o megabyte é comumente usado para medir 10002 bytes ou 10242 bytes. A interpretação do uso da base 1024 originou-se como um jargão técnico de compromisso para os múltiplos bytes que precisavam ser expressos pelos poderes de 2, mas não tinham um nome conveniente. Como 1024 (210) se aproxima de 1000 (103), aproximadamente correspondendo ao Prefixo SI kilo-, foi um termo conveniente para denotar o múltiplo binário., Em 1998, a Comissão Eletrotécnica Internacional (CEI) propôs normas para prefixos binários que exigem a utilização de megabyte para denotar estritamente 10002 bytes e mebibyte para denotar 10242 bytes. No final de 2009, a norma CEI tinha sido adotada pelo IEEE, EU, ISO e NIST. No entanto, o termo megabyte continua a ser amplamente utilizado com diferentes significados:
Base 10 1 MB = 1000000 bytes (=10002 B = 106 B) é a definição recomendada pelo Sistema Internacional de Unidades (SI) e pela Comissão Eletrotécnica Internacional IEC., Esta definição é usada em contextos de rede e na maioria dos meios de armazenamento, particularmente discos rígidos, armazenamento baseado em flash, e DVDs, e também é consistente com os outros usos do Prefixo SI em computação, tais como velocidades de relógio CPU ou medidas de desempenho. O Gerenciador de arquivos Mac OS X 10.6 é um exemplo notável deste uso em software. Desde o Snow Leopard, os tamanhos dos arquivos são relatados em unidades decimais. nesta Convenção, mil megabytes (1000 MB) é igual a um gigabyte (1 GB), onde 1 GB é um bilhão de bytes.,
Base 2
1 MB = 1048576 bytes (= 10242 B = 220 B) é a definição usada pelo Microsoft Windows em referência à memória de computador, como RAM. Esta definição é sinônimo do prefixo binário unívoco mebibyte. Mixed 1 MB = 1024000 bytes (=1000×1024 B) é a definição usada para descrever a capacidade formatada do disco flexível HD 1,44 MB de 3,5 polegadas, que na verdade tem uma capacidade de 1474560 bytes.
memória semicondutora dobra em tamanho para cada faixa de endereçamento adicionada a um pacote de circuito integrado, que favorece contagens que são potências de dois., A capacidade de uma unidade de disco é o produto do tamanho do setor, número de Setores por faixa, número de faixas por lado, e o número de platters de disco na unidade. As alterações em qualquer um destes factores normalmente não duplicariam o tamanho. Tamanhos de setor foram definidos como poderes de dois (mais comuns 512 bytes ou 4096 bytes) para conveniência no processamento. Foi uma extensão natural para dar a capacidade de uma unidade de disco em múltiplos do tamanho do setor, dando uma mistura de múltiplos decimais e binários ao expressar a capacidade total do disco.