Das Megabyte wird üblicherweise verwendet, um entweder 10002 Bytes oder 10242 Bytes zu messen. Die Interpretation der Verwendung von Basis 1024 entstand als Kompromiss technischer Jargon für die Byte-Vielfachen, die durch die Potenzen von 2 ausgedrückt werden mussten, aber es fehlte ein bequemer Name. Da 1024 (210) 1000 (103) annähert, was ungefähr dem SI-Präfix kilo entspricht, war es ein praktischer Begriff, das binäre Vielfache zu bezeichnen., 1998 schlug die Internationale Elektrotechnische Kommission (IEC) Standards für binäre Präfixe vor, die die Verwendung von Megabyte zur strikten Bezeichnung von 10002 Bytes und Mebibyte zur Bezeichnung von 10242 Bytes erfordern. Ende 2009 wurde der IEC-Standard von IEEE, EU, ISO und NIST übernommen. Dennoch wird der Begriff Megabyte weiterhin häufig mit unterschiedlichen Bedeutungen verwendet:
Base 10 1 MB = 1000000 Bytes (=10002 B = 106 B) ist die Definition, die vom Internationalen Einheitensystem (SI) und der Internationalen Elektrotechnischen Kommission IEC empfohlen wird., Diese Definition wird in Netzwerkkontexten und den meisten Speichermedien verwendet, insbesondere Festplatten, Flash-basierter Speicher und DVDs, und steht auch im Einklang mit den anderen Anwendungen des SI-Präfixes in der Computerverarbeitung, wie CPU-Taktraten oder Leistungsmaße. Der Mac OS X 10.6-Dateimanager ist ein bemerkenswertes Beispiel für diese Verwendung in Software. Seit Snow Leopard werden Dateigrößen in Dezimaleinheiten gemeldet.
In dieser Konvention entspricht eintausend Megabyte (1000 MB) einem Gigabyte (1 GB), wobei 1 GB eine Milliarde Bytes ist.,
Base 2
1 MB = 1048576 Bytes (=10242 B = 220 B) ist die Definition, die Microsoft Windows in Bezug auf Computerspeicher wie RAM verwendet. Diese Definition ist gleichbedeutend mit dem eindeutigen Binärpräfix mebibyte. Mixed 1 MB = 1024000 Bytes (=1000×1024 B) ist die Definition, die verwendet wird, um die formatierte Kapazität der 1,44 MB 3,5-Zoll-HD-Diskette zu beschreiben, die tatsächlich eine Kapazität von 1474560bytes hat.
Halbleiterspeicher verdoppelt sich in der Größe für jede Adressspur, die einem integrierten Schaltungspaket hinzugefügt wird, was Zählungen mit zwei Potenzen begünstigt., Die Kapazität eines Festplattenlaufwerks ist das Produkt aus der Sektorgröße, der Anzahl der Sektoren pro Spur, der Anzahl der Spuren pro Seite und der Anzahl der Plattenplatten im Laufwerk. Änderungen in einem dieser Faktoren würden normalerweise nicht die Größe verdoppeln. Sektorgrößen wurden als Potenzen von zwei (am häufigsten 512 Bytes oder 4096 Bytes) für die Bequemlichkeit in der Verarbeitung festgelegt. Es war eine natürliche Erweiterung, um die Kapazität eines Laufwerks in Vielfachen der Sektorgröße anzugeben, was eine Mischung aus dezimalen und binären Vielfachen ergibt, wenn die gesamte Festplattenkapazität ausgedrückt wird.