cliente ma non realmente esperte.”
Dieci risposte empatiche creative e nuove
Innamorato di questa definizione di empatia da Rogers, e personalmente essendo un po ‘ bruciato dal riflesso della formula dei sentimenti, ho iniziato a guardare altri modi per rendere operativa l’empatia. Alla fine ho trovato 10 risposte empatiche che chiamo empatia creativa e nuova.,
1) Riflettendo i comportamenti non verbali: la più basilare delle risposte avanzate, la maggior parte dei consiglieri probabilmente ha già fatto tali ricongiungimenti empatici semplicemente riconoscendo i comportamenti non verbali di un cliente. Di seguito è riportato un breve esempio di tale risposta:
Client: non sono nemmeno sicuro da dove iniziare oggi. Sono successe tante cose.
Counselor: Beh, solo guardando i tuoi comportamenti non verbali, posso vedere che probabilmente hai attraversato molto la scorsa settimana. Il tuo corpo sinuoso sembra depresso, e vedo che sei sull’orlo delle lacrime.,
Tali risposte di base ma importanti riconoscono, attraverso la riflessione del linguaggio del corpo, ciò che il cliente sta dicendo e taglia il gergo verbale sullo stato di sentimento del cliente.
2) Riflettere sentimenti più profondi: Questo tipo di risposta empatica avanzata è simile alla comprensione di Carkhuff di una risposta di livello 4, quando il consulente sta subceiving sentimenti al di là di ciò che il cliente sta dicendo esteriormente. È importante notare che queste non sono risposte interpretative in cui il consulente ipotizza ciò che il cliente sente., Queste risposte sono quando il consulente in realtà sperimenta una sensazione di cui il cliente non è a conoscenza che risiede appena sotto la superficie. Ad esempio:
Client: sono alla fine del mio ingegno. Sono così frustrato con mia moglie. Non importa quello che faccio, niente sembra funzionare. Continuo a offrire nuovi modi per cercare di risolvere le cose, ma a lui non sembra importare. Ho voglia di tirargli addosso qualcosa.
Consigliere: La tua frustrazione mostra davvero. Hai provato tante cose diverse, eppure nulla sembra funzionare., Ma soprattutto, penso di sentire la tristezza nella tua voce-tristezza per la mancanza di connessione che senti con tuo marito.
Nell’esempio, guarda come il consulente riflette prima la frustrazione che il cliente sente chiaramente, ma poi passa a riflettere la tristezza. Non esteriormente dichiarato dal cliente, questa tristezza è stata subceived dal consulente. Se il consulente è sul bersaglio, il cliente risponderà di conseguenza.,
3) Evidenziando sentimenti e pensieri conflittuali: anche una conseguenza del modello Carkhuff, questa risposta illumina la comprensione di sé del cliente evidenziando parti diverse e contrastanti di sé con cui il cliente sta lottando. Queste parti contraddittorie di sé sono spesso responsabili di un cliente che si sente bloccato nella vita. È solo attraverso la consapevolezza di queste parti contrastanti di sé che si possono fare scelte intelligenti su come andare avanti nella vita. Ad esempio:
Cliente: Sai, amo così tanto mia moglie che il pensiero di essere senza di lei è incredibilmente doloroso., Lei è la mia roccia e rende la mia vita molto più facile.
Dieci minuti dopo
Cliente: sono uscito a pranzo con il mio collega l’altro giorno, e so che stava flirtando con me. Quando sono intorno a lei, mi sento sollevato dalla mia depressione. Vorrei tanto avere qualcuno come lei nella mia vita, e sto anche pensando che potrei avere una relazione con lei.
Avvocato: Sto sentendo due parti di te. Uno che si sente come se il vostro coniuge è il vostro fondamento — una persona che ti tiene a terra — e un altro che desidera ci sono stati più entusiasmo e vivacità nella vostra vita.,
Tutti noi abbiamo sentimenti e pensieri che sono in conflitto tra loro, e consiglieri possono evidenziare questi conflitti. Una volta che questi dilemmi sono affrontati esattamente, possono essere compresi più pienamente. Altrimenti, gli individui attraversano la vita rimbalzando da un pensiero o sentimento conflittuale a un altro, e hanno difficoltà a dare un senso a tutto ciò. Immagina come potrebbe essere la conversazione se il cliente nell’esempio parlasse dei suoi sentimenti contrastanti.,
4) Utilizzo di immagini visive: l’utilizzo di immagini visive raggiunge un cliente attraverso percorsi neurali diversi rispetto alla terapia di conversazione tradizionale. Ad esempio, immagina di lavorare con un cliente che è stato così vittima di bullismo da amici e familiari che il cliente ha considerato il suicidio. Mentre ti siedi con il tuo cliente, un’immagine galleggia nella tua coscienza che condividi con il tuo cliente.
