kunnen heteroseksuele mannen en vrouwen ooit”just friends” zijn? Weinig andere vragen hebben debatten uitgelokt zo intens, familiediners als onhandig, literatuur als luguber, of films als gedenkwaardig. Toch blijft de vraag onbeantwoord. Dagelijkse ervaring suggereert dat niet-romantische vriendschappen tussen mannen en vrouwen zijn niet alleen mogelijk, maar gewoon—mannen en vrouwen leven, werken en spelen naast elkaar, en over het algemeen lijken te kunnen voorkomen dat spontaan slapen samen., De mogelijkheid blijft echter bestaan dat deze ogenschijnlijk platonische coëxistentie slechts een façade is, een uitgebreide dans die talloze seksuele impulsen verbergt die net onder het oppervlak borrelen.
nieuw onderzoek suggereert dat er een waarheid kan zijn aan deze mogelijkheid—dat we misschien denken dat we in staat zijn om “gewoon vrienden” te zijn met leden van het andere geslacht, maar de kans (of gepercipieerde kans) voor “romantiek” ligt vaak om de hoek op de loer, wachtend om op het meest ongelegen moment toe te slaan.,
om de levensvatbaarheid van echt platonische vriendschappen van het tegenovergestelde geslacht te onderzoeken-een onderwerp dat meer op het witte doek is onderzocht dan in het wetenschapslab—brachten onderzoekers 88 paren van undergraduate vrienden van het tegenovergestelde geslacht naar…een wetenschapslab. Privacy was van het grootste belang – bijvoorbeeld, stel je de gevolgen voor als twee vrienden geleerd dat de ene—en slechts één—onuitgesproken romantische gevoelens voor de ander tijdens hun relatie had., Om eerlijke reacties te garanderen, volgden de onderzoekers niet alleen standaardprotocollen met betrekking tot anonimiteit en vertrouwelijkheid, maar vereisten ze ook dat beide vrienden—verbaal en voor elkaar—ermee instemden om de studie niet te bespreken, zelfs nadat ze de testfaciliteit hadden verlaten. Deze vriendschap paren werden vervolgens gescheiden, en elk lid van elk paar werd een reeks vragen gesteld met betrekking tot zijn of haar romantische gevoelens (of het ontbreken daarvan) ten opzichte van de vriend met wie ze het nemen van de studie.,
de resultaten wijzen op grote verschillen tussen mannen en vrouwen in de manier waarop mannen en vrouwen vriendschappen van het andere geslacht ervaren. Mannen waren veel meer aangetrokken tot hun vrouwelijke vrienden dan vice versa. Mannen hadden ook meer kans dan vrouwen om te denken dat hun vrienden van het andere geslacht zich tot hen aangetrokken voelden-een duidelijk misplaatst geloof., In feite, mannen schattingen van hoe aantrekkelijk ze waren voor hun vrouwelijke vrienden had vrijwel niets te maken met hoe deze vrouwen zich eigenlijk voelden, en bijna alles te maken met hoe de mannen zich zelf voelde—in principe, mannen veronderstelden dat elke romantische aantrekkingskracht ze ervaren was wederzijds, en waren blind voor het werkelijke niveau van romantische interesse gevoeld door hun vrouwelijke vrienden. Ook vrouwen waren blind voor de mentaliteit van hun vrienden van het andere geslacht; omdat vrouwen zich over het algemeen niet aangetrokken voelden tot hun mannelijke vrienden, veronderstelden ze dat dit gebrek aan aantrekkingskracht wederzijds was., Als gevolg daarvan overschatten mannen consequent het niveau van aantrekkingskracht gevoeld door hun vrouwelijke vrienden en vrouwen consequent onderschat het niveau van aantrekkingskracht gevoeld door hun mannelijke vrienden.
mannen waren ook meer bereid om te handelen naar deze ten onrechte waargenomen wederzijdse aantrekking. Zowel mannen als vrouwen waren even aangetrokken tot romantisch betrokken tegenovergestelde seks vrienden en degenen die single waren; ” hot “vrienden waren hot en” niet ” vrienden waren niet, ongeacht hun relatie status. Echter, mannen en vrouwen verschilden in de mate waarin ze gehecht vrienden als potentiële romantische partners., Hoewel mannen waren net zo waarschijnlijk te verlangen “romantische data “met” genomen “vrienden als met alleenstaanden, vrouwen waren gevoelig voor hun mannelijke vrienden’ relatiestatus en ongeïnteresseerd in het nastreven van degenen die al betrokken waren met iemand anders.
