(CNN) Una specie invasiva di lucertola gigante sta invadendo il sud-est e minacciando la fauna selvatica nativa.
Il tegu bianco e nero argentino è originario del Sud America e mangia le uova degli uccelli nidificanti al suolo, secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali della Georgia. Crescono fino a 4 piedi di lunghezza e possono pesare più di 10 libbre. Mangiano anche frutta, verdura, insetti e uova.,
I funzionari della fauna selvatica sono preoccupati che le specie invasive competano con gli animali nativi per il cibo e altre risorse, causino danni all’habitat e trasmettano malattie. Le specie invasive possono predare la fauna selvatica nativa, quindi il dipartimento ha una strategia per la conservazione delle specie indigene e dei loro habitat in tutto lo stato.
Le lucertole hanno anche pochi predatori, quindi possono moltiplicarsi rapidamente.,
Non è chiaro come siano stati rilasciati in natura, ma le lucertole tegu sono legali come animali domestici in molti stati, quindi è possibile che una lucertola domestica sia stata rilasciata, apposta o accidentalmente.
In Georgia, i funzionari del Dipartimento delle Risorse Naturali hanno iniziato a indagare sui rapporti del tegu nelle contee di Toombs orientale e Tattnall occidentale a maggio.
Il dipartimento sta lavorando con la US Geological Society e la Georgia Southern University per intrappolare gli animali per rimuoverli e valutare la loro popolazione. I tegus intrappolati sono eutanasia e la loro dieta e stato riproduttivo documentati.,
Ad agosto c’è stato un avvistamento confermato in South Carolina, il primo. Gli esperti della fauna selvatica stanno chiedendo ai residenti di documentare dove vedono l’animale in modo da poter rintracciare la sua sorte.
Le lucertole sono note anche per occupare la Florida, con avvistamenti ufficiali nelle contee di Hillsborough, Miami-Dade, St. Lucie e Charlotte.
I tegus non rappresentano una grande minaccia per gli esseri umani, ma possono mordere.