Counselor: Sai, mentre mi stai raccontando della tua situazione, ti immagino sdraiato a terra, circondato da amici e familiari mentre si librano su di te e ti sbarrano con dichiarazioni negative., Ti sembra di non riuscire a muoverti. Stai cercando una via di fuga, ma non ti viene in mente nessuno.
Immagini potenti come questa mostrano al cliente che capisci la gravità della sua situazione. Aiutano anche il cliente a capire l’intensità della situazione in modo nuovo e drammatico, potenzialmente portando al cliente generando modi di liberarsi dalla situazione.
Con me è stata usata un’altra immagine visiva. Ero depresso e continuavo a provare diverse strategie di cambiamento, ma nulla sembrava funzionare., Il mio terapista mi guardò e disse: “Sembra che tu stia riorganizzando le sedie sul Titanic.”In superficie questo può sembrare uno stato di cose piuttosto triste, ma almeno nella mia situazione, mi ha dato speranza. Sapevo che dovevo scendere da questa nave. E, in effetti, mi ha portato a fare cambiamenti significativi nella mia vita.
5) Utilizzo delle analogie: come le immagini visive, le analogie raggiungono i client attraverso percorsi neurali diversi rispetto a quelli utilizzati con le riflessioni di base. Le analogie utilizzano un’analisi logica per confrontare la situazione di una persona con un’altra situazione che ha un tema simile ma un contenuto diverso., Ciò consente al cliente di vedere la situazione da una posizione leggermente rimossa e alternativa, una prospettiva che a volte è più appetibile per il cliente. Ad esempio:
Cliente: Lavoro in questo enorme ufficio, e ogni giorno entro e mi siedo nel mio cubicolo. Ci sono letteralmente dozzine di persone intorno a me, eppure mi sento come se fossi solo. È quasi più deprimente che essere in realtà da solo-tutte queste persone intorno a me e nessuno riconosce, parla o interagisce con me., A volte divento cosi ‘basso che voglio uccidermi proprio li’ nel mio cubicolo, ma probabilmente nessuno se ne accorgerebbe.
Consigliere: È un po ‘ come se fossi una formica in una colonia di formiche. Tutte le formiche sono occupate, occupate, occupate, e non ti vedono, ti sentono o ti toccano. Potresti semplicemente sparire, proprio lì, e nessuno del resto della colonia saprebbe che te ne sei andato.
Nell’esempio, il consulente crea un’immagine che può essere correlata alla situazione del cliente ma è chiaramente diversa visivamente., Ciò consente al consulente di utilizzare parole diverse da quelle utilizzate dal cliente e consente anche diversi canali di comprensione.
6) Usare le metafore: Come con l’uso di immagini visive e analogie, anche le metafore consentono ai clienti di ricevere informazioni in una forma diversa rispetto alle tipiche riflessioni utilizzate nella terapia di conversazione tradizionale. In questo caso, tuttavia, il consulente utilizza una figura retorica simbolica o rappresentativa della situazione del cliente.
Client: Le cose sono andate così bene per me. Da quando vengo qui, sento che tutto e ‘ cambiato., Sono più felice, sono più in contatto con me stesso e, soprattutto, ho incontrato tutte queste nuove persone e ho avuto tutte queste nuove esperienze. Sto solo volando.
Consigliere: Hai certamente trovato la luce e ora sembra avere uno spettro infinito di possibilità.
Qui vediamo il consulente utilizzando una figura retorica (piuttosto che un confronto logico come nelle analogie) per fare un confronto tra la situazione del cliente e la risposta del consulente. Ciò consente al consulente di riflettere una comprensione significativa della situazione del cliente senza dover usare le stesse parole del cliente., Raggiunge anche il cliente a un livello più profondo.
Ecco un altro uso della metafora:
Client: Sono stato così occupato ultimamente che riesco a malapena a tenere traccia di quello che sto facendo. È un grande sollievo in qualche modo perché non penso ai miei problemi e mi sento riposato — come se nulla mi attaccasse. Voglio dire, i soliti problemi che affronto non sembrano prendere piede. Un po ‘ mi piace.
Consigliere: Questo mi fa pensare a quel vecchio detto, ” Un rolling stone non raccoglie muschio.,”
Ancora una volta vediamo una figura retorica utilizzata per fare un confronto tra la situazione del cliente e la risposta del consulente. Questa particolare risposta è breve e al punto e permette al cliente semplicemente di pensare a quello che sta succedendo nella sua vita.