Deze resultaten wijzen erop dat mannen, in vergelijking met vrouwen, het bijzonder moeilijk hebben om “gewoon vrienden” te zijn.”Wat deze resultaten bijzonder interessant maakt, is dat ze werden gevonden binnen bepaalde vriendschappen (vergeet niet, elke deelnemer werd alleen gevraagd naar de specifieke, platonische, vriend met wie ze het lab binnenkwamen)., Dit is niet alleen een beetje bevestiging voor stereotypen over seks-hongerige mannen en naïeve vrouwen; het is direct bewijs dat twee mensen precies dezelfde relatie kunnen ervaren op radicaal verschillende manieren. Mannen lijken talloze mogelijkheden voor romantiek te zien in hun zogenaamd platonische vriendschappen tegengesteld geslacht. De vrouwen in deze vriendschappen lijken echter een heel andere oriëntatie te hebben—een die eigenlijk Platonisch is.,
voor de externe waarnemer lijkt het duidelijk dat deze enorm verschillende opvattingen over het potentieel voor romantiek in vriendschappen van het andere geslacht ernstige complicaties kunnen veroorzaken-en mensen binnen relaties van het andere geslacht zijn het daarmee eens. In een vervolgonderzoek werden 249 volwassenen (van wie velen gehuwd waren) gevraagd om de positieve en negatieve aspecten van het bevriend zijn met een specifiek lid van het andere geslacht op te sommen. Variabelen gerelateerd aan romantische aantrekkingskracht (bijv.,, “onze relatie kan leiden tot romantische gevoelens”) waren vijf keer meer kans om te worden vermeld als negatieve aspecten van de vriendschap dan als positieve. Echter, de verschillen tussen mannen en vrouwen verschenen hier ook., Mannen hadden significant meer kans dan vrouwen om romantische aantrekkingskracht op te noemen als een voordeel van vriendschappen van het andere geslacht, en deze discrepantie nam toe als mannen ouder-mannen aan het jongere einde van het spectrum waren vier keer meer kans dan vrouwen om romantische aantrekkingskracht te melden als een voordeel van vriendschappen van het andere geslacht, terwijl die aan het oudere einde van het spectrum waren tien keer meer kans om hetzelfde te doen.,deze studies samen geven aan dat mannen en vrouwen zeer verschillende opvattingen hebben over wat het betekent om “gewoon vrienden”te zijn—en dat deze verschillende opvattingen tot problemen kunnen leiden. Hoewel vrouwen oprecht lijken te zijn in hun geloof dat vriendschappen van andere seksen Platonisch zijn, lijken mannen niet in staat om hun verlangen naar iets meer uit te schakelen. En hoewel beide geslachten het erover eens zijn dat aantrekkingskracht tussen platonische vrienden meer negatief dan positief is, hebben mannen minder kans dan vrouwen om deze mening te koesteren.
dus, kunnen mannen en vrouwen ” gewoon vrienden zijn?,”Als we allemaal dachten als vrouwen, bijna zeker. Maar als we allemaal als mannen zouden denken, zouden we waarschijnlijk geconfronteerd worden met een ernstige overbevolking crisis.
bent u een wetenschapper die gespecialiseerd is in neurowetenschappen, cognitieve wetenschappen of psychologie? En heb je een recente peer-reviewed paper gelezen waar je over zou willen schrijven? Stuur suggesties naar Mind Matters editor Gareth Cook, een Pulitzer prijs winnende journalist bij de Boston Globe. Hij is te bereiken op garethideas op gmail.com of Twitter @garethideas.