7) Utilizzare l’auto-divulgazione mirata: rivelare un aspetto di sé che è parallelo a ciò che il cliente sta vivendo può essere un modo importante per dimostrare la comprensione. Inoltre, i clienti a volte presumono che se il loro consulente è stato in grado di superare una lotta simile alla loro, allora possono anche avere successo., Un tipo di auto-divulgazione include il consulente rivelando sentimenti nel momento. Spesso chiamato immediatezza, questa risposta dimostra la comprensione dei sentimenti del cliente e modelli anche come il cliente può condividere i suoi pensieri più intimi e sentimenti con qualcuno vicino.
Cliente: Sono alla fine del mio ingegno. Sono depresso come sempre. Continuo a cercare di cambiare la mia vita, ma niente funziona. Cerco di comunicare meglio, cambio lavoro, cambio aspetto take prendo anche antidepressivi, ma niente aiuta.
Consigliere: Mentre parli, mi sento triste e ansioso., Triste, perché posso dire quanto sia difficile per te, e ansioso, perché sento la frustrazione di non funzionare nulla.
Content self-disclosure, d’altra parte, rivela un evento sulla vita di un consulente che imita l’esperienza del cliente. Questo tipo di risposta mostra al cliente che lo capisci e che tali lotte possono essere superate.
Cliente: Sono alla fine del mio ingegno. Sono depresso come sempre. Continuo a cercare di cambiare la mia vita, ma niente funziona. Cerco di comunicare meglio, cambio lavoro, cambio aspetto take prendo anche antidepressivi, ma niente aiuta.,
Counselor: Sai, c’è stato un momento nella mia vita in cui ho davvero lottato. Ricordo quanto sia stato difficile per me superare quel periodo.
Qui, la rivelazione sulla vita del consulente dimostra che il consulente comprende le lotte del cliente. Si noti la non specifica di questa risposta. Il consulente chiaramente non vuole rivelare troppo sulla sua vita. Mirata self-disclosure dovrebbe essere fatto con attenzione e utilizzato solo per mostrare un cliente che lui o lei viene ascoltato, non perché il consulente ottiene qualcosa di auto-divulgazione., Dico spesso che se ci si sente bene a auto-rivelare, allora probabilmente si sta facendo così per il proprio beneficio.
8) Reflecting media: A volte la situazione di un cliente potrebbe ricordare al consulente di un particolare film, libro o storia popolare. Per mostrare al cliente che il consulente riconosce la sua situazione, il consulente fa riferimento ai media. Ad esempio:
Client: avevo tutto. Ho appena comprato una nuova casa, stavo per entrare in affari per me stesso e semplicemente avuto una vita meravigliosa. Poi il tornado ha portato via tutto.,
Consigliere: Quello che hai passato mi ricorda il libro Il vecchio e il mare. Dopo aver catturato il pesce della sua vita che solleverà l’uomo dalla povertà, lo lega alla sua barca, ma gli squali lo attaccano e il tesoro dell’uomo è perso.
Ecco un altro esempio:
Client: vendicherò gli aggressori di mio fratello. Faro ‘ tutto il possibile per assicurarmi che vengano catturati e assicurati alla giustizia.
Consigliere: Mi ricordi Luke Skywalker, pronto ad affrontare l’ingiustizia.,
Queste risposte a volte possono portare a discussioni più coinvolgenti sui personaggi, e possono quindi essere fatte analogie con la vita del cliente. Per esempio, Il Vecchio e il mare finisce con il pescatore sconfitto e logoro che dice che promette di pescare di nuovo con un giovane ragazzo che lo ha assunto come figura paterna. Questa storia può fornire speranza al cliente che ha perso tutto nel tornado.
9) Riflettendo le risposte tattili: Utilizzando le reazioni fisiche del consulente alle rivelazioni del cliente può anche dimostrare empatia., Qui, il consulente monitora da vicino le sue sensazioni corporee e riflette quelle al cliente nel tentativo di rispecchiare la propria esperienza del cliente.
Cliente: Ogni volta che sono in giro con il mio partner, mi molesta con dichiarazioni negative. Faccio del mio meglio per essere quello che vuole che io sia, ma proprio non può vivere fino alle sue aspettative. Anche quando penso di fare quello che vuole che faccia, non e ‘ abbastanza. Mi sono perso.
Consigliere: Quando mi hai appena detto cosa stai passando, ho sentito un morso avvincente nella mia mascella e il mio stomaco si torceva e girava. Immagino sia cosi ‘ che ti senti.,
Riconoscere lo stato fisico di un cliente può assicurare al cliente di comprendere la gravità della situazione. Tuttavia, tali risposte non sono limitate a emozioni tristi o negative.
Cliente: Sono andato al lavoro oggi e, di punto in bianco, il mio capo è venuto da me, mi ha detto che un ottimo lavoro che stavo facendo e ha detto che mi stava raccomandando per un aumento. Ero euforico!
Consigliere: Ho appena sentito questo freddo passare attraverso il mio corpo quando mi hai parlato della tua esperienza con il tuo capo. So quanto sia stata difficile la tua situazione lavorativa, e il feedback del tuo capo deve essere stato incredibile.,
10) Utilizzando le risposte discorsive: Basato sulla terapia narrativa, l’empatia discorsiva presuppone che parte dell’esperienza del cliente sia basata su narrazioni più vecchie, storiche e, possibilmente, culturali. Chiaramente, si deve possedere la conoscenza delle vecchie narrazioni del cliente, radici storiche ed esperienze culturali.
Ad esempio, quando conducevo un workshop sull’empatia, ho avuto una situazione reale nella mia vita sull’aver avuto il cancro. Ho notato che avrei voluto essere stato “più forte” di fronte alla mia potenziale morte., Chiedendo ai partecipanti del workshop di rispondere empaticamente a me, uno ha detto qualcosa di simile a questo: “Il dolore che hai provato nell’affrontare la morte sembra che possa essere correlato a un evento più ampio e storico nella tua vita.”
Essendo ebreo, ho subito pensato all’Olocausto e al tipo di messaggi che ho ricevuto crescendo. Mi sono reso conto che la “morte” era qualcosa che era pervasivo nella mia vita come un bambino, e ha continuato ad avere un impatto su di me come un adulto. Cominciai a singhiozzare, rendendomi conto che la mia morte era più che la morte del mio “sé” — includeva anche la morte di un popolo., Si scopre che la persona che ha fatto la risposta era figlia di sopravvissuti all’Olocausto e ha visto in me alcuni temi che aveva vissuto. E ‘ stata una risposta abbastanza potente.
Ecco un altro esempio di empatia discorsiva:
Client: Sai, mi sento come ovunque vada, sono trattato come un cittadino di seconda classe e non ho le stesse opportunità che i bianchi ottengono.
Consigliere: Mi chiedo se sto sentendo quanto il razzismo pervasivo sia stato nella tua vita mentre crescevi-e anche oggi-e come abbia influenzato la tua visione del mondo in un modo così importante.,
Di tutte le risposte che ho introdotto in questo articolo, l’empatia discorsiva ha il maggior potenziale di abuso perché fa ipotesi sul passato di un cliente. Pertanto, dovrebbe essere usato solo se il consulente ha una buona sensazione e comprensione dei temi storici del cliente.
Considerazioni finali
Risposte empatiche creative e innovative possono portare nuova energia alle sessioni in quanto aiutano i clienti a comprendere le loro situazioni attraverso nuove modalità e in modi diversi., Tuttavia, ho sempre avvertito che queste risposte dovrebbero essere fatte spontaneamente, invece di cercare di produrle nel momento. La mia esperienza è stata che quando uno diventa esperto di empatia di base (ad esempio, empatia di livello 3 sulla scala Carkhuff) e ha una certa comprensione degli approcci creativi e nuovi, allora queste risposte avanzate diventeranno una parte naturale del repertorio del consulente.
Per quei lettori che usano regolarmente tali risposte, sai quanto possono essere appaganti, sia per il cliente che per il consulente., Per coloro che sono nuovi a tali risposte, è simile ad avere un’esperienza “aha”. Quando offri queste risposte empatiche, sai che hai dato ai tuoi clienti un nuovo modo di guardare le loro esperienze e probabilmente hai ampliato la loro profondità di conoscenza di sé.
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Knowledge Share articoli sono sviluppati da sessioni presentate alle conferenze American Counseling Association.
Ed Neukrug è professore di consulenza alla Old Dominion University., Noto autore di 10 libri di consulenza e servizi umani, ha lavorato in una varietà di contesti, tra cui agenzie, scuole e studi privati, ed è stato attivo in numerose associazioni professionali nel corso degli anni. Mantiene una varietà di siti web ad accesso aperto, tra cui uno in cui i visitatori possono valutare i loro orientamenti teorici, un altro che presenta storie orali su terapeuti famosi e un terzo che presenta animazioni di terapeuti famosi che discutono le loro teorie (vedi odu.edu / ~ eneukrug). Contattarlo a [email protected].
Lettere all’editore: ct @ counseling.